Mezzo milione di copie vendute. E manca ancora un mese intero al lancio. È questo il traguardo raggiunto da Forza Horizon 6, stando ai dati di mercato di Alinea Analytics, che chiariscono perfettamente la posizione del franchise Forza in vista di maggio.
I numeri dietro l'hype
Alinea Analytics ha pubblicato questa settimana i dati che mostrano come Forza Horizon 6 abbia già superato le 500.000 vendite su Steam, il che si traduce in circa $30 milioni di ricavi lordi ancor prima che il gioco sia stato lanciato. Le proiezioni sono ancora più ottimistiche: l'azienda prevede che Forza Horizon 6 supererà i 2 milioni di vendite su Steam entro le prime 24 ore dal lancio, previsto per il 19 maggio.
Per dare un contesto, Forza Horizon 5 ha attirato oltre 10 milioni di gamer nella sua prima settimana, stabilendo all'epoca un record per Xbox Game Studios. Horizon 6 sta tenendo un ritmo superiore su Steam, senza nemmeno contare le vendite su console Xbox o gli abbonati a Game Pass.
Un dettaglio che spicca nei dati: oltre 50.000 gamer hanno pre-ordinato il gioco proprio nel primo giorno in cui è diventato disponibile all'acquisto su Steam. Un impegno day-one di questo tipo, prima ancora che sia uscita una singola recensione, riflette la fiducia che il brand Horizon ha costruito nel corso degli anni.
La cifra di 500k copre solo le vendite su Steam. I pre-order su console e le attivazioni Game Pass sono separati, il che significa che i numeri totali al lancio saranno probabilmente molto più alti.
Il Giappone ha sempre avuto un fascino particolare
L'ambientazione è fondamentale in questo franchise e Playground Games ha finalmente consegnato la location che i fan richiedevano da anni. Il Giappone non è solo un nuovo sfondo; le impressioni hands-on di Shaun Prescott, che ha provato il gioco all'inizio di questo mese, suggeriscono che la mappa del Giappone sia la migliore della serie finora. È un'affermazione audace per una saga che ha già visitato Messico, Australia, Gran Bretagna e il sud-ovest americano.
Forza Horizon 6 riporta anche la modalità carriera basata sul braccialetto, un elemento da cui la serie si era allontanata negli ultimi capitoli. La struttura mette i gamer nei panni di un turista in Giappone, guadagnandosi il proprio posto al festival attraverso la progressione, invece di lanciarli subito come star principali. È un dettaglio piccolo, ma che dà all'open world uno scopo maggiore.
L'ambientazione in Giappone comporta anche un risvolto commerciale specifico per Microsoft. Xbox ha storicamente faticato a connettersi con il pubblico giapponese e, nonostante Horizon 6 sia ambientato lì, solo circa 6% delle wishlist di Steam provengono attualmente dal Giappone. Si tratta comunque di un miglioramento per la serie, guidato in parte dal lancio di Forza Horizon 5 su PS5 dopo quasi quattro anni come esclusiva Xbox e PC. Quella versione PS5 ha già venduto oltre 5 milioni di copie. La strategia multi-piattaforma sta funzionando, anche se i numeri di penetrazione in Giappone hanno ancora molta strada da fare.
Cosa significa questo per Motorsport
Il punto è questo: il successo di Horizon rende il silenzio attorno a Forza Motorsport ancora più assordante. La serie principale dedicata alle corse su pista, vista l'ultima volta con il Forza Motorsport del 2023 di Turn 10 Studios, è entrata in una fase di silenzio che sembra definitiva piuttosto che ciclica. Un ex sviluppatore ha dichiarato l'anno scorso che la serie Motorsport è praticamente morta a causa dei tagli agli studi di Microsoft, con rapporti che suggeriscono che fino a 50% del personale di Turn 10 sia stato licenziato.
Motorsport e Horizon sono sempre stati due proposte diverse. Motorsport era quello serio, il simulatore da track-day con circuiti scansionati al laser e modelli di temperatura degli pneumatici. Horizon era la festa. Il problema è che la festa ha continuato a migliorare, mentre il titolo "serio" ha faticato a trovare la sua strada dopo un lancio problematico nel 2023.
Il risultato è un franchise in cui lo spin-off è diventato l'evento principale. Horizon 6 che si avvia al lancio con 500.000 pre-vendite su una singola piattaforma, un'ambientazione in Giappone desiderata dai fan per oltre un decennio e proiezioni che puntano a un debutto da record, non è più una storia da spin-off. È questa la serie, ormai.
Per i fan dei racing game che vogliono seguire l'avvicinamento al lancio, date un'occhiata alle ultime gaming news prima del 19 maggio. Se volete uno sguardo più approfondito su ciò che Playground Games ha costruito questa volta, le ultime recensioni saranno il posto giusto da tenere d'occhio non appena scadrà l'embargo.
