Eric "ConcernedApe" Barone ha pubblicato un nuovo dev blog questa settimana con un messaggio ormai familiare: Haunted Chocolatier è ancora in fase di sviluppo, non ha ancora una data di uscita e lui è ben consapevole che l'attesa si sta facendo lunga. Per i fan dei cozy life-sim che seguono il progetto sin dal reveal del 2021, questo aggiornamento è tanto rassicurante quanto sobrio.
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Cinque anni di lavoro e si continua a grindare
Barone ha rivelato il gioco nel 2021, con lo sviluppo iniziato un anno prima. Ciò significa che il progetto è in lavorazione da oltre cinque anni e lo sviluppatore è molto schietto al riguardo. "So che sta richiedendo molto tempo", ha scritto nel blog post. "Sembra quasi stupido pubblicare sempre la stessa cosa, ma questa è la realtà."
Questo è il secondo aggiornamento del 2026 che riporta lo stesso ritornello. Già a gennaio, Barone aveva pubblicato un check-in simile in cui ammetteva di aver probabilmente annunciato il gioco troppo presto. Il pattern è chiaro: il progresso c'è, ma la timeline rimane genuinamente aperta.
Cosa sta richiedendo così tanto tempo
Il punto è questo: Barone non è bloccato né in burnout. Sta facendo iterazioni. Lo sviluppatore ha spiegato che i sistemi con cui i player interagiranno frequentemente devono soddisfare standard personali elevatissimi prima di poter passare oltre.
"Le cose nel gioco con cui il player interagirà o che userà molto spesso devono essere 'perfette'", ha scritto Barone, descrivendo i suoi criteri come fluidi, chiari, intuitivi, soddisfacenti e visivamente accattivanti.
Un esempio specifico che ha condiviso è l'UI del ricettario, l'interfaccia che i player useranno per creare cioccolatini nel negozio. Barone ha affermato di aver perfezionato dettagli come il numero di click richiesti per ogni azione e le informazioni visualizzate. L'asticella non riguarda solo la chiarezza funzionale. "Voglio qualcosa di più del semplice comfort. Voglio deliziare il player", ha detto.
Questo livello di attenzione per una singola schermata dell'UI fa capire perché il gioco nel suo complesso stia richiedendo così tanto tempo. Haunted Chocolatier viene descritto più come un action-RPG rispetto a Stardew Valley, con il combat che gioca un ruolo maggiore accanto ai sistemi di gestione dell'attività e di costruzione delle relazioni che i fan del farming sim riconosceranno. Più elementi in gioco significano più cose da perfezionare.
Anche Stardew Valley continua a richiedere attenzione
Barone non si è concentrato esclusivamente su Haunted Chocolatier. Stardew Valley, che ha superato il suo 10° anniversario all'inizio di quest'anno, è ancora in fase di sviluppo attivo. Il prossimo aggiornamento 1.7, anch'esso senza data di uscita, aggiungerà due nuovi candidati al matrimonio insieme ad altre modifiche. Barone ha anche accennato all'idea di una modalità "Stardew Classic" e persino a un vero sequel.
Gestire due progetti importanti come sviluppatore solista è un limite reale, e questo spiega in gran parte il ritmo di lavoro. Il punto chiave è che nessuno dei due progetti sembra essere stato abbandonato o messo in secondo piano. Entrambi stanno semplicemente procedendo alla velocità di una persona che cerca di far sì che tutto sia perfetto.
Barone ha chiuso il post come fa sempre: "Come sempre, apprezzo davvero la vostra pazienza."
Cosa significa questo per chi è in attesa
Per la community dei cozy gamer che segue Haunted Chocolatier dal primo trailer di reveal uscito cinque anni fa, questo aggiornamento non cambia la timeline in modo concreto. Non c'è ancora una finestra di lancio, nessun gameplay trailer e nessuna conferma sulle piattaforme oltre a quanto mostrato nel reveal iniziale.
Ciò che conferma è che Barone è ancora al lavoro, continua a pubblicare aggiornamenti e mantiene il gioco su uno standard che suggerisce che varrà l'attesa quando finalmente arriverà. Se volete qualcosa da giocare mentre l'attesa continua, l'hub delle gaming guides offre tantissimi contenuti su titoli cozy e indie per tenervi occupati. I fan dei titoli indie dall'atmosfera particolare potrebbero anche trovare qualcosa da aggiungere alla propria wishlist curiosando tra gli horror games nel frattempo. E se siete già immersi in un altro gioiello sviluppato da un solo autore come The Cabin Factory, c'è una collezione completa di strategy guide per continuare la vostra run alla grande.