Un'intervista di MTV News del 2006, tornata alla ribalta, accende nuovamente i riflettori su Satoru Iwata e su quanto prendesse sul serio l'identità creativa di Nintendo. Registrata durante il periodo precedente alla presentazione del Nintendo Wii, l'intervista mostra un presidente sinceramente preoccupato che la sua azienda potesse fare troppo affidamento su Mario e Zelda a discapito di idee originali.
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Cosa ha detto realmente Iwata sui sequel dei franchise
Il fulcro della preoccupazione di Iwata era semplice: Nintendo aveva una responsabilità verso i propri fan, ma tale responsabilità non era una licenza per sfornare sequel a ripetizione. La sua tesi era che Nintendo dovesse "trovare modi per innovare all'interno di quel franchise" piuttosto che offrire seguiti "stampati con lo stampino". È stato chiaro nel dire che produrre sequel sicuri non era il tipo di azienda che voleva che Nintendo diventasse.
Il punto è questo: è un'affermazione incredibilmente schietta per il 2006, quando sia Sony che Microsoft competevano quasi interamente sulla potenza bruta dell'hardware e sulla riconoscibilità del brand dei franchise. Iwata scommetteva sul fatto che il valore di Nintendo derivasse dalla sorpresa e dall'invenzione, non solo dalla familiarità con il marchio.
Il Nintendo DS è stato la sua prova del nove. Nell'intervista ha raccontato di giocare quotidianamente a Brain Training finché la sua età cerebrale non è scesa a 27, un piccolo dettaglio personale che diceva molto su quanto fosse coinvolto nello sviluppo dei prodotti creati dai suoi team. Nintendogs, Brain Training e l'interfaccia touchscreen non erano sequel di nulla. Erano scommesse su audience completamente nuove.
Il Wii come manifesto di design
Nello stesso colloquio, Iwata ha inquadrato lo scopo del Wii con una frase che resta attuale: "Il nostro obiettivo primario è stato creare un sistema in grado di fare cose che gli altri sistemi non possono fare". Lo ha detto tramite un interprete mentre Sony era impegnata a mostrare le tech demo di PS3 allo stesso E3. Nintendo ha tenuto l'hardware del Wii dietro una teca. Iwata era a suo agio nel lasciare che il concept respirasse prima ancora che le specifiche fossero pubbliche.
Quella moderazione era deliberata. I motion control non erano una gimmick aggiunta a un prodotto esistente. Erano il prodotto stesso, progettato per attirare persone che non avevano mai preso in mano un controller prima d'ora. La filosofia non riguardava la creazione di una console migliore. Riguardava la creazione di una console diversa.
Come questo pensiero si riflette nella produzione moderna di Nintendo
Guardate cosa hanno fatto realmente Breath of the Wild e Tears of the Kingdom alla serie di Zelda. Entrambi i giochi hanno ricostruito il design principale del franchise da zero, invece di limitarsi a iterare sul template di Ocarina of Time che ha definito 20 anni di titoli. È esattamente il tipo di innovazione di franchise descritta da Iwata, ed entrambi i giochi si sono affermati come alcune delle release più discusse nella storia di Nintendo.
Lo stesso schema si ritrova in tutto il catalogo Nintendo. Super Mario Odyssey non ha nulla a che vedere con New Super Mario Bros. Il Nintendo Switch stesso, una console ibrida che non esisteva in alcuna forma significativa prima del 2017, è ora una delle piattaforme gaming più vendute di sempre. Super Nintendo World ha trasformato Shigeru Miyamoto in qualcosa di simile a un architetto di parchi a tema, estendendo la portata creativa di Nintendo ben oltre i videogiochi.
Il prossimo film di Zelda è posizionato per seguire lo slancio dei film di Mario prodotti da Illumination, che sono diventati veri e propri successi al botteghino. Nulla di tutto ciò sembra il comportamento di un'azienda che si è adagiata sui sequel quando le cose si sono fatte comode.
Cosa significa questo per il futuro di Nintendo
Iwata è scomparso nel 2015, ma la filosofia che ha descritto in quell'intervista del 2006 non se n'è andata con lui. Shuntaro Furukawa, alla guida di Nintendo dal 2018, ha continuato a spingere su nuovi concept hardware e ha resistito alla pressione di rilasciare semplicemente versioni più potenti dei prodotti esistenti.
La vera domanda per i fan di Nintendo in questo momento è se tale standard reggerà man mano che l'IP dell'azienda si espanderà nel cinema, nei parchi a tema e nel mobile. Più franchise in più ambiti creano pressione per produrre volume. La preoccupazione di Iwata sui sequel "stampati con lo stampino" sembra oggi più rilevante che mai, non meno.
Se vuoi vedere la filosofia creativa di Nintendo applicata al gameplay in questo momento, la guida per principianti di Yoshi and the Mysterious Book analizza come i sistemi di Discovery e Star del gioco spingano i giocatori a interagire in modi che vanno ben oltre il classico loop da platformer. Per uno sguardo più ampio su ciò che le release affini a Nintendo stanno facendo di diverso, vale la pena leggere la guida completa alle scoperte di Yoshi and the Mysterious Book. E se cerchi altre gaming guide a tutto campo, quello è il posto da cui iniziare.
