Norman Caruso ha costruito qualcosa di veramente raro su YouTube: un canale con oltre 1 milione di iscritti dedicato interamente a quel tipo di documentaristica lenta e metodica, in stile Ken Burns, che la storia del gaming merita davvero. Ora, dopo 15 anni, ha chiuso. E ha lasciato la porta aperta mentre se ne andava.
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Cosa lo ha spinto verso l'uscita
La storia qui non è drammatica, e Caruso è il primo a dirlo. Il suo video finale, intitolato Thanks for Watching, lo spiega chiaramente: ha realizzato il suo progetto più ambizioso, un documentario approfondito su The Oregon Trail, e lo sforzo lo ha svuotato. Sono passati due anni dalla pubblicazione. La voglia di creare qualcosa di nuovo non è mai tornata.
"Pensavo che dopo qualche mese mi sarebbe tornata la voglia di realizzare un nuovo video", ha detto Caruso nel filmato. "Con mia sorpresa, quella voglia non è mai tornata davvero. Ho provato a fare qualcos'altro. L'ho persino annunciato sui social media. Ma il mio cuore non era lì, e sapevo che se avessi mai finito quel video, la qualità ne avrebbe risentito. È stato allora che ho capito: ero pronto a voltare pagina con The Gaming Historian."
Questo tipo di onestà è rinfrescante. Molti creator spariscono nel nulla o tengono i propri fan sulle spine con post vaghi su una "pausa" che dura anni. Caruso ha semplicemente detto la verità.
Il regalo d'addio nascosto in un video mai realizzato
Ecco cosa rende questo ritiro qualcosa di più di un triste post d'addio: Caruso stava facendo ricerche approfondite per un video sulla causa legale del 1982 Universal City Studios v. Nintendo, una delle battaglie legali più importanti nella storia del gaming. La Universal sosteneva che Donkey Kong violasse il trademark di King Kong. Nintendo vinse in modo decisivo, e il caso contribuì a stabilire che le aziende di gaming potevano difendersi dalle pressioni legali delle grandi corporation.
Caruso ha scansionato fisicamente una vasta collezione di documenti giudiziari di quel caso e ha caricato l'intero archivio su Internet Archive. Ha inoltre fornito i file alla Video Game History Foundation. Si tratta di materiale di prima mano proveniente da uno dei momenti legali più significativi del gaming, ora liberamente accessibile a chiunque.
I documenti contengono dettagli davvero incredibili. Un elenco di nomi alternativi presi in considerazione per Donkey Kong durante lo sviluppo arcade appare nei file, inclusi "Bill Kong", "Kong Holiday" e "Kong Chase". Kong Holiday, per la cronaca, sarebbe stato un nome decisamente migliore.
Perché questo archivio è davvero importante
I documenti legali originali del 1982 non sono facili da trovare. I registri del tribunale di quell'epoca esistono in forma fisica, spesso sepolti in qualche magazzino, e digitalizzarli richiede un impegno notevole. Il fatto che uno YouTuber abbia svolto questo lavoro, per un video che alla fine ha deciso di non completare, e che poi lo abbia condiviso gratuitamente invece di tenerlo per sé, dice molto su cosa fosse realmente il canale The Gaming Historian.
Nel corso della sua carriera, Caruso ha coperto di tutto, da una TV con un Super Famicom integrato al Sega Mega Modem. Il filo conduttore è sempre stato la preservazione, assicurandosi che gli angoli più strani, oscuri e legalmente complicati della storia del gaming rimanessero accessibili. Donare questi documenti alla Video Game History Foundation si sposa perfettamente con quella missione, anche come addio.
In futuro, Caruso continuerà a lavorare al podcast di storia che conduce insieme a sua moglie Kristin. Il canale YouTube The Gaming Historian rimarrà online.
"Creare The Gaming Historian è stata davvero un'esperienza che mi ha cambiato la vita", ha detto. "Farò sempre tesoro di quel capitolo della mia esistenza."
I documenti di Universal v. Nintendo sono ora liberamente disponibili su Internet Archive per chiunque sia interessato a questo momento cruciale della storia legale del gaming. Per ulteriori approfondimenti sulla storia del gaming e letture dettagliate:
