"Xbox non aveva mai visto nulla di simile." È così che Hideo Kojima ha descritto la reazione di Microsoft a Physint e, onestamente, i rumor sul budget che ne sono seguiti sono sembrati altrettanto estremi. Per settimane, la cifra che ha circolato negli ambienti del settore è stata di $400 million, un numero che ha spinto molti a chiedersi se Xbox avesse completamente perso la bussola. A quanto pare, quella cifra era quasi certamente errata.
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Come ha preso piede la cifra di $400 million
Il contesto è fondamentale. Sony ha abbandonato Physint con una mossa che ha sorpreso praticamente tutti, incluso lo stesso Kojima, che aveva descritto pubblicamente il gioco come "il titolo di maggior successo che potessi mai creare". Xbox è intervenuta per salvarlo e quel drammatico cambio di piattaforma ha immediatamente scatenato speculazioni sul costo effettivo dell'accordo.
Un report di Bloomberg aveva già inquadrato Physint come un progetto fuori budget e in ritardo sulla tabella di marcia, sebbene Kojima Productions abbia respinto con forza tali affermazioni, definendole "speculazioni prive di fondamento" non provenienti da alcuna fonte ufficiale o attendibile. Eppure, il dibattito sul budget è continuato. La cifra specifica di $400 million ha guadagnato terreno dopo che un noto editor dell'industria videoludica ha fatto notare che era il numero sussurrato più frequentemente nei bar durante il Tokyo Game Show.
Si tratta di una somma di denaro davvero enorme. Per contestualizzare, la maggior parte dei giochi AAA costa tra i $100 million e i $200 million per lo sviluppo, con solo una manciata delle più grandi uscite della storia che superano la soglia dei $300 million. Un accordo di publishing da $400 million sarebbe stato storico.
Cosa dicono ora gli insider
Il punto è questo: diverse persone a conoscenza diretta dell'accordo affermano ora che quella cifra è decisamente fuori strada.
Jason Schreier di Bloomberg, solitamente cauto riguardo alle affermazioni sui budget e che si era detto "esitante nell'entrare nel merito di cifre esatte senza vedere la documentazione o averle corroborate con molteplici fonti dirette", ha dichiarato che qualcuno in Xbox a conoscenza dell'accordo gli ha riferito che lo studio ha siglato Physint per "molto meno" di $400 million. Jez Corden di Windows Central ha ribadito la stessa posizione, con fonti che indicano un numero significativamente inferiore a quanto riportato. Persino l'editor che aveva originariamente diffuso la cifra di $400 million ha fatto marcia indietro, notando che gli è stato riferito che Xbox sta pagando "molto meno" di così.
Tre smentite separate che puntano nella stessa direzione sono il segnale più chiaro che si possa ottenere in assenza di un annuncio ufficiale.
Perché la cifra reale non è comunque bassa
Una cifra inferiore a $400 million non significa economico. Physint vanta un cast che sembra la line-up di un festival del cinema. Bill Skarsgård di John Wick 4 interpreta il ruolo principale, con Charlee Fraser, Don Lee e Minami Hamabe tutti legati al progetto. Quel livello di talento hollywoodiano costa caro e Kojima Productions non è mai stata nota per ambizioni produttive modeste.
I giochi della serie Death Stranding avrebbero raggiunto il pareggio di bilancio "ma non di molto", il che è probabilmente una delle ragioni principali per cui Sony ha staccato la spina. L'acquisizione di Physint da parte di Xbox, con un cast completo di attori di serie A, una timeline di sviluppo in corso e lo storico di Kojima per progetti dal respiro ambizioso, rappresenta comunque un impegno finanziario significativo, a prescindere da quale sarà la cifra esatta.
Il punto chiave è che "significativamente meno di $400 million" lascia ancora un range molto ampio. Potrebbero essere $150 million. Potrebbero essere $250 million. Senza documentazione, nessuno al di fuori dell'accordo conosce la verità.
Cosa significa questo per il futuro del gioco
Per i gamer, la correzione sul budget è una buona notizia. La cifra di $400 million alimentava la narrativa secondo cui Xbox avesse fatto una scommessa sconsiderata in un momento in cui l'azienda sta già affrontando licenziamenti e ristrutturazioni degli studi. Una cifra più realistica rende Physint un'acquisizione calcolata piuttosto che un acquisto dettato dal panico.
Kojima ha anche affermato che Xbox non aveva mai visto nulla di simile a Physint quando lo ha presentato, il che suggerisce un genuino entusiasmo da parte del publisher piuttosto che un'operazione di salvataggio riluttante. Se il gioco uscirà anche su PlayStation rimane una questione aperta, e lo stesso Kojima ha dichiarato di non aver ancora deciso.
Per ora, Physint è vivo, ha una casa e lo scenario apocalittico finanziario sembra essere stato esagerato. Tenete d'occhio il nostro hub di gaming guides per una copertura costante man mano che il progetto si sviluppa, e date un'occhiata a IIN se volete un altro titolo da tenere d'occhio mentre Physint continua il suo lungo percorso verso il rilascio.
