"Ci stiamo prendendo un po' di tempo extra per sfornare un'avventura di Avatar eccezionale, inclusi contenuti inediti che non erano previsti!" Questa è la dichiarazione ufficiale di Gameplay Group International, e spiega perfettamente perché Avatar Legends: The Fighting Game ha appena fatto slittare la sua data di uscita.
Il gioco, inizialmente fissato per il July 2, punta ora al July 23. Tre settimane sono un ritardo breve per gli standard del settore, ma il motivo dietro questa scelta è un po' diverso dalla solita scusa del "polish-pass". Gameplay Group non dice che il gioco non fosse pronto, ma che hanno voluto aggiungere contenuti che non facevano nemmeno parte del piano originale.
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Cosa verrà aggiunto effettivamente
Il punto è questo: Gameplay Group non ha ancora rivelato in cosa consistano esattamente questi nuovi contenuti. Lo studio ha confermato il ritardo e fatto riferimento ad aggiunte non pianificate, senza però scendere nei dettagli. Questo lascia i fan nel dubbio: si tratterà di un personaggio giocabile extra, contenuti narrativi aggiuntivi o qualcos'altro legato al modello stagionale del gioco?
Ciò che sappiamo è che il titolo verrà lanciato con 12 playable characters e una pipeline di contenuti stagionali con "molti altri" in arrivo. Ci saranno anche personaggi di supporto selezionabili che plasmano il tuo fighting style e garantiscono mosse speciali, una campagna single-player con una narrazione originale, combo trials, una modalità galleria e un "Flow System" proprietario basato su un gameplay incentrato sul movimento. Il crossplay è confermato al lancio su PS5, Xbox Series X and S e PC via Steam, con il gioco proposto al prezzo di $29.99.
I pre-order su PS5, Xbox Series X and S e PC via Steam includono l'accesso alla beta dal 2 al 5 luglio, mantenendo la finestra di lancio originale come periodo di early playtest.
Un gioco dalla storia complicata
Questo ritardo è solo l'ultimo capitolo di una storia più lunga. Avatar Legends: The Fighting Game era originariamente in sviluppo presso il publisher svedese Maximum Entertainment, prima di essere silenziosamente cancellato nel 2024. Gameplay Group, fondato da Victor Lugo (ex lead designer di Killer Instinct presso Iron Galaxy) e Philip Mayes (ex managing director dello studio Mighty Kingdom, legato a Modus), ha rilevato il progetto e lo ha riportato in vita.
Tutorial sul movimento del Flow System
Il legame con Maximum Entertainment è un dettaglio importante. Quell'azienda ha pubblicato anche Them's Fightin' Herds, un picchiaduro 2D il cui sviluppo è stato bruscamente interrotto sotto Modus Games, la sua etichetta di pubblicazione, scatenando una forte reazione negativa nella community. Gameplay Group ora pubblica sia Them's Fightin' Herds che Diesel Legacy: The Brazen Age insieme al titolo di Avatar, diventando un punto di riferimento importante per i fighting games che hanno avuto un percorso di sviluppo travagliato.
Il progetto Avatar ha visto anche il coinvolgimento di Mike Zaimont, design director di Skullgirls, durante la fase sotto Maximum Entertainment. Zaimont era stato precedentemente accusato di molestie sessuali mentre gestiva Lab Zero Games e ha lavorato in seguito su Diesel Legacy sotto Modus, prima che Gameplay Group prendesse in carico le attività di pubblicazione.
Cosa significa la finestra del 23 luglio
Mantenere la beta dal 2 al 5 luglio è una mossa intelligente. Chi ha effettuato il pre-order potrà comunque mettere le mani sul gioco nella data di lancio originale, il che attenua il colpo del ritardo e fornisce a Gameplay Group feedback reali prima del rilascio completo, tre settimane dopo.
Per un picchiaduro 2D in stile Fight Legends, che si posiziona come accessibile ai nuovi arrivati ma meccanicamente espressivo, arrivare al lancio con lo stato di forma giusto conta più di rispettare una data specifica sul calendario. L'IP di Avatar: The Last Airbender ha un peso enorme e un lancio disastroso sarebbe difficile da recuperare, vista la grande fiducia che il franchise si è guadagnato.
Le tre settimane extra serviranno presumibilmente a integrare i nuovi contenuti e ad assicurarsi che siano abbastanza stabili per il rilascio. Data l'enfasi del gioco su un netcode "best in class" e sull'integrità online, qualsiasi aggiunta che tocchi i sistemi online richiederà un tempo di test adeguato prima di andare live.
Per i giocatori che hanno già effettuato il pre-order, tenete d'occhio le Fight Legends guides per approfondimenti sul Flow System e sulle meccaniche dei personaggi, man mano che emergeranno nuovi dettagli prima della beta.
