Panoramica
God of War: Ascension è il settimo capitolo della longeva serie di Sony Santa Monica ed è il primo a fare un salto indietro nel tempo, mostrandoci un Kratos a pochi mesi dall'omicidio della sua famiglia, anziché anni dopo. Il gioco si apre con Kratos imprigionato all'interno del corpo di Aegaeon l'Ecatonchiro, una colossale prigione di pietra costruita con il cadavere del primo spergiuro, e l'intera storia si dipana mentre si fa strada verso la libertà combattendo. Questo espediente narrativo crea un'atmosfera più cupa e personale rispetto agli spettacolari scenari di fine del mondo dei capitoli successivi.
La narrazione è incentrata sulle Furie, tre antiche guardiane nate dal caos della guerra primordiale, il cui scopo è punire chi infrange i giuramenti. Kratos ha spezzato il suo legame di sangue con Ares e le Furie lo vogliono indietro. La storia è più serrata e radicata nella mitologia rispetto a God of War III, scambiando la scala apocalittica per qualcosa di più simile a una fuga da una prigione psicologica ambientata nel mito greco.
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Gameplay e meccaniche
Il core combat loop mantiene le solide basi delle iconiche Lame del Caos, ma Ascension aggiunge strati di profondità davvero notevoli. Il sistema World Weapon permette a Kratos di raccogliere e utilizzare le armi dei nemici durante il combattimento, dalle lance alle clave, per poi scartarle in favore di qualcosa di nuovo. Questi oggetti non sono semplici aggiunte estetiche, ma cambiano radicalmente il ritmo di ogni scontro.
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Meccaniche chiave in Ascension:
- Sistema World Weapon per raccogliere armi durante il combattimento
- Quattro discipline magiche elementali legate agli dei greci
- Barra della Furia che si consuma automaticamente all'attivazione
- Tre reliquie per la manipolazione del tempo, la duplicazione d'ombra e la dissipazione delle illusioni
- Lame del Caos come arma principale persistente
Le quattro discipline magiche, Fuoco di Ares, Ghiaccio di Poseidone, Fulmine di Zeus e Anima di Ade, cambiano il comportamento delle armi di Kratos e sbloccano abilità situazionali. Il Ghiaccio di Poseidone, ad esempio, permette di respirare sott'acqua, integrandosi perfettamente nell'esplorazione ambientale oltre che nelle statistiche di combattimento. Anche il sistema della Furia è stato rielaborato: invece di un'attivazione manuale, la barra si riempie colpendo i nemici e si scatena automaticamente, punendo chi gioca in modo troppo passivo.
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Cosa offre la modalità multiplayer?
God of War: Ascension è il primo titolo della serie a includere un comparto multiplayer online, costruendo un sistema sorprendentemente completo attorno a questo concept. Prima di scendere in campo, i giocatori devono giurare fedeltà a uno dei quattro dei: Ares, Ade, Zeus o Poseidone. Ogni affiliazione determina le abilità, i set di armatura e le armi disponibili man mano che il guerriero sale di livello.
Le quattro modalità multiplayer coprono diverse strutture competitive. Favor of the Gods a squadre funziona come una modalità a punteggio, Match of Champions punta tutto sulla gloria individuale, Trial of the Gods getta i giocatori in un combattimento a ondate, mentre Capture the Flag adatta la classica modalità arena al gameplay di Ascension. Il sistema di progressione lega lo sblocco dell'equipaggiamento all'esperienza guadagnata in tutte le modalità, offrendo ai gamer costanti motivi per continuare a giocare.
Innovazione e caratteristiche uniche
Ascension è arrivato a marzo 2013 come esclusiva PS3 e la sua ambizione tecnica su quell'hardware rimane notevole. Le Furie stesse sono tra gli antagonisti più interessanti della serie, capaci di creare illusioni elaborate che confondono il confine tra ciò che Kratos percepisce e la realtà. Le tre reliquie progettate per contrastare queste illusioni conferiscono al gioco una qualità ibrida tra puzzle e combattimento che la serie principale ha esplorato raramente.
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Il posizionamento come prequel permette ad Ascension di mostrarci un Kratos arrabbiato e pericoloso, ma non ancora il distruttore mitologico dei capitoli successivi. Questa versione del personaggio, ancora vulnerabile alla prigionia e alla manipolazione, rende l'azione hack-and-slash più concreta e radicata, in un modo che i sequel non hanno mai avuto bisogno di essere.
