Una versione mobile di uno degli MMO più popolari di sempre è stata lanciata in Cina, ha raccolto silenziosamente un piccolo pubblico ed è ora in fase di chiusura prima ancora che gran parte del mondo potesse provarla. Questa è la versione breve. Ecco la storia completa.
Final Fantasy XIV Online è un punto fermo su PC e console da oltre un decennio, ma Square Enix aveva ambizioni più grandi. Nel novembre 2024, il publisher ha annunciato un adattamento mobile del gioco, affidando lo sviluppo a LightSpeed Studios, il team dietro PUBG Mobile. Il progetto non era un semplice porting. Copriva la storia base di A Realm Reborn fino alla patch 2.0 e The Ultimate Weapon, con job, quest e sistemi riprogettati per il gameplay su touchscreen. Alcune funzionalità delle espansioni successive sono state integrate e il tutto è stato lanciato in Cina come una sorta di versione snella e tascabile dell'MMO a cui i veterani giocano da anni.
Cosa funzionava davvero nella versione mobile
Ecco il punto: la versione mobile non era priva di meriti. I giocatori di lunga data che hanno avuto modo di vederla hanno notato alcune feature di quality-of-life davvero interessanti che mancano ancora al gioco principale. Il sistema di glamour gestiva i cambi di aspetto dell'armatura in modo più elegante rispetto al sistema di piastre e guardaroba su PC. Il melding della Materia era stato semplificato. La gestione dell'inventario era più pulita. Persino i FATE nell'overworld, che nel gioco principale possono sembrare eventi pop-up un po' fini a se stessi, erano a quanto pare più coinvolgenti e vari nella versione mobile.
I cosmetici erano un altro tasto dolente per la community. Acconciature e opzioni di outfit stupende, presenti nella versione mobile ma non nella release principale per PC e console, hanno lasciato i giocatori a chiedersi perché quegli asset non potessero semplicemente essere trasferiti. La risposta, come al solito quando si parla di accordi di licenza e sviluppo, è complicata.
Un accordo di licenza che non è sopravvissuto al mercato
La dichiarazione ufficiale dal sito del gioco è quanto di più aziendale si possa immaginare: "A causa di aggiustamenti nelle operazioni commerciali e cambiamenti nel contesto di mercato, Tencent e Square Enix hanno deciso, attraverso una negoziazione amichevole, di terminare l'accordo di licenza per Final Fantasy 14 Mobile."
Il mercato del mobile gaming cinese è spietato. La concorrenza è feroce, la retention dei gamer è difficile da conquistare e una versione snella di un MMO vecchio di dieci anni era destinata a una battaglia in salita contro titoli nati nativamente per il mobile fin dal primo giorno. Il progetto è stato lanciato poco più di un anno fa ed è già in fase di chiusura.
Anche la versione globale, che molti giocatori occidentali osservavano con cautela, è stata ufficialmente cancellata. La dichiarazione ufficiale includeva delle scuse dirette ai giocatori che attendevano una release mondiale: "A tutti coloro che attendevano con ansia la versione globale, porgiamo le nostre sincere scuse per non essere stati in grado di soddisfare le vostre aspettative." È quanto di più vicino a una cancellazione si possa ottenere senza usare esplicitamente la parola.
Cosa significa questo per i giocatori di FFXIV in futuro
Il gioco principale continua a funzionare. La patch 7.4 Into the Mist è live e la guida ai contenuti della patch 7.4 di FFXIV ha tutto ciò che serve per mettersi in pari con nuovi raid, dungeon e modifiche ai job. La chiusura della versione mobile non influisce su nulla di tutto ciò.
Ciò che rimane in sospeso è la questione delle feature di quality-of-life. Square Enix ora detiene tutti gli asset e il lavoro di design del progetto mobile. Non è chiaro se qualcosa verrà integrato nel gioco principale, ma l'interesse della community è reale. I giocatori chiedono da anni la flessibilità del glamour e le opzioni per le acconciature della versione mobile. Con la risoluzione dell'accordo di licenza, esiste almeno una possibilità teorica che alcune di quelle idee riemergano nella versione PC e console.
Per ora, l'esperimento mobile si conclude come la maggior parte degli spin-off MMO mobile: in silenzio, con una data di chiusura e delle scuse formali. Il gioco principale ha una collezione di guide FFXIV completa che vale la pena consultare se vuoi ottenere il massimo da ciò che è ancora attivo.
