Chilla's Art ha annunciato il suo prossimo horror, e la premessa è esattamente quel tipo di concetto quotidiano che si trasforma in un incubo, in cui lo studio indie giapponese eccelle: spalare neve. Per ore. Verso qualcosa a cui probabilmente non dovresti avvicinarti.
Il gioco si intitola Snowed Under e, se hai tenuto d'occhio i titoli a tema neve ultimamente (come il city builder alpino Above the Snow), questo si colloca all'esatto opposto dello spettro emotivo. Laddove quel gioco punta a costruire qualcosa di accogliente, Snowed Under ti trascina in un mondo ghiacciato che diventa sempre più inquietante man mano che avanzi.
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Cosa farai realmente là fuori
Il setup è semplice sulla carta. Ti muovi attraverso un ambiente innevato in prima persona, facendoti strada a colpi di pala verso una torre d'acciaio in lontananza. Lungo il percorso, raccogli materiali di scarto sparsi nel paesaggio e li usi per potenziare la forza di scavo, la stamina e la capacità di carico del tuo personaggio. È un loop che sembra quasi rilassante, finché non vedi gli screenshot.
Le prime immagini rivelano quello che sembra un deposito ferroviario abbandonato, una stazione di servizio in rovina sepolta dalla neve e una creatura umanoide a quattro zampe con un sorriso che non ha alcun motivo di essere così ampio. Il classico stile Chilla's Art. Lo studio ha costruito la sua reputazione portando i gamer in contesti ordinari per poi togliere loro il terreno da sotto i piedi, e Snowed Under sembra una conferma solida di questa formula.
Non sarai solo là fuori. Il tuo compagno è Kai, descritto come un amico leale e un NPC completamente interattivo. Le conversazioni con Kai sembrano essere centrali per la storia, permettendo a entrambi di rivelare gradualmente dettagli l'uno sull'altro e sul mondo circostante mentre scavi sempre più a fondo. Questo approccio narrativo basato sulle relazioni è un'aggiunta notevole per uno studio i cui giochi puntano spesso più sull'atmosfera che sui personaggi.
Un'esperienza horror breve e intensa
Snowed Under è pensato per essere un'esperienza compatta, con un tempo di gioco stimato tra le 2 e le 4 ore. È in linea con la produzione generale di Chilla's Art, giochi progettati per essere completati in una singola sessione, lasciandoti addosso un senso di inquietudine ben oltre i titoli di coda.
Lo studio ha inoltre dichiarato di aver utilizzato strumenti di IA durante la pre-produzione, nello specifico per generare concept art, definire le texture e creare i blockout dei modelli 3D. Ecco il punto però: tutti gli asset finali in-game, le immagini promozionali e le miniature sono stati creati da artisti umani. L'uso dell'IA è stato limitato alla fase di pianificazione iniziale e non ai contenuti finiti, un aspetto su cui il team è stato trasparente fin da subito.
Snowed Under è attualmente in fase di sviluppo per Windows e la pagina Steam è già online. Non è ancora stata confermata una data di uscita.
Perché questo titolo spicca nel catalogo di Chilla's Art
Lo studio ha rilasciato un flusso costante di horror basati su attività ordinarie: fare il turno di notte in un minimarket, viaggiare soli su un treno, pescare nel buio. Spalare la neve si adatta perfettamente a questo template. È un'attività ripetitiva, fisicamente impegnativa e profondamente familiare per chiunque abbia vissuto un inverno rigido. Trasformare tutto ciò in un framework horror dove ogni palata di neve rivela qualcosa di peggiore della precedente è il tipo di concept che sembra ovvio a posteriori, ma che richiede una vera maestria per essere eseguito.
L'aggiunta di Kai come compagno con dialoghi reali merita attenzione. I giochi di Chilla's Art tendono a isolare il giocatore, quindi costruire una storia attorno a una relazione piuttosto che sul puro terrore ambientale è un cambiamento di rotta. Se questo pagherà dipenderà interamente dalla scrittura, e questo è qualcosa che non saprai finché non sarai immerso nella neve fino alle ginocchia, senza altra via d'uscita se non andare avanti.
Se vuoi portarti avanti con altri giochi a tema neve nell'attesa, la guida ai trucchi e consigli di Above the Snow copre in dettaglio l'aspetto gestionale del resort alpino nel gaming invernale.
