Dieci anni dopo il lancio di Blood and Wine, lo sviluppatore di CD Projekt RedPaweł Sasko ha svelato i retroscena di una delle migliori espansioni nella storia dei giochi RPG, e i dettagli dietro le quinte sono davvero affascinanti.
The Witcher 3: Wild Hunt ha quasi pubblicato l'amata espansione di Toussaint con un titolo completamente diverso. Bells of Beauclair è stato il titolo di lavorazione per gran parte della produzione, abbreviato internamente in BoB. Il nome è cambiato solo a metà dello sviluppo, quando il team ha optato per Blood and Wine perché catturava meglio lo spirito della storia e, come ha spiegato Sasko, era semplicemente “più facile da scrivere e pronunciare”.
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Sette mesi, un intero paese nuovo
La timeline da sola merita attenzione. Hearts of Stone è uscito nell'ottobre 2015 e il team era già immerso nella creazione di Blood and Wine prima ancora che quell'espansione venisse rilasciata. Il prodotto finito è arrivato il 31 maggio 2016, appena sette mesi dopo.
Sasko ha descritto la portata del progetto su X: un paese completamente nuovo, una main story completa, nuovi personaggi, nuovi mostri, nuove meccaniche, un vigneto di proprietà del giocatore e una narrazione pensata per chiudere il viaggio di Geralt. L'asticella interna era stata fissata ancora più in alto: l'espansione doveva superare non solo il gioco base, ma anche Hearts of Stone.
Blood and Wine è stato lanciato con circa 30 ore di contenuti principali e secondari, rendendolo più vasto di molti titoli RPG standalone dell'epoca.
Il problema della foresta che ha cambiato tutto
Il punto è questo: l'identità visiva più distintiva dell'espansione, il suo mondo fiabesco, è nata da un vincolo di produzione piuttosto che da una grande visione creativa.
Gli sceneggiatori avevano bisogno di una Foresta dei Druidi per un preciso arco narrativo. Gli environment artist hanno dato la risposta che nessuno voleva sentire: non c'era abbastanza tempo, non era fattibile. Così il team ha cambiato rotta. E se avessero costruito invece un mondo fiabesco?
Il concept su cui si sono accordati non era la versione edulcorata. Sasko ha descritto la direzione come "marcia e selvaggia", costruita attorno ad archetipi distorti, storie corrotte e un linguaggio visivo che CDPR non aveva mai usato prima. Internamente era chiamato Kraina z Bajki. Gli artisti hanno approvato l'idea perché li entusiasmava davvero dal punto di vista creativo.
La battuta finale: "Il mondo fiabesco si è rivelato molto più costoso da costruire di quanto sarebbe mai stata la Foresta dei Druidi."
Tombe, iscrizioni e una sceneggiatrice molto allegra
Uno dei ricordi preferiti di Sasko riguardo alla produzione riguarda il Mère-Lachaiselongue Cemetery, che appare in una quest su un collezionista di cucchiai. Ogni tomba necessitava di un'iscrizione adeguata. La sceneggiatrice Karolina Stachyra si è occupata della maggior parte di esse, e il suo approccio è stato diretto: ha "chiesto allegramente cadaveri ai suoi colleghi".
Di conseguenza, gran parte del team di sviluppo è finito sepolto a Toussaint. La lapide dove Regis e Geralt siedono a parlare in una delle scene più tranquille e memorabili dell'espansione? Quelle tombe appartengono proprio a Karolina Stachyra e a Paweł Sasko.
Ciò che la maggior parte dei gamer non nota durante quella scena è che due delle persone che l'hanno creata si trovano letteralmente sotto i personaggi che stanno conversando.
Cosa significa questo per il franchise oggi
La retrospettiva di Sasko è arrivata pochi giorni dopo l'annuncio ufficiale da parte di CDPR di Songs of the Past, una terza espansione per The Witcher 3 in arrivo su PC, PlayStation 5 e Xbox Series S/X nel 2027. Il tempismo è chiaramente intenzionale. Il decimo anniversario di Blood and Wine, unito all'annuncio di Songs of the Past, ha riportato Toussaint al centro dell'attenzione in grande stile.
Il gioco ha ormai venduto oltre 65 milioni di copie. Una terza espansione in arrivo a più di un decennio dal lancio è il risultato diretto di questa base di giocatori costante, e i post celebrativi di Blood and Wine da parte degli sviluppatori di CDPR suggeriscono che lo studio nutra ancora un affetto sincero per ciò che hanno costruito lì.
Per tutto ciò che è stato confermato sulla prossima espansione, la guida alla data di uscita e ai dettagli di Songs of the Past contiene l'analisi completa. E se vuoi tornare a Toussaint prima dell'arrivo di Songs of the Past, la collezione completa di guide di Witcher 3 copre tutto, dalle soluzioni delle quest ai consigli sulle build.
