Cinquantadue minuti e dodici secondi. È questo il tempo che impiega ora il miglior gamer di Elden Ring sul pianeta per finire un gioco su cui la maggior parte delle persone spende più di 80 ore durante la prima run.
Il 21 aprile, lo speedrunner cinese N1ghtglow ha stabilito un nuovo record mondiale nella categoria glitchless any% su Speedrun.com, fermando il cronometro a 52:12 di in-game time. Il record precedente era detenuto dal collega cinese Okkotsu_Yuta. Il distacco tra loro? Quattro secondi. Ecco quanto è diventato competitivo il vertice di questa leaderboard dopo anni in cui i runner hanno analizzato ogni singolo frame dell'action RPG open-world di FromSoftware.
Come una singola arma tiene in piedi l'intera run
La chiave qui è Death's Poker, uno spadone che accumula congelamento in grado di eliminare i boss in pochi secondi se usato correttamente. La run di N1ghtglow, come quella di ogni serio contendente in questa categoria, inizia con uno sprint per ottenerlo. Il Death Rite Bird che lo droppa collabora cadendo da una sporgenza, il che è diventato ormai una sorta di tradizione in queste run.
Da quel momento, l'intera durata di 52 minuti è essenzialmente una dimostrazione di cosa può fare l'accumulo di congelamento contro i nemici più temuti di FromSoftware. Maliketh, un boss che blocca la maggior parte dei giocatori, vede la sua prima fase terminare nel momento stesso in cui inizia. Uno stagger a mezz'aria durante la seconda fase chiude i conti in modo pulito. La run completa il gioco utilizzando una build basata sulla classe iniziale samurai, e il tutto si svolge come se stessimo guardando qualcuno speedrunnare un gioco progettato da lui stesso.
Il momento del Draconic Sentinel che tutti continuano a riguardare
Una sequenza specifica continua ad attirare gli spettatori verso la run completa: lo scontro con il Draconic Sentinel fuori Leyndell, che avviene intorno al minuto 23.
Il Draconic Sentinel ha una particolare animazione di stagger quando i nemici a cavallo subiscono abbastanza colpi o vengono parati. Invece di crollare completamente, si piegano e si sbilanciano nella direzione opposta al colpo ricevuto. N1ghtglow sfrutta deliberatamente questo comportamento, parando il sentinel proprio sul bordo di un dirupo, girandogli alle spalle e sferrando un singolo colpo al posteriore del cavallo che fa precipitare il tutto giù dalla sporgenza.
L'esecuzione è così precisa da sembrare coreografata. I movimenti rispecchiano quelle sequenze dei film sui samurai in cui l'eroe rinfodera la spada e gli alberi cadono sullo sfondo. È un colpo. Una parata. Una sporgenza posizionata alla perfezione.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non nota è il contesto: questo scontro, insieme a quello con Radahn, avviene prima di Margit nella route di N1ghtglow. Margit è il primo boss importante che la maggior parte dei giocatori incontra. La speedrun lo tratta come un dettaglio trascurabile.
La sporgenza che pone fine al Sentinel
Quattro secondi di distacco e comunque storica
Il margine tra N1ghtglow e Okkotsu_Yuta racconta la vera storia di dove si trova attualmente la speedrun di Elden Ring. Queste run sono state perfezionate al punto che limare secondi richiede l'esecuzione di tech note con una costanza quasi perfetta per tutti i 52 minuti. Non c'è spazio per una parata fuori tempo, un angolo leggermente sbagliato su una gravity kill o un proc di congelamento che arriva con un frame di ritardo.
Elden Ring ha venduto decine di milioni di copie dal lancio e FromSoftware ha espresso l'ambizione di espandere il franchise oltre i videogiochi, ma la community di speedrunning ha corso parallelamente a tutto questo, spingendo silenziosamente il gioco oltre quanto la maggior parte dei player riterrebbe possibile. Il record è passato di mano più volte all'interno della stessa ristretta cerchia di runner d'élite, ognuno dei quali ha trovato minuscole ottimizzazioni in una route che, vista dall'esterno, sembra completamente risolta.
La run di N1ghtglow merita di essere guardata per intero, ma se avete tempo solo per una sezione, andate al minuto 23 e guardate il Draconic Sentinel incontrare la gravità. Per saperne di più sulle meccaniche e sulla lore di Elden Ring, la wiki di Elden Ring su FextraLife copre tutto, dallo scaling della Death's Poker all'intera route di approccio a Leyndell che rende possibile questo momento.
