Inizi ogni run con 30 secondi sul timer. Questa è l'intera premessa di Ascend to Zero, il nuovo roguelike isometrico di Flyway Games e Krafton che ha fatto il suo arrivo silenzioso su Xbox Game Pass il 13 luglio e da allora sta divorando il tempo di chiunque lo provi.
Per i fan di Vampire Survivors, il caos fatto di auto-attacchi e numeri che esplodono che ha ridefinito il genere, questo titolo ha un impatto diverso. Prende in prestito il core loop delle armi automatiche e delle ondate di nemici sempre più intense, aggiungendo però una meccanica di manipolazione temporale che rende ogni run più strategica rispetto alla solita formula "gira per la mappa e guarda i numeri volare".
Come funziona davvero il timer da 30 secondi
Il tuo personaggio può fermare il tempo a tempo indeterminato. Quando lo riattivi, i danni inflitti ai nemici vicini si convertono in secondi extra. Quindi, quel mezzo minuto iniziale è in realtà solo un budget di partenza, e un gameplay abile permette di estenderlo run dopo run. L'obiettivo esplicito è mantenere attivo il timer abbastanza a lungo da completare un bioma, il che nella prima zona significa raggiungere il livello 20,000. Sì, 20,000.
Ecco il punto: quei numeri non sono così assurdi nella pratica come sembrano sulla carta. Passi dal livello 1 al 20 dopo una manciata di kill, poi al 70, poi al 140, arrivando a centinaia e migliaia nel corso di una singola run. Lo scaling è teatrale per design. Ciò che molti gamer non colgono al primo impatto è che i numeri di livello sono essenzialmente una barra di progresso mascherata da statistica, e la vera profondità risiede nei sistemi sottostanti.
Quattro valute, un loop caotico
Ascend to Zero ti bombarda con diverse tipologie di valuta quasi subito dopo le cutscene iniziali. Una finanzia l'acquisto di armi e armature. Una seconda sblocca gli avatar giocabili, ognuno con una distinct special ability. Una terza potenzia singolarmente quegli avatar. La quarta è legata al tuo livello di run più alto e influisce sulle condizioni di partenza per i tentativi futuri, permettendoti di iniziare le run a livelli più alti e guadagnare XP più velocemente.
Il feedback loop creato da questa quarta valuta è esattamente il tipo di escalation roguelike che spinge a continuare le sessioni ben oltre qualsiasi punto di interruzione ragionevole.
Il combat di per sé rimane accessibile. Scegli un'arma randomizzata all'inizio della run e questa gestirà gli attacchi automaticamente. Le opzioni a distanza sparano da lontano; le armi melee colpiscono più forte ma richiedono che i nemici si avvicinino. Armature, accessori e gadget si inseriscono nel tuo loadout per regolare le tue statistiche base. La meccanica di stop-time aggiunge quello strato attivo che lo distingue da un semplice clone di Vampire Survivors.
Le ispirazioni sono evidenti, ma l'esecuzione è unica
Il design visivo cyberpunk e il combat tattico stop-and-go attingono pesantemente dal catalogo di Supergiant, in particolare da Transistor del 2014. L'ambientazione apocalittica, in cui ibridi pianta-demone interdimensionali emergono dai portali e il tuo personaggio viene spinto in una macchina del tempo da colleghi sacrificatisi, riecheggia l'energia brain-punk di Scarlet Nexus di Bandai Namco. Nulla di tutto ciò sembra una copia. Sembra piuttosto il lavoro di uno sviluppatore che ha giocato molti titoli validi e li ha sintetizzati in qualcosa di coerente.
Il punto chiave è che la meccanica di time-stop offre ai giocatori un momento di agency che i puri auto-battler non offrono mai. Non sei solo un personaggio che cammina verso i gruppi di nemici. Scegli tu quando riprendere il tempo, il che modella come vengono inflitti i danni e quali nemici prioritizzare.
Cosa ottengono gli abbonati a Game Pass in questo momento
Ascend to Zero è disponibile su Xbox Series X e Windows PC, ed è incluso in Game Pass al lancio senza costi aggiuntivi. Per gli abbonati che aspettavano il prossimo roguelike per colmare il vuoto post-Hades II, il tempismo è perfetto.
Il gioco è denso al primo impatto. I sistemi di valuta richiedono qualche run per essere interiorizzati e i numeri di livello sembreranno assurdi finché la logica dietro di essi non farà "click". Ma il core loop è immediatamente leggibile per chiunque abbia passato del tempo con Vampire Survivors o simili auto-battler.
Pro tip: non cercare di capire tutte e quattro le valute nella tua prima sessione. Concentrati sul combat e sulla meccanica di time-stop, lascia che i numeri scorrano, e la meta-progression inizierà ad avere senso già dalla terza o quarta run.
Per i gamer che vogliono approfondire il genere auto-battler o rispolverare il titolo che ha dato il via all'ondata moderna, le guide strategiche di Vampire Survivors su GAMES.GG coprono build, sbloccabili e progressione nel dettaglio.
