Sky Mavis ha rilasciato un importante aggiornamento per Axie Infinity, introducendo un sistema di evoluzione "Stage 2" che trasforma oltre 250 parti uniche degli Axie. I gamer possono ora potenziare i propri NFT per migliorare le performance in combattimento e sbloccare nuovi design visivi. Il co-fondatore di Sky Mavis, Jeff 'Jihoz' Zirlin, ha descritto questa feature come la realizzazione di un obiettivo inseguito da tempo: "Stiamo trasformando gli Axie in oggetti da collezione digitali che si evolvono mentre ci giochi. È un concetto che è al centro della nostra visione da oltre cinque anni."
Lanciato nel 2018, Axie Infinity ha attirato milioni di giocatori che si sfidano utilizzando creature NFT. Il gioco è sopravvissuto a un exploit da $622 million e ha continuato a crescere all'interno dell'ecosistema Ronin blockchain. Zirlin ha paragonato gli Axie ai CryptoKitties, definendoli personaggi animati dotati di tratti individuali piuttosto che semplici immagini statiche.
Oltre alla meccanica di evoluzione, Sky Mavis sta pubblicando un fumetto di 20 pagine e un cortometraggio animato che esplorano il background dietro questi potenziamenti. La storia segue Ema e Bing alla ricerca di "spirit shells" a Lunacia, fino a scoprire l'Atia Temple, dove gli Axie affrontano le loro trasformazioni. Far evolvere un Axie non è gratuito. I giocatori devono utilizzare materiali di crafting o sacrificare altri Axie bruciandoli, rimuovendo permanentemente quegli NFT dalla circolazione. L'evoluzione si sblocca al livello 10 e richiede lo status di ascended. Ogni parte richiede 36 ore per completarsi, anche se i giocatori possono saltare l'attesa pagando 200% extra in materiali.
Zirlin ha sostenuto che gli NFT evolutivi risolvono un problema che ha afflitto altri progetti: come aggiungere contenuti senza inondare il mercato. Con 11.9 million di NFT Axie distribuiti in 1.9 million di wallet, creare nuove collezioni rischia di far crollare i valori esistenti. L'evoluzione permette a Sky Mavis di espandere il gioco senza aumentare l'offerta. Il sistema collega inoltre tutti i titoli Axie attraverso punti esperienza condivisi, materiali di crafting e progressione. "Abbiamo visto alcuni, diciamo, disastri nell'ultimo anno in cui i progetti NFT avevano bisogno di fondi, o le loro community volevano nuovi contenuti, quindi creavano un'intera nuova collezione. E questo finiva praticamente per far crollare il mercato dei loro NFT. Gli NFT dinamici ed evolutivi consentono agli sviluppatori di introdurre nuovi contenuti senza espandere l'offerta delle loro collezioni iniziali."
Sky Mavis continua a spingere per espandere il brand Axie e attirare più sviluppatori su Ronin. La migrazione del browser game Pixels su Ronin ha generato un notevole slancio. A novembre 2023, Ronin ha registrato oltre 150,000 Unique Active Wallets, con transazioni on-chain superiori a 500,000. Il token nativo RON è salito di 13% arrivando a circa $0.68, aggiungendosi a un guadagno del 37% rispetto alla settimana precedente e a un aumento del 59% su 30 giorni. Sky Mavis ha inoltre allentato le restrizioni sull'uso commerciale di alcuni Axie rari, permettendo ai proprietari di costruire progetti attorno alla loro proprietà intellettuale NFT.
Sky Mavis ha lanciato il suo primo store ufficiale di merchandise, guidato dalla collezione limitata >Code: Axie_. La linea celebra il debutto del gioco nel 2018, quando i primi Axie venivano mostrati come codice grezzo. La collezione include felpe, t-shirt e cappellini, oltre a statuette, peluche e altro abbigliamento. I possessori di Mystic Axie NFT ottengono un accesso esclusivo a statuette token-gated in formato fisico e digitale, oltre a termini di licenza aggiornati. L'aggiornamento dell'evoluzione segna una svolta nel modo in cui i giochi play-to-earn gestiscono la progressione, collegando le origini di Axie Infinity a un futuro più dinamico e interconnesso.
