Il "waiting game" ha ufficialmente mandato in tilt la community di Steam Frame. Il prossimo visore VR di Valve non ha ancora una data di uscita confermata e il subreddit dedicato ha reagito nell'unico modo in cui internet sa fare: caos totale e assoluto.
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Come una data mancata ha trasformato un subreddit in un delirio collettivo
Il post più popolare su r/SteamFrame in questo momento si intitola "this sub has lost its mind" e l'autore non ha tutti i torti. Dopo mesi di speculazioni, gli investigatori della community avevano ristretto il campo a due probabili date per l'annuncio dei preorder: il 9 luglio e il 27 luglio. La logica, sulla carta, filava. Valve tende a rilasciare annunci il lunedì o il giovedì, e distanziare il lancio dagli Steam Fest evita di dover combattere per lo spazio nei banner sulla homepage di Steam. Il 9 luglio è passato senza novità. Il 27 luglio era l'ultima vera speranza per una finestra estiva.
Anche quella data è passata.
Le conseguenze sono state a dir poco esilaranti. Il subreddit è ora una galleria rotante di meme, post senza senso e quello che può essere descritto solo come un patteggiamento spirituale collettivo. Sono state offerte patate come portafortuna. Ci sono state preghiere. È apparso un post sul subreddit principale r/steam che chiedeva, semplicemente: "Che diavolo sta succedendo su r/steamframe?". La risposta, onestamente, è difficile da spiegare.
Un membro della community l'ha messa giù in modo chiaro: "Siamo tutti impazziti collettivamente. Ho venduto il mio maledetto Quest 3 mesi fa per questo affare, sono in astinenza da VR".
Perché questa community tiene d'occhio il calendario così da vicino
Il punto è questo: l'attesa non è solo una questione di hype. Ci sono reali risvolti economici che alimentano questa urgenza.
Qualcomm ha annunciato l'intenzione di aumentare i prezzi dei chip a partire dal 1 settembre. Lo Steam Frame monta un chip Qualcomm, il che significa che un lancio prima di quella scadenza potrebbe teoricamente evitare che il prezzo del dispositivo salga ulteriormente. Lo Steam Machine è stato lanciato a un prezzo che Valve stessa ha ammesso essere più alto del previsto, quindi c'è una preoccupazione reale che il Frame possa arrivare a una cifra tale da tagliare fuori una fetta del suo target di riferimento.
Il visore monta anche 16 GB di RAM LPDDR5X, un hardware non economico da produrre. Se a questo aggiungiamo un possibile aumento del prezzo dei chip, l'urgenza di lanciare il prodotto prima del 1 settembre inizia ad avere più senso per entrambe le parti della transazione.
Una nuova categoria "Great on Frame" avvistata di recente sullo store di Steam ha gettato altra benzina sul fuoco. Decine di migliaia di chilogrammi di visori VR hanno superato la dogana statunitense il mese scorso, il tipo di segnale nella supply chain che solitamente precede un lancio imminente. I pezzi ci sono tutti. Valve deve solo premere il grilletto.
Lo screenshot non verificato che ha dato speranza a tutti per un momento
Prima che il 27 luglio diventasse il punto focale, c'era un altro candidato: il 24 luglio. Un utente su X ha pubblicato uno screenshot non verificato sostenendo che il rollout dello Steam Frame sarebbe iniziato in quella data. Il subreddit era scettico, ma non immune alla speranza. Il post ha ottenuto trazione, la gente ne ha discusso e poi il 24 luglio è arrivato senza una parola da parte di Valve.
Questo schema si è ripetuto diverse volte nell'ultimo mese. Una data viene lanciata, la community si raduna attorno ad essa, non succede nulla e il ciclo dei meme ricomincia. È un tipo molto specifico di sofferenza collettiva che qualsiasi gamer in attesa di un rilascio a lungo rimandato riconoscerà immediatamente.
Per contestualizzare come altri lanci molto attesi abbiano gestito le tempistiche, la guida alla data di uscita e agli orari di inizio di Pragmata è un buon esempio di quanto tempo di preparazione i giocatori desiderino prima di un lancio importante. La community di Steam Frame accetterebbe chiaramente qualsiasi informazione a questo punto.
Cosa deve fare Valve adesso
Valve ha confermato l'estate. L'estate sta finendo. La finestra si sta restringendo e l'aumento dei prezzi di Qualcomm crea una vera scadenza esterna che l'azienda presumibilmente vuole battere. Se Valve ha un magazzino pieno di visori negli Stati Uniti e un fornitore di chip sta per aumentare i prezzi, l'incentivo ad annunciare il lancio il prima possibile è ovvio.
Il punto chiave è che Valve non ha bisogno di un evento in grande stile o di una massiccia campagna marketing per far succedere le cose. Il subreddit di Steam Frame ha praticamente fatto marketing gratis. La community è pronta, l'hardware è a quanto pare già negli States e l'infrastruttura dello store con la categoria "Great on Frame" è già live.
Ciò che la maggior parte dei player non considera in situazioni come questa è che Valve opera secondo le proprie tempistiche, punto. Lo Steam Controller è stato lanciato durante uno Steam Fest, il che contraddice direttamente la teoria della community secondo cui Valve eviterebbe la competizione per i banner. Valve fa quello che fa Valve, e prevederlo è più un'arte che una scienza.
Per i player già in modalità pianificazione, la guida alle dimensioni e al preload di Pragmata è un promemoria di quanta preparazione logistica richieda un lancio importante di hardware o software. La community di Steam Frame vorrà quei dettagli nel momento in cui Valve si farà sentire.
Nel frattempo, il subreddit continuerà a postare patate e preghiere. Tenete d'occhio i canali di annuncio di Valve, perché a questo punto il lancio sembra meno un "se" e più un "quando", e quel "quando" potrebbe essere un lunedì o un giovedì qualsiasi da qui alla fine di agosto. Per tracciare altri rilasci imminenti tra hardware e giochi, l'hub delle gaming guides è quello che fa per voi.
