Square Enix ha introdotto silenziosamente un cambiamento significativo per la prova gratuita di Final Fantasy 11: il limite temporale di 14 giorni è stato rimosso e il level cap dei personaggi è stato alzato da 50 a 75. Per un MMO di 23 anni, si tratta di una novità davvero importante.
Se bazzichi il mondo degli MMO da un po', conosci già l'altra faccia della medaglia. Final Fantasy XIV Online ha costruito la sua leggendaria prova gratuita proprio su questo concetto: far entrare i player gratis, offrire loro una mole enorme di contenuti e lasciare che il gioco si venda da solo. Il meme "hai mai sentito parlare dell'acclamato MMORPG Final Fantasy 14" non è nato per caso. Quella prova gratuita include attualmente l'intera espansione Shadowbringers, ovvero centinaia di ore di gameplay senza spendere un solo dollaro in abbonamenti. FF11 sta ora seguendo la stessa strada.
Cosa è cambiato davvero nella prova di FF11
L'aggiornamento è semplice. In precedenza, i player della prova gratuita avevano 14 giorni di tempo prima di scontrarsi con un muro insormontabile. Quel muro non esiste più. Anche il level cap dei personaggi è passato da 50 a 75, aprendo una porzione significativa di gioco che prima era inaccessibile per chi provava il titolo.
Ecco il punto: la struttura di progressione di FF11 rende questo aumento del cap molto più incisivo di quanto sembri sulla carta. Il limite massimo del gioco è fissato al livello 99, ma i player lo raggiungono attraverso una serie di quest "Limit Break" che si sbloccano ogni pochi livelli dopo il 50. Il nuovo cap della prova a 75 significa che i player gratuiti possono ora completare diverse di queste quest e addentrarsi nei contenuti mid-tier del gioco.
Quest'ultimo punto è fondamentale. Molti player avevano iniziato la vecchia prova, esaurito il tempo prima di potersi impegnare con un abbonamento e abbandonato completamente il gioco. Quei personaggi sono ora di nuovo giocabili senza dover affrontare ulteriori ostacoli.
FF11 è in forma migliore di quanto si pensi
Il tempismo è perfetto se si guarda alle performance di FF11. All'inizio di quest'anno, il gioco ha attirato così tanti nuovi player in seguito a un evento crossover con FF14 che Square Enix ha dovuto sospendere temporaneamente la creazione di nuovi personaggi sul suo server più affollato. Non è qualcosa che ti aspetti da un gioco lanciato nel 2002.
I dati della casa d'aste indicano circa 88.000 player attivi, un numero solido per un MMO di questa età. La base di utenza non ha subito il crollo che Square Enix temeva dopo la fine di quelle campagne crossover. Rimuovere il limite temporale della prova sembra una mossa calcolata per mantenere vivo questo slancio invece di lasciarlo svanire.
Per i player attualmente immersi nel ciclo di patch di FF14, vale la pena sapere che entrambi i giochi condividono lo stesso universo e hanno avuto crossover narrativi diretti. Se sei sempre stato curioso di scoprire Vana'diel ma non hai mai fatto il grande passo, la barriera all'ingresso si è appena abbassata notevolmente. E se vuoi sapere cosa sta succedendo sul fronte FF14 in questo momento, la guida completa ai contenuti per la Patch 7.4 di FFXIV copre tutto ciò che è stato aggiunto nel più recente aggiornamento importante.
Il quadro generale della strategia MMO di Square
Due degli MMO di punta di Square Enix offrono ora un accesso gratuito davvero generoso. Non è una coincidenza. Il modello degli MMO in abbonamento è sotto pressione da anni e gli studi che vogliono mantenere in vita i titoli più datati devono essere creativi con l'onboarding.
Il passaggio di FF11 alla prova illimitata non significa che il gioco sia in difficoltà. Semmai, è vero il contrario. Square Enix non investirebbe nell'abbassare le barriere se non ci fosse una base di player reale su cui puntare. Il gioco richiede ancora un abbonamento per accedere ai contenuti oltre il cap della prova, ma dare ai player tempo illimitato per innamorarsi di Vana'diel prima di chiedere una quota mensile è una strategia molto più intelligente di un conto alla rovescia di due settimane.
Pro tip: se ti stai lanciando in FF11 per la prima volta e ti senti sopraffatto dalle sue convenzioni di design più datate, il gioco ha una community dedicata insolitamente accogliente verso i nuovi arrivati. La curva di apprendimento è ripida, ma lo è anche il supporto che riceverai.
Per saperne di più su ciò che è attualmente live nell'universo di FF14, dai un'occhiata alla collezione completa di guide di Final Fantasy XIV Online, che copre tutto, dalle patch recenti ai variant dungeon fino alle build delle job.
