Atari ha ufficialmente siglato un accordo con Universal Pictures per adattare 10 dei suoi classici titoli arcade in film, collaborando con la casa di produzione Entertainment 360 per trasformare il progetto in realtà. La lineup include Asteroids, Adventure, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command, Pong e Yar's Revenge. Sì, proprio Pong. Un film basato su un gioco in cui due racchette colpiscono un puntino avanti e indietro.
L'accordo e cosa sappiamo realmente
La collaborazione prende il via con una sceneggiatura originale già acquisita da Universal, scritta dall'ex executive Matt Reilly insieme allo sceneggiatore Carl Hampe. Su quale dei 10 giochi sia basato lo script rimane per ora un mistero, il che potrebbe essere una mossa di marketing intelligente o il segnale che associare un titolo specifico a una sceneggiatura su pixel che rimbalzano richieda un po' di libertà creativa.
Guymon Casady di Entertainment 360 ha definito il primo progetto come un'avventura guidata dalla nostalgia. "I migliori giochi Atari ti catapultavano in un mondo lasciando che fosse la tua immaginazione a fare il resto", ha dichiarato. "Carl e Matt hanno visto l'opportunità di cogliere quello stesso spirito per costruire un'avventura originale su larga scala."
Il punto è questo: tale approccio ha senso per la maggior parte di questi titoli. Giochi come Asteroids e Missile Command hanno una premessa concettuale sufficiente per costruirci attorno una narrazione. Centipede ha un insetto. Breakout ha un muro. Pong ha un puntino.
Perché sta succedendo proprio ora
Il CEO e presidente di Atari, Wade Rosen, ha indicato l'impronta culturale lasciata dal brand in cinque decenni come forza trainante. "Siamo entusiasti di lavorare con Universal e Entertainment 360 per portare lo spirito del nostro iconico brand e dei nostri giochi su un nuovo medium", ha affermato.
Il contesto più ampio è che Hollywood sta attingendo aggressivamente alle IP videoludiche da anni, con risultati altalenanti. La differenza con il catalogo Atari è che la maggior parte di questi titoli non ha quasi alcun contenuto narrativo predefinito. È una sfida, ma anche una libertà creativa. Un film su Pong non deluderà i fan che amavano la storia, perché non c'è alcuna storia. L'IP è pura estetica e nostalgia.
Ciò che molti gamer non colgono è che il vero valore di questi titoli non risiede nelle loro meccaniche, ma nella memoria culturale che portano con sé. Per una generazione di giocatori, questi titoli rappresentano l'inizio di tutto. Quel peso emotivo è ciò che Universal sta effettivamente acquistando.
Il legame con SpongeBob e i trend di adattamento delle IP
La spinta a trasformare le IP videoludiche in contenuti cinematografici e televisivi non si limita ai brand arcade storici. Sul fronte dei giochi, titoli come SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide mostrano come le IP di intrattenimento consolidate fluiscano in entrambe le direzioni, dallo schermo al gioco e viceversa. L'accordo Atari è una scommessa sul fatto che il viaggio inverso, dal gioco allo schermo, possa funzionare anche quando il materiale di partenza è un rettangolo a tinta unita.
La portata dell'accordo è notevole. Dieci giochi in un'unica partnership offrono a Universal un portfolio da sviluppare invece di una singola scommessa. Se un titolo riuscirà a trovare la sua dimensione creativa, stabilirà un template per gli altri.
Cosa aspettarsi dalla spinta hollywoodiana di Atari
Il prossimo passo immediato è scoprire su quale gioco sia basata la prima sceneggiatura. Dati i commenti di Casady su un' "avventura su larga scala", Asteroids o Missile Command sembrano i candidati più logici, entrambi dotati di una premessa sufficiente (rocce spaziali, minaccia nucleare) per sostenere un blockbuster.
Per i gamer curiosi di sapere come le IP videoludiche vengano adattate su diversi formati, le strategie e guide presenti qui monitorano l'evoluzione di queste proprietà attraverso i media. Se volete seguire nello specifico il percorso dell'IP di SpongeBob verso il mondo gaming, la collezione di guide di SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide analizza il gioco nel dettaglio.
Il primo film sarà quello da tenere d'occhio. Se Universal riuscirà a trasformare un gioco arcade minimalista in una storia davvero avvincente, gli altri nove titoli diventeranno improvvisamente molto più interessanti.
