L'industria del web3 gaming ha attraversato diverse fasi: dal play-to-earn al play-and-earn (che sosteniamo nelle nostre recensioni), fino al play-to-own. Ora c'è un nuovo termine che sta guadagnando terreno: free-to-own. Il concetto nasce da Gabriel Leydon, CEO dell'azienda di mobile gaming Limit Break, che ha recentemente raccolto $200M.
Il background di Leydon è fondamentale in questo contesto. In passato ha guidato Addmired e Machine Zone, aziende che hanno perfezionato il modello freemium. Machine Zone, in particolare, ha trovato la formula vincente per i giochi free-to-play supportati dalle microtransazioni, trasformando quell'approccio in una vera e propria macchina da soldi.
Game of War e $2.8 Miliardi di ricavi
Game of War – Fire Age è stato lanciato nel 2013 come gioco mobile freemium multiplayer di strategia online. Nel 2018, le stime di Sensor Tower Store Intelligence hanno indicato ricavi globali superiori a $2.8 Miliardi. Leydon e il team di Machine Zone hanno raggiunto questa cifra grazie a un focus incessante sul valore per il giocatore e sulla retention.
I numeri parlano chiaro. Nel 2015, i giocatori mobile hanno speso in media $86.50 all'anno in acquisti in-app. I giocatori di Game of War – Fire Age hanno speso in media $550. Si tratta di oltre 6 volte lo standard del settore. I critici lo hanno definito pay-to-win, e non avevano tutti i torti. Ma le lezioni apprese da quel successo stanno ora alimentando il free-to-own per il web3 gaming.
Cos'è il Free-to-Own?
La proposta di Leydon è semplice: tutti partono dallo stesso livello. Il tuo progresso dipende interamente dal tempo e dalla dedizione. Mentre giochi, ottieni ricompense sotto forma di NFT che possiedi realmente. Questi NFT potrebbero fungere da fabbriche o generatori per altri asset in-game: cosmetici, compagni, armi, o forse persino personaggi aggiuntivi.
Il modello vive o muore grazie alla sua community. I giocatori che inseguono il ROI abbandoneranno il gioco se non vedono ritorni o se sentono che il loro tempo è sprecato rispetto ad altri titoli. Il free-to-own evita questo problema fornendo ai giocatori asset gratuiti fin dall'inizio. Nessun investimento iniziale significa nessuna pressione psicologica per recuperare i costi, il che rende i giocatori più propensi a conservare gli asset a lungo termine e a vedere come si evolve il gioco.
Limit Break ha testato questo modello con un mint gratuito per la collezione DigiDaigaku Genesis, rivelata l'11 agosto. Il floor price della collezione è passato da 0 ETH a 13.5 ETH al momento della scrittura, con soli 151 pezzi in vendita su un totale di 2022. È un esempio lampante di come il modello dipenda dal valore che la community attribuisce a ciò che possiede.
Cosa potrebbe decretare il successo o il fallimento del Free-to-Own?
Il free-to-own ha ottime possibilità perché i modelli esistenti presentano problemi evidenti. Il play-to-earn è crollato quando i prezzi dei token sono precipitati, lasciando i giocatori senza ROI per il loro tempo. Ha dato vita a gilde il cui intero modello di business consisteva nel prestare asset ai giocatori che grindavano sui giochi più redditizi. Ma questo funzionava solo finché i rendimenti rimanevano alti.
Il free-to-own punta tutto sulla dedizione. I giocatori che investono tempo vengono ricompensati. Tuttavia, il modello solleva ancora interrogativi. Il gioco è abbastanza divertente da trattenere i giocatori a lungo, al punto da far loro interessare alle ricompense? Quanto saranno uniche le ricompense di ogni giocatore? Ci saranno transazioni in-game che permetteranno ai giocatori di pagare per avanzare più velocemente? Questi dettagli determineranno se il free-to-own funzionerà davvero.
Se un gioco di Limit Break non dovesse attrarre abbastanza gamer, il concetto andrebbe ripensato. Se tutti allo stesso livello ottenessero ricompense identiche, che senso avrebbe possedere qualcosa se chiunque altro ha le stesse cose? Se le meccaniche pay-to-win permettessero ai giocatori di aggirare lo sforzo e ottenere le ricompense più rare, il punto di partenza paritario perderebbe ogni significato.
Queste sono preoccupazioni superficiali, ma sono minacce reali. Tuttavia, è rinfrescante vedere un nuovo approccio nel web3 gaming, specialmente da qualcuno con il track record di Leydon. Il concetto funziona solo se continua a offrire valore ai giocatori e ai proprietari di asset. Limit Break ha già annunciato un airdrop gratuito per tutti i possessori di DigiDaigaku che può essere messo in staking, bruciato o combinato. La scelta spetta a te, ed è proprio questo l'approccio incentrato sull'utente che il free-to-own dovrebbe rappresentare.
Cosa ne pensi del free-to-own? Credi che vedremo molti giochi futuri adottare questo concetto? Facci sapere la tua nei commenti qui sotto.
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