Fire Emblem: Fortune's Weave sta facendo qualcosa che la serie non ha mai tentato su questa scala: quattro campagne narrative completamente differenziate che corrono in parallelo, ognuna con il proprio protagonista, le proprie meccaniche e il proprio arco narrativo, tutte ambientate nello stesso mondo e destinate a convergere nello stesso grande torneo.
Avendo giocato i capitoli iniziali di due di queste quattro campagne, la portata di ciò che Nintendo e Intelligent Systems stanno costruendo è davvero difficile da sovrastimare. Questo è il sogno di ogni fan dei strategy games e, allo stesso tempo, un potenziale incubo, e il confine tra queste due cose è sottilissimo.
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Quattro Flame Lords, quattro giochi completamente diversi
I quattro protagonisti principali, chiamati Flame Lords, possono essere affrontati in qualsiasi ordine. Puoi passare liberamente da una storia all'altra, che è la decisione di design chiave su cui si basa l'intero gioco. I due disponibili nella preview, Leda e Theodora, sembrano già in grado di reggere da soli dei titoli Fire Emblem a sé stanti.
Leda è una ballerina che combatte nelle retrovie con l'arco, la cui storia si apre con l'esecuzione pubblica di suo padre. La sua campagna è una missione di vendetta e la sua ossessione modella ogni relazione che intrattiene. I suoi attendenti e alleati vedono il peso che tutto ciò comporta su di lei, ma la seguono comunque. È una storia più serrata e personale di quanto ci si potrebbe aspettare da un gioco di queste dimensioni.
Theodora è una regina che perde il suo braccio dominante in un'imboscata orchestrata dal suo stesso fratello. Alla fine riceve una protesi magica presa dalla tomba di un eroe leggendario, e la sua campagna passa dalla sopravvivenza al dimostrare di essere degna della corona. Il fratello viene eliminato relativamente presto. Il vero conflitto è la legittimità politica, non un singolo villain.
Ecco il punto: entrambe le storie trattano di padri morti e sconvolgimenti politici, ma la texture emotiva di ognuna è genuinamente distinta. Quella differenziazione è esattamente ciò di cui Fortune's Weave ha bisogno per giustificare la sua struttura e, almeno in queste prime ore, mantiene le promesse.
Gli Heroic Games come ancora strutturale
Tutti e quattro i protagonisti convergono alla fine nella capitale di Dagsion per competere negli Heroic Games, un torneo che conferisce al gioco la sua struttura organizzativa centrale. Tra i round di qualificazione, hai tempo libero per esplorare la città, affrontare sidequest, fare regali a potenziali reclute e partecipare a schermaglie.
Il sistema di reclutamento è una delle sfumature più interessanti. Ogni protagonista ha il proprio pool di guerrieri da stringere in amicizia e aggiungere alle proprie forze. Se sia possibile sottrarre unità dai roster dei Flame Lords rivali non era testabile nella versione preview, ma il sistema sembra abbastanza flessibile da renderlo possibile.
Al di fuori del combattimento, Leda e Theodora hanno abilità sulla mappa del mondo completamente diverse. Leda si esibisce nelle taverne locali per imparare nuove Blaze Arts e a volte riceve suggerimenti dal pubblico su depositi di materiali nascosti nelle vicinanze. Theodora schiera Battalions per cercare rifornimenti e invia risorse al suo popolo. Non si tratta di differenze estetiche: cambiano il modo in cui interagisci con il mondo tra una battaglia e l'altra.
Combattimento tattico che merita il nome Fire Emblem
In battaglia, Fortune's Weave è inconfondibilmente Fire Emblem. Un attento posizionamento delle unità, setup di fiancheggiamento, gestione delle classi e consapevolezza del triangolo delle armi sono tutti presenti. Le abilità uniche dei protagonisti aggiungono un ulteriore livello: le Spellsongs di Leda potenziano gli alleati al costo di salute, mentre l'Earthen Throw di Theodora è un attacco in linea retta che attraversa il campo di battaglia.
Ci sono anche segmenti dungeon-crawling con un combattimento RPG più tradizionale che appaiono casualmente durante l'esplorazione della mappa e occasionalmente come eventi della storia. Nella build della preview, questi sembravano relativamente semplici. Funzionano come diversivo per la raccolta di risorse, ma se dovessero mantenere quel livello di difficoltà per tutto il gioco, rischierebbero di sembrare un riempitivo.
Il confronto con Fire Emblem: Three Houses è inevitabile. Fortune's Weave si sta chiaramente posizionando come una risposta al successo di quel gioco, e le quattro campagne parallele si rifanno vagamente alla struttura dei percorsi scolastici di Three Houses. Ciò che cambia è che Fortune's Weave punta maggiormente su identità di combattimento distinte per ogni protagonista, piuttosto che sui ganci di simulazione sociale che facevano sembrare Three Houses un gioco Persona che indossa i panni di Fire Emblem.
Boons of Salvation e il livello di progressione cross-campaign
Per i giocatori che pianificano di completare tutte e quattro le campagne, Nintendo ha integrato un sistema chiamato Boons of Salvation per rendere l'esperienza più fluida. Completare i Milestones fa guadagnare frammenti di karma che possono essere spesi in buff universali: boost di XP, aumento dei danni delle armi, oggetti scontati. Questi si applicano a tutti e quattro i percorsi.
L'effetto pratico è che i progressi in una campagna creano un leggero vantaggio per la successiva. Non eliminerà la semplicità iniziale dei capitoli di apertura di ogni nuovo protagonista, ma dovrebbe rendere le run successive meno simili a un ripartire da zero.
L'uscita di Fortune's Weave su Nintendo Switch 2 è prevista per la fine di quest'anno. I giocatori che vogliono portarsi avanti con i fondamentali strategici della serie possono dare un'occhiata alle guide strategiche di Fire Emblem: Three Houses nel frattempo, dato che il DNA tattico di base viene mantenuto. Il quadro completo di come queste quattro campagne si ripagheranno se giocate insieme è ancora lontano mesi, ma le fondamenta qui presenti sono le più ambiziose che la serie abbia mai tentato.
