Bungie ha una roadmap narrativa per Marathon che si estende per anni nel futuro, ma lo studio sta deliberatamente lasciando spazio ai giocatori per influenzare la direzione della storia. Questa tensione tra una storia pianificata e una reattiva è esattamente ciò che la direttrice creativa Julia Nardin ha delineato in una recente intervista con GamesRadar+, e dice molto su come lo studio sta pensando alla salute a lungo termine del gioco.
Marathon's Thief runner shell
I commenti sono arrivati come parte di una conversazione più ampia su come gli extraction shooter stiano spingendo contro il design multiplayer convenzionale. La citazione di Nardin è diretta: "Sappiamo dove vogliamo portare la storia nei prossimi anni, ma non voglio dire che sia completamente 'bloccata' perché è importante per noi che i nostri giocatori possano contribuire a plasmarla." L'agenzia del giocatore nella narrativa, dice, è "parte della magia di giocare a un gioco live service."
Cosa è fisso e cosa è ancora in gioco
Ecco il punto: non tutto è fluido. Nardin traccia una linea chiara tra la storia pre-arrivo della colonia su Tau Ceti e tutto ciò che verrà dopo. Il backstory, ciò che è successo prima che i giocatori arrivassero come Runner, è già scritto. I giocatori possono ricostruirlo attraverso contratti e oggetti collezionabili sparsi per le mappe, e Bungie prevede di continuare ad aggiungere nuovi indizi man mano che il gioco continua a evolversi.
La storia rivolta al futuro è dove il comportamento dei giocatori e la risposta della community sembreranno avere un ruolo. È un equilibrio difficile da raggiungere. I giochi live service che promettono narrative reattive spesso finiscono per offrire cambiamenti così incrementali da registrare a malapena, o prendere decisioni che sembrano arbitrarie piuttosto che guadagnate. Se Bungie riuscirà a centrare il bersaglio è qualcosa che la Stagione 2 e oltre dovranno dimostrare.
Bungie ha confermato che la storia pre-arrivo di Tau Ceti è già bloccata nel lore, il che significa che il mistero di ciò che è successo sulla colonia prima dell'arrivo dei giocatori ha una risposta definitiva in attesa di essere scoperta.
Imparare dall'errore più grande di Destiny 2
L'ombra di Destiny 2 incombe su molte di queste decisioni, e Bungie lo sa. Il vaulting di contenuti più vecchi in Destiny 2 ha creato una situazione in cui i nuovi giocatori non potevano accedere a capitoli di storia direttamente rilevanti per gli eventi attuali. È stata una delle lamentele più persistenti riguardo a quel gioco per anni.
Nardin affronta questo problema di petto. "È anche importante che i giocatori possano entrare in Marathon in qualsiasi momento," dice. "Saranno sempre in grado di scoprire i misteri del passato di Tau Ceti mentre vivono il suo presente. Vogliamo che ogni stagione sia un nuovo punto di ingresso, e che i nuovi giocatori possano capire cosa sta succedendo indipendentemente da quanto tempo stiamo tutti correndo."
Questo è un impegno significativo, se riusciranno a mantenerlo. L'obiettivo di far sentire ogni stagione come un punto di partenza valido è ambizioso per un gioco live service con una narrativa in corso. Destiny 2 ha fatto promesse simili in vari punti del suo ciclo di vita e ha faticato a mantenerle con costanza. L'approccio di Marathon di separare il backstory fisso dalla narrativa in evoluzione del presente è almeno un tentativo strutturale di risolvere quel problema piuttosto che promettere solo una migliore esecuzione.
Selezione contratto e loadout
La reazione della community e la vera domanda a cui nessuno risponde
Le risposte su ResetEra all'annuncio sono state miste. Alcuni giocatori che hanno investito oltre 100 ore nel gioco dicono di essere già coinvolti nella storia e di voler tornare per la Stagione 2. Altri sono più scettici, sottolineando che i fili narrativi della Stagione 1, la storyline del virus NuCaloric, l'arco narrativo della fazione Traxus e il mistero della distorsione temporale dell'Anomalia, sembrano tutti irrisolti e di basso impatto finora. Un utente con 200 ore di gioco ha notato che la storia viene raccontata in modo passivo, quasi in stile FromSoftware, interessante da approfondire ma facile da ignorare del tutto.
Ciò che la maggior parte dei giocatori perde in discussioni come questa è che la struttura narrativa che Bungie sta descrivendo, passato fisso, presente reattivo, è in realtà un framework di design ragionevole. L'esecuzione è ciò che conta. Far cadere il lore attraverso contratti e collezionabili funziona quando c'è abbastanza densità e payoff. Al momento, alcuni giocatori sentono che i fili non si collegano a nulla di soddisfacente.
La domanda più grande che i commenti di Nardin non affrontano è cosa ne pensa Sony di tutto questo. La fiducia di Bungie nel futuro di Marathon è genuina, ma lo studio non prende quella decisione unilateralmente. Il numero di giocatori è diminuito significativamente dal lancio, e la tolleranza di Sony per un recupero lento è la variabile che conta di più in questo momento. Bungie ha imparato quella lezione nel modo più duro negli ultimi anni di Destiny 2, e la pressione è considerevolmente più alta questa volta.
Per i giocatori che stanno ancora completando contratti su Tau Ceti, la roadmap descritta da Nardin suona come esattamente ciò che dovrebbe essere un gioco live service. Per tutti coloro che aspettano ai margini, la Stagione 2 sarà il vero test per vedere se quei piani reggeranno. Tieni d'occhio le ultime notizie sui videogiochi per aggiornamenti mentre Bungie rivela di più su ciò che verrà dopo.
