Football Manager ha garantito uscite annuali per oltre tre decenni, ma il percorso verso Football Manager 26 è stato tutt'altro che ordinario. Sports Interactive aveva pianificato di reinventare il franchise con Football Manager 25, ma il progetto non ha soddisfatto le aspettative interne ed è stato cancellato. Questa decisione ha interrotto una serie di 31 anni di uscite annuali, spingendo lo studio verso un raro reset dello sviluppo. Con il tempo extra a disposizione, il team si è concentrato sul completamento del restyling, dando vita a Football Manager 26: un titolo che lo studio definisce un vero nuovo inizio, piuttosto che una semplice continuazione dei capitoli precedenti.
Il gioco che non è mai stato lanciato
FM25 era stato progettato per essere il cambiamento più radicale del franchise dall'adozione del motore grafico 3D nel 2008. Il piano prevedeva un nuovo engine, un'esperienza matchday ridisegnata, un'interfaccia rinnovata, il calcio femminile e un sistema tattico più profondo. Il direttore dello studio, Miles Jacobson, ha dichiarato che il team si era posto obiettivi troppo ambiziosi per le tempistiche a disposizione, affrontando sfide significative nel distaccarsi da un engine interno che aveva alimentato la serie per oltre 30 anni. All'inizio del 2025, FM25 è stato definitivamente accantonato.
Jacobson ha spiegato che rilasciare un prodotto incompleto avrebbe danneggiato il brand Football Manager più che saltare un anno. Ha definito la cancellazione una decisione difficile ma essenziale, sottolineando che preservare la qualità ha avuto la priorità rispetto al rispetto della finestra di lancio annuale.
Costruire nuove fondamenta per FM26
Con FM25 fuori dai giochi, lo sviluppo si è spostato su Football Manager 26. Il team lo ha affrontato come un riavvio completo piuttosto che come un aggiornamento incrementale. L'obiettivo era stabilire fondamenta tecniche e di design in grado di supportare i prossimi due decenni di uscite di Football Manager. Il tempo di sviluppo aggiuntivo ha permesso allo studio di stabilizzare i nuovi sistemi, rifinire le feature che in precedenza sembravano incomplete e tracciare un percorso più misurato per il futuro della serie.
Un match engine potenziato dai dati di animazione reali
Uno degli upgrade più sostanziali in FM26 è il nuovo match engine, che sfrutta dati di animazione autentici catturati da Hawk-Eye, la tecnologia utilizzata negli stadi professionistici per il VAR e le decisioni sulla linea di porta. Le telecamere Hawk-Eye tracciano i movimenti dei giocatori a livello scheletrico. Sports Interactive si è resa conto che il sistema raccoglieva lo stesso tipo di dati di animazione utilizzati per i rig dei personaggi nei videogiochi.
Adattando i dati di Hawk-Eye e integrandoli con il motion capture interno, FM26 produce una presentazione delle partite che appare più organica rispetto ai capitoli precedenti. Il movimento dei giocatori, il controllo palla e le angolazioni visive rispecchiano le riprese televisive dei match dei campionati di alto livello, piuttosto che le tipiche animazioni di gioco. Jacobson ha notato che questo miglioramento introduce un nuovo livello di realismo e rende i risultati delle partite più credibili.
Profondità tattica che riflette il calcio moderno
Football Manager 26 espande il controllo tattico introducendo la gestione della formazione sia in fase di possesso che di non possesso. Questa aggiunta rispecchia il modo in cui i manager moderni adattano lo schieramento a seconda che la propria squadra abbia o meno la palla. La feature raddoppia il numero di possibilità tattiche e permette di implementare strategie più vicine a quelle delle squadre reali.
Diverse feature legacy sono state rimosse o ridisegnate per migliorare la trasparenza e la pertinenza. Gli "Shout" ai giocatori sono stati eliminati perché il loro impatto non era chiaro, e ruoli classici come il trequartista sono stati ritirati poiché non rappresentano più le aspettative difensive moderne. FM26 introduce anche la FMPedia, un sistema che spiega le tattiche e visualizza i concetti per i gamer che desiderano una guida senza sacrificare la complessità.
Calcio femminile completamente integrato
L'aggiunta del calcio femminile segna un altro importante traguardo. FM26 include 14 campionati femminili, come la National Women's Soccer League negli Stati Uniti e la Women's Super League in Inghilterra. Il processo di sviluppo è iniziato nel 2021 e ha richiesto la raccolta di nuovi dati, la costruzione di reti di scouting e la collaborazione con professioniste del calcio femminile per mantenere l'accuratezza.
Sports Interactive tratta il calcio femminile con la stessa profondità e serietà del gioco maschile. Gli attributi dei giocatori, le animazioni, i tipi di infortunio e i tempi di recupero riflettono dati reali. Jacobson ha sottolineato che l'integrazione non è una modalità separata. Esiste all'interno dello stesso mondo, utilizzando gli stessi sistemi e la stessa struttura di dati di scouting del resto del gioco.
Realismo bilanciato con la possibilità
Gli sviluppi del calcio reale, come l'espansione della Coppa del Mondo per Club e l'aumento dei premi in denaro, si adattano già ai sistemi finanziari di Football Manager. Il gioco lascia comunque spazio a storie di successo inaspettate, riecheggiando esempi reali come il titolo di Premier League del Leicester City nel 2015. Jacobson ha affermato che la serie valorizza il realismo, ma riconosce anche che i gamer desiderano la possibilità di raggiungere risultati rari.
Football Manager 26 sarà lanciato il 4 novembre su l'Epic Games Store.
Domande frequenti (FAQ)
Quando esce Football Manager 26?
Football Manager 26 è previsto in uscita il 4 novembre sull'Epic Games Store.
Perché FM25 è stato cancellato?
FM25 è stato cancellato perché non soddisfaceva gli standard di qualità interni. Lo studio ha deciso che rilasciare un prodotto inferiore avrebbe danneggiato il brand Football Manager.
Football Manager 26 utilizza un nuovo match engine?
Sì. FM26 introduce un nuovo match engine che incorpora dati di animazione dalla tecnologia di tracciamento professionale di Hawk-Eye.
Football Manager 26 include il calcio femminile?
Sì. FM26 include campionati femminili come la NWSL e la WSL, con dati di scouting, animazioni e sistemi di gioco dedicati.
I giocatori possono usare formazioni diverse in fase di possesso e non?
Sì. FM26 permette ai manager di impostare diversi assetti tattici a seconda del possesso palla, riflettendo le strategie calcistiche moderne.
FM26 è collegato a FM24?
No. Lo studio descrive FM26 come un nuovo punto di partenza e non come una continuazione diretta di FM24.
