Vertpaint Studios ha approfittato della Gamescom per svelare Ritual Tides, il loro prossimo horror psicologico di stampo lovecraftiano ambientato su un'isola immaginaria al largo della costa inglese, lasciando un'impressione che va ben oltre i soliti punti salienti di una preview.
Il pitch da solo basta a catturare l'attenzione dei fan dell'horror. L'atmosfera di Silent Hill, la tensione di Resident Evil, il senso di isolamento di The Forest, il tutto filtrato attraverso una sensibilità tipicamente britannica. Ma la preview vera e propria ha toccato vette che nessun comunicato stampa avrebbe potuto far presagire.
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Agnes e l'arte di far accapponare la pelle
Il primo grande reveal è stato Agnes, una delle creature mutanti principali di Ritual Tides, ed è davvero difficile descriverla con termini gentili. Una massa contorta di carne, denti, arti e viscere: Agnes è il tipo di enemy design che ti rimane impresso in testa molto tempo dopo aver chiuso il gioco. Durante la preview, Vertpaint ha distribuito una figure collezionabile di Agnes, il che è un'ottima mossa di marketing o un modo estremamente efficace per traumatizzare chiunque la lasci in giro dove un bambino potrebbe trovarla.
Il punto è questo: Agnes non è un semplice strumento per i jump-scare. Rappresenta la filosofia di design più ampia del gioco, che punta a costruire il terrore attraverso un disagio costante piuttosto che con spaventi a buon mercato. È un obiettivo difficile da raggiungere e, basandosi su quanto mostrato, Vertpaint sembra aver capito perfettamente la differenza.
Walter, il tè e la silhouette che ha scatenato mille reazioni
Poi c'è Walter. Anche Walter è un mutante, ma decisamente più docile. Walter serve il tè. Il gioco è, come già accennato, inequivocabilmente britannico.
Il colpo di scena su Walter è arrivato tramite un reel di Instagram a cui il team di Vertpaint ha indirizzato l'attenzione durante la preview: uno scatto in controluce che rendeva le sue particolari proporzioni anatomiche davvero impossibili da ignorare. Dato che l'horror lovecraftiano ha sempre fatto ampio uso dell'immaginario dei tentacoli come filo conduttore tematico, il design di Walter potrebbe essere molto più in linea con il genere di quanto sembri a prima vista. Se riuscirà a usarlo come arma è una domanda a cui probabilmente si risponderà con l'avvicinarsi del lancio.
Com'è il gioco sotto il cofano
Oltre ai memorabili character design, la preview ha confermato Ritual Tides come un titolo horror di tutto rispetto. Il gioco utilizza un vero sistema in prima persona che conferisce al personaggio giocante un peso e un'inerzia reali, quel tipo di dettaglio che distingue un horror immersivo da esperienze più leggere e distaccate.
Il mondo è semi-open, suddiviso in diverse regioni e costruito attorno a un loop di rischio-ricompensa che costringe i giocatori ad affrontare le varie paure del gioco, tra cui ragni, oscuri sistemi di grotte e almeno un'inquietante vecchia su una sedia a dondolo, in cambio del miglior loot e della progressione.
Ciò che rende tutto questo ancora più impressionante è il contesto del budget. Vertpaint non è un grande studio con risorse illimitate, eppure la qualità visiva mostrata supera di gran lunga le aspettative. La palette cromatica, in particolare, ha attirato l'attenzione, con quel tipo di illuminazione atmosferica curata che richiede una vera maestria per essere realizzata con un budget limitato.
Il quadro generale per i fan dell'horror
Ritual Tides arriva in un panorama che ha visto un rinnovato interesse per l'horror più lento e psicologico. L'ambientazione dell'isola britannica sembra davvero fresca rispetto agli scenari dell'Europa dell'Est e degli Stati Uniti che dominano il genere, e la scelta di puntare sul body horror e sul terrore esistenziale piuttosto che sul puro gore suggerisce un team che ha riflettuto attentamente su ciò che inquieta davvero le persone.
Il design delle creature da solo lo mette sotto i riflettori. Agnes e Walter sono solo due personaggi di quello che presumibilmente è un roster di mutanti molto più ampio, e se il resto del cast sarà altrettanto memorabile, Ritual Tides potrebbe ritagliarsi una vera identità nel genere.
Per i gamer che vogliono rimanere aggiornati sulle uscite horror e sulle scelte di genere, l'hub delle gaming guides su GAMES.GG è un ottimo posto per tenere d'occhio ciò che merita il vostro tempo quando Ritual Tides arriverà finalmente sul mercato.
