La maggior parte dei giochi multiplayer falliti segue lo stesso copione. I numeri calano, i server si svuotano, viene pubblicato un avviso di chiusura e tutto finisce lì. Double Eleven ha completamente stracciato quel copione.
Dopo circa un anno e mezzo in accesso anticipato, Blindfire, uno sparatutto multigiocatore basato su arene completamente buie dove si combatte usando suono, tecnologia e istinto anziché linee di vista chiare, ha raggiunto la sua versione completa questa settimana. Il problema? Nessuno si è presentato davvero. Nonostante abbia ricevuto recensioni per lo più positive su Steam, il gioco non è mai decollato. Il numero di giocatori è rimasto esiguo, le classifiche non si sono mosse e il team di Double Eleven si è trovato di fronte a un bivio familiare.
Hanno preso la strada che quasi nessuno percorre.
Cosa ha detto realmente Double Eleven
"Blindfire non è esploso. Non ha dominato le classifiche. Ma ha significato tutto per il team che l'ha creato", hanno scritto gli sviluppatori in un messaggio ai giocatori. "Invece di chiuderlo, abbiamo reso Blindfire gratuito per tutti. Non come trovata di marketing. Non come ultimo disperato tentativo. Ma perché crediamo che il lavoro creativo abbia valore, anche quando non diventa virale."
Quella dichiarazione ha un peso diverso in un ambiente videoludico dove il movimento "Stop Killing Games" sta guadagnando terreno nel parlamento europeo, opponendosi agli editori che chiudono i titoli online non appena smettono di essere redditizi. Double Eleven non ha aspettato che la legislazione li obbligasse.
"Manterremo i server attivi. Preserveremo ciò che abbiamo costruito. Nessun trucco. Nessun conto alla rovescia per la chiusura. Solo il gioco, così com'è, pronto per chiunque voglia tuffarsi, ora o tra anni."
Potete scaricare Blindfire su Steam ora stesso gratuitamente.
L'ultimo aggiornamento prima che le luci si spegnessero
Lo sviluppo attivo di Blindfire si è concluso circa un anno fa, ha confermato il team. Ma la transizione al free-to-play è arrivata con un ultimo rilascio di contenuti, ed è un buon rilascio. Due nuove armi sono arrivate con l'aggiornamento:
- The Desolation, un fucile a pompa esplosivo con proiettili adesivi, creato per il caos nel buio
- The Tempest, un fucile di precisione a raffica per i gamer che preferiscono colpi calcolati allo spray-and-pray
L'aggiornamento ha anche aggiunto una nuova serie di achievement, una selezione di nuove skin cosmetiche e il supporto aptico completo per dare a ogni colpo un feedback fisico.
L'aggiunta più significativa potrebbe essere la nuova funzione Audio Aim Assist, progettata specificamente per i giocatori ciechi e ipovedenti. Double Eleven ha notato che Blindfire è stato uno dei primi sparatutto in cui alcuni giocatori ciechi potevano competere seriamente, e i nuovi segnali audio aiutano a mantenere i giocatori orientati e a segnalare quando un nemico è nel mirino.
"Per noi, sembra un'aggiunta finale appropriata a un gioco incentrato sul combattimento nel buio", hanno scritto gli sviluppatori. Difficile contestare questa visione.
Nuove armi nell'ultimo aggiornamento
Perché questo conta oltre un piccolo sparatutto
Ecco il punto: Blindfire non sarebbe mai stato un caso come Concord. Sony ha speso circa 400 milioni di dollari per Concord prima di chiuderlo 14 giorni dopo il lancio. Double Eleven è uno studio molto più piccolo e Blindfire è sempre stato un progetto modesto e di nicchia. La posta in gioco era diversa.
Ma il principio è identico. La mossa facile, la mossa finanziariamente sensata, è chiudere i server una volta che i soldi smettono di entrare. Quello che Double Eleven ha fatto invece costa loro qualcosa, anche se si tratta di una spesa continua relativamente piccola, e lo stanno facendo puramente perché pensano che il lavoro meriti di esistere.
Lo spazio degli sparatutto indie ha attraversato un periodo difficile di recente. Highguard è diventato un monito sugli sparatutto online che non riescono a trovare un pubblico prima che lo sviluppo possa recuperare. Il modello generale di chiusura dei giochi online pochi mesi dopo il lancio ha reso i gamer genuinamente esitanti a investire tempo in qualsiasi cosa che non abbia già una base di giocatori massiccia.
Il fatto che Blindfire diventi gratuito e rimanga attivo è un piccolo segnale di controtendenza a tutto questo. Se eri curioso di uno sparatutto con arena oscura e un aggancio meccanico genuinamente distintivo, la barriera all'ingresso ora è zero. Dai un'occhiata alle nostre recensioni di giochi per saperne di più su cosa vale il tuo tempo nello spazio degli sparatutto, e se hai bisogno di aiuto per orientarti una volta entrato, le nostre guide per gamer ti coprono in tutto il genere.
