99 Nights in the Forest: 14.2 milioni di giocatori su Roblox

14.2 milioni di giocatori contemporanei. Un numero che proietta 99 Nights in the Forest in territori che la maggior parte dei giochi multiplayer non sfiora nemmeno, e lo sviluppatore Alec Kieft (noto online come Cracky4) ha una spiegazione semplice per come sia successo: costruisci su Roblox, dove i giocatori sono già presenti.

Come un gioco survival ha trovato un pubblico enorme

Kieft e i suoi colleghi di Grandma's Favourite Games hanno sede in Nuova Zelanda, un paese con una popolazione di circa 5 milioni di abitanti. Il loro picco di giocatori è 2,7 volte superiore. Il gioco è all'interno di Roblox, una piattaforma che, secondo gli analisti, ha totalizzato oltre 10 miliardi di ore di gioco al mese nel 2025, superando Steam, PlayStation e Fortnite messi insieme. Questo contesto è fondamentale quando si cerca di capire come un gioco survival-crafting creato da un piccolo team indie sia arrivato ad avere numeri che rivaleggiano con alcuni dei più grandi titoli live-service del pianeta.

"I ragazzi sono su Roblox, ed è lì che si trovano i giocatori", ha detto Kieft a PC Gamer. "Per trovare queste basi di giocatori colossali, devi essere su una piattaforma come Roblox."

La chiave qui è che Roblox funziona meno come un gioco e più come un sistema operativo per una generazione di giocatori. Non hai bisogno di vincere una lotteria algoritmica di Steam o di fare un TikTok virale. Il pubblico è già loggato.

Dalle war clan all'survival horror

Il percorso di Kieft per la creazione di 99 Nights in the Forest è iniziato nelle sottoculture di Roblox. È entrato nella piattaforma attraverso i war clan, gruppi organizzati che costruivano basi e si assediavano a vicenda con pistole laser in scenari di roleplay militari. È in quella community che ha incontrato i suoi due co-creatori. Il suo primo gioco, Defenders of Roblox, era uno sparatutto zombie ispirato a Left 4 Dead, creato mentre stava ancora imparando a programmare, basato su altri remake di Left 4 Dead su Roblox che aveva giocato prima ancora di toccare l'originale.

Il gioco stesso incarica i giocatori di sopravvivere a 99 notti in una foresta, trascorrendo le ore diurne a raccogliere legna, rottami e provviste mentre cercano quattro bambini scomparsi. Di notte, il falò diventa il tuo punto di riferimento. Avventurati troppo lontano nel buio e rischi di incontrare il Cervo, una creatura bipede con gli occhi sporgenti che è considerevolmente più inquietante di quanto suggerisca il nome. È il tipo di tensione da gioco horror che funziona particolarmente bene in un'ambientazione cooperativa.

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99 Nights in the Forest ha raggiunto un picco di 14,2 milioni di giocatori contemporanei su Roblox, posizionandosi tra le esperienze più giocate sulla piattaforma.

Distinguersi da tycoon e simulatori

Quando 99 Nights in the Forest è stato lanciato, i generi dominanti su Roblox erano i giochi tycoon e i giochi simulatori, entrambi essenzialmente esperienze idle di "aumento numerico" sulla falsariga di Cookie Clicker. Grow a Garden, che secondo quanto riferito ha attirato più giocatori contemporanei di Fortnite al suo picco, è l'esempio più chiaro di quella formula.

99 Nights in the Forest è qualcosa di diverso. Kieft lo descrive come un'"esperienza molto attiva" e un'"esperienza molto collaborativa", che prospera nei fine settimana quando i giocatori hanno tempo per radunare un gruppo e superare quante più notti possibile insieme. C'è abbastanza tempo libero nella fase di raccolta delle risorse per socializzare, cosa che Kieft collega a quello che chiama il genere "friendslop", giochi multiplayer progettati principalmente per dare agli amici qualcosa da fare mentre si aggiornano.

"Non penso che i giochi survival siano troppo lontani dal genere friendslop", dice. "Che penso sia il mio genere preferito emerso di recente. Nonostante il nome sia un po' dispregiativo."

La relativa profondità del gioco rispetto alla maggior parte delle esperienze di Roblox può anche spiegare uno dei dati più sorprendenti condivisi da Kieft: anche dopo due settimane senza aggiornamenti, 99 Nights in the Forest era ancora al terzo posto per utenti attivi giornalieri sulla piattaforma.

Sopravvivere senza aggiornamenti settimanali

"Siamo rimasti piacevolmente sorpresi nel vedere che il gioco non è crollato non appena abbiamo smesso di fare quegli aggiornamenti", ha detto Kieft. "Questa era una paura che avevamo, che non appena i giocatori avessero percepito che non c'era nessuno al timone in quel momento, si sarebbero semplicemente spostati su qualcos'altro. Ma no, credo che siamo ancora al terzo posto per utenti attivi giornalieri sulla piattaforma, nonostante non aggiorniamo da due settimane. È un enorme sollievo."

La cultura degli aggiornamenti su Roblox è intensa, in particolare tra i giocatori più giovani che si aspettano nuovi contenuti con cadenza quasi settimanale. Kieft fa un'analogia con i giochi Flash: nessuno mandava messaggi agli sviluppatori di Bloons chiedendo una nuova mappa ogni settimana. Caricavi il gioco e giocavi. Quell'aspettativa è cambiata, e lui pensa che sia più diffusa tra i più giovani, con i giocatori più anziani più disposti a tornare a un gioco che già apprezzano senza bisogno di un rilascio di contenuti come scusa.

Grandma's Favourite Games prevede di espandere il late-game e affrontare le lacune nell'esperienza al loro ritorno dalla pausa. Ma il fatto che il pubblico sia rimasto senza aggiornamenti costanti suggerisce che il gioco ha qualcosa di più "appiccicoso" della maggior parte delle esperienze di Roblox: giocatori che non l'hanno ancora finito.

Per i giocatori che desiderano ottenere il massimo dall'esperienza prima del prossimo aggiornamento di contenuti, la guida per principianti di 99 Nights in the Forest copre la gestione delle risorse, le strategie di salvataggio dei bambini e la difesa della base. La raccolta completa di guide di 99 Nights in the Forest contiene tutto, dall'ottimizzazione delle quest giornaliere alle nuove classi aggiunte nei recenti aggiornamenti.