La maggior parte dei giochi multiplayer falliti segue lo stesso copione. I numeri calano, i server si svuotano, arriva l'avviso di chiusura e fine della corsa. Double Eleven ha appena strappato quel copione.
Dopo circa un anno e mezzo in early access, Blindfire, un FPS multiplayer ambientato in arene nel buio totale dove si combatte usando udito, tecnologia e istinto piuttosto che la vista, ha raggiunto questa settimana la sua release completa. Il problema? Non si è visto quasi nessuno. Nonostante le recensioni per lo più positive su Steam, il gioco non ha mai fatto scintille. Il numero di gamer è rimasto esiguo, le classifiche non sono state impressionate e il team di Double Eleven si è trovato davanti a un bivio fin troppo familiare.
Hanno scelto la strada che quasi nessuno percorre.
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Cosa ha detto davvero Double Eleven
"Blindfire non è esploso. Non ha scalato le classifiche. Ma significava tutto per il team che l'ha creato", hanno scritto gli sviluppatori in un messaggio ai giocatori. "Invece di chiudere tutto, abbiamo reso Blindfire gratuito per tutti. Non come mossa di marketing. Non come un disperato tentativo finale. Ma perché crediamo che il lavoro creativo abbia valore, anche quando non diventa virale."
Questa dichiarazione colpisce nel segno in un panorama gaming dove il movimento Stop Killing Games sta guadagnando terreno nel parlamento europeo, opponendosi ai publisher che staccano la spina ai titoli online non appena smettono di essere redditizi. Double Eleven non ha aspettato che fosse la legge a costringerli.
"Manterremo i server attivi. Preserveremo ciò che abbiamo costruito. Niente trucchi. Niente countdown per la chiusura. Solo il gioco, così com'è, pronto per chiunque voglia buttarsi nella mischia, oggi o tra anni."
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Yoti ci ha contattato dichiarando: "Le affermazioni contenute nell'articolo del Georgia Institute of Technology, 'Online Age Checks Create a Pointless Privacy Risk', secondo cui la piattaforma di verifica dell'età di Yoti trasmetterebbe i dati delle immagini facciali degli utenti a terze parti, sono del tutto false. Quando un individuo completa una verifica dell'età utilizzando la nostra tecnologia di stima dell'età facciale, la sua immagine facciale viene elaborata esclusivamente all'interno dei sistemi di Yoti con il solo scopo di stimare l'età. L'immagine non viene condivisa con terze parti. Una volta completato il processo di stima dell'età, l'immagine viene eliminata immediatamente. I nostri sistemi sono progettati in modo da non poter estrarre, vendere o riutilizzare i dati degli utenti. Una volta completata la verifica dell'età, non possiamo accedere ad alcun dettaglio dell'utente. Questi processi sono regolarmente e indipendentemente sottoposti ad audit. Abbiamo scritto agli editori di questo articolo chiedendo di ritrattare prontamente i loro documenti e articoli e di correggere gli errori fattuali prima della ripubblicazione. Abbiamo inoltre richiesto una scusa pubblica che riconosca il danno causato da queste inesattezze."
L'ultimo aggiornamento prima dello stop
Lo sviluppo attivo di Blindfire si è concluso circa un anno fa, ha confermato il team. Ma il passaggio al free-to-play è arrivato con un ultimo contenuto, ed è niente male. Due nuove armi sono arrivate con l'update:
- The Desolation, un fucile a pompa con proiettili adesivi esplosivi creato per il caos nel buio
- The Tempest, un fucile a raffica di precisione per i gamer che preferiscono colpi calcolati allo spray-and-pray
L'aggiornamento ha anche aggiunto una nuova serie di achievement, una selezione di nuove skin cosmetiche e il pieno supporto aptico per dare a ogni colpo un feedback fisico.
"Per noi, sembra l'aggiunta finale perfetta per un gioco che parla di combattere nel buio", hanno scritto gli sviluppatori. Difficile non essere d'accordo.
Nuove armi nell'aggiornamento finale
Perché è importante, oltre questo piccolo shooter
Il punto è questo: Blindfire non sarebbe mai stata una situazione alla Concord. Sony ha speso circa 400 milioni di dollari su Concord prima di chiuderlo 14 giorni dopo il lancio. Double Eleven è uno studio molto più piccolo e Blindfire è sempre stato un progetto modesto e di nicchia. La posta in gioco era diversa.
Ma il principio è identico. La mossa facile, quella finanziariamente sensata, è chiudere i server non appena i soldi smettono di arrivare. Ciò che ha fatto Double Eleven invece ha un costo, anche se si tratta di una spesa di gestione relativamente contenuta, e lo stanno facendo solo perché credono che il loro lavoro meriti di esistere.
Il settore degli FPS indie ha vissuto un periodo difficile di recente. Highguard è diventato una sorta di monito su come gli shooter online possano fallire nel trovare un pubblico prima che lo sviluppo riesca a mettersi in pari. Il trend generale di giochi online che chiudono pochi mesi dopo il lancio ha reso i gamer davvero esitanti a investire tempo in qualcosa che non abbia già una base di utenza massiccia.
Blindfire che diventa free e rimane attivo è un piccolo segnale di controtendenza. Se eri curioso di provare un FPS in arene buie con una meccanica davvero distintiva, la barriera all'ingresso ora è zero. Dai un'occhiata alle nostre recensioni di giochi per scoprire cosa merita il tuo tempo nel mondo degli shooter, e se hai bisogno di aiuto per orientarti una volta entrato in partita, le nostre guide di gioco ti coprono su tutto il genere.
