Sombra è sempre stata uno degli eroi più divisivi di Overwatch sin dal lancio. I nemici odiavano essere hackerati. Gli alleati odiavano vederla sparire per 20 secondi. E Blizzard ha passato anni a cercare di sistemarla. Ora, con la Stagione 5: A Grim Doctrine, lo studio ha preso la decisione più drastica di sempre: rimuovere completamente l'abilità Hack e spostarla nella classe di supporto. Gli sviluppatori sanno che sarà un duro colpo.
Cosa ha cambiato davvero Blizzard
Il rework è molto più di un semplice bilanciamento delle statistiche. Sombra è ora un eroe di supporto e il suo kit è stato ricostruito attorno a questo ruolo. La sua abilità Virus con danno nel tempo è stata rimossa, sostituita da Cyberspace, un nuovo proiettile che indebolisce i nemici e cura i compagni di squadra contemporaneamente. La perdita più grande, almeno a livello emotivo, è proprio Hack, che è stata sostituita da Hotfix, un'abilità che cura gli alleati nel tempo invece di bloccare gli avversari.
Ecco il punto chiave: Hotfix le permette ancora di hackerare i pacchetti salute e gli oggetti piazzabili come la torretta di Torbjörn e B.O.B. di Ashe. Quel frammento della sua identità da hacker sopravvive. I nemici umani possono ancora essere hackerati tramite la sua ultimate, EMP, quindi la fantasy non è del tutto svanita. Ma il gameplay momento per momento, fatto di apparizioni improvvise dallo stealth, silenziamento del target e panico degli avversari? Quello è fuori discussione.
Perché il team ha deciso di fare questo passo
Il senior hero designer Leo Robles Gonzalez ha affrontato direttamente il malcontento in una recente live degli sviluppatori, ammettendo che il team "ha provato molte versioni diverse di Sombra in cui poteva ancora hackerare i nemici". Ogni volta, il problema si ripresentava: anche quando il suo danno era ridotto, la sensazione di vedersi sottrarre le abilità da qualcuno che appare dal nulla risultava opprimente. Non era un problema di tuning. Era strutturale.
L'hero designer Scott Kennedy è stato altrettanto schietto. "Ovviamente i giocatori saranno contrariati per aver perso questa versione capace di hackerare i nemici", ha riconosciuto Kennedy, aggiungendo che il team crede che "nel complesso sarà meglio per il gioco e i gamer impareranno davvero ad amarla e a divertirsi con lei".
È un'affermazione audace per un eroe la cui intera identità è stata legata alla guerra informatica e alla negazione delle abilità sin dal lancio dell'Overwatch originale. Il game director Aaron Keller aveva precedentemente affermato che il rework non avrebbe cambiato "la sua identità", il che ora suona come una promessa ritrattata o interpretata in modo molto vago.
L'attrito tra identità e bilanciamento
Ciò che molti giocatori trascurano in dibattiti come questo è quanto sia difficile bilanciare un eroe la cui meccanica principale consiste nel rovinare il divertimento altrui. Hack non è mai stato solo un numero. Era una sensazione, e quella sensazione era quasi universalmente negativa per chi la subiva. I dati di Blizzard probabilmente lo confermavano ogni volta che cercavano di depotenziarla, perché le lamentele non cessavano mai, a prescindere da quanto fosse debole statisticamente.
Il rework è una scommessa: Blizzard punta sul fatto che i giocatori di Sombra che l'hanno seguita attraverso molteplici cambiamenti si adatteranno, e che una versione di supporto del personaggio la aprirà a un pubblico più vasto. Dato che il pool di supporto di Overwatch si è ampliato notevolmente con eroi come Mizuki (dai un'occhiata alla guida di Overwatch su Mizuki che spiega abilità e playstyle se vuoi vedere come appare un kit di supporto fresco), la tempistica ha senso dal punto di vista del design del roster.
I veterani di Sombra hanno ragioni legittime per sentirsi delusi. Hanno investito tempo per padroneggiare uno stile di gioco specifico, e quello stile di gioco non esiste più. Gli sviluppatori non ignorano questa frustrazione, ma non hanno intenzione di tornare sui propri passi.
La Stagione 5: A Grim Doctrine è ora disponibile. Se stai provando nuovi eroi in questa stagione, la collezione di guide strategiche di Overwatch ti aiuterà a scoprire le ultime novità del roster e come adattare le composizioni del tuo team.
