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Overview
Darksiders è uscito nel settembre 2010 e si è subito ritagliato uno spazio unico nel genere action-adventure facendo qualcosa di audace: ha preso l'apocalisse biblica trasformandola in un RPG hack-and-slash in terza persona, con un level design dei dungeon in stile Zelda che fa da colonna portante al massacro di demoni. Sviluppato da Vigil Games e ora pubblicato da THQ Nordic, il gioco mette i giocatori nei panni di War, il primo Cavaliere dell'Apocalisse, accusato ingiustamente di aver scatenato l'Armageddon prima che i sette sigilli venissero infranti. Privato dei suoi poteri e con un'unica occasione per scoprire la verità, War torna su una Terra in rovina, intrappolata tra Paradiso e Inferno.
L'incipit sembra cupo e il tono abbraccia totalmente quell'estetica, ma il gameplay sottostante è sorprendentemente stratificato. War non è solo il sogno di chi ama premere tasti a caso. È un personaggio con un arco narrativo preciso, un tocco sarcastico e una mitologia alle spalle tale da far sentire che la storia ha un peso reale, non è solo uno sfondo per i combattimenti. Il Charred Council, il demoniaco Destroyer, l'angelo Uriel che dà la caccia a War attraverso la terra desolata: non sono personaggi di contorno.
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Gameplay e meccaniche
Nel suo cuore, Darksiders è un ibrido tra combattimento hack-and-slash e progressione basata sull'esplorazione. Il combat system richiama inevitabilmente God of War, mentre la struttura dei dungeon e le meccaniche di item-gating pescano a piene mani da The Legend of Zelda. Sulla carta può sembrare strano, ma funziona alla grande perché entrambe le anime del gioco sono realizzate con una sicurezza disarmante.
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Le meccaniche chiave includono:
- Chaos Form, la modalità di trasformazione potenziata di War
- Armi secondarie come il Crossblade e la pistola Mercy
- Enigmi nei dungeon legati all'equipaggiamento ottenuto
- Alberi di potenziamento delle armi che utilizzano le anime raccolte dai nemici
- Ruin, il cavallo infuocato di War, disponibile per il combattimento in sella nelle aree aperte
La varietà delle armi impedisce al combat system di diventare ripetitivo. War inizia con la sua enorme spada Chaoseater, ma col tempo brandirà lame angeliche, una falce gigantesca e userà lo stesso Ruin come ariete per sfondare le formazioni nemiche. I percorsi di upgrade sono legati a un'economia basata sulle anime, dando a ogni scontro un senso di progresso costante, anche nelle prime ore di gioco.
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Mondo e ambientazione
La Terra post-apocalittica di Darksiders non è una landa grigia fatta solo di macerie e ruggine. La direzione artistica attinge dal background fumettistico di Joe Madureira, regalando al mondo uno stile visivo audace ed esagerato, dove l'architettura demoniaca erompe attraverso grattacieli crollati e le rovine angeliche brillano sotto cieli tossici. La scala del mondo sembra davvero epica, senza dover ricorrere al fotorealismo per convincere.
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Ogni zona principale funziona come un dungeon a sé stante, con un'identità visiva distinta e un boss progettato attorno alla nuova abilità che War ottiene al suo interno. Il pacing segue un loop deliberato: esplora, ottieni, torna indietro, progredisci. I giocatori che amano fare backtracking nelle aree precedentemente bloccate troveranno una quantità soddisfacente di contenuti opzionali nascosti dietro le nuove abilità acquisite.
Impatto e eredità
Darksiders è arrivato in un periodo in cui il genere action-adventure era dominato dalle esclusive Sony, e ha saputo difendersi bene, senza paura di mostrare apertamente le proprie influenze pur offrendo un'esperienza completa e rifinita. Il gioco ha generato tre sequel e una remaster, a dimostrazione di quanto la formula originale abbia fatto centro. La Warmastered Edition, uscita nel 2016, ha portato una veste grafica aggiornata sulle piattaforme moderne senza alterare il design originale.
Per i gamer che cercano un RPG hack-and-slash con una vera profondità da dungeon-crawler, una storia ricca di mitologia e un combat system che premia sia l'aggressività che il tempismo, Darksiders rimane uno dei titoli più solidi del genere della sua epoca.