Prendi un Nintendo DS oggi stesso e ti troverai di fronte a una delle librerie portatili più dense mai assemblate. Oltre 1.800 giochi rilasciati per la famiglia DS tra il 2004 e il 2014, e i migliori condividono una qualità che regge ancora: ti catturano immediatamente. Nessun tutorial di 40 minuti. Nessuna missione di scorta lenta prima che inizi il vero gioco. Solo divertimento, fin dalla schermata del titolo.
La chiave qui è che l'era DS ha prodotto giochi progettati per brevi sessioni di gioco. Gli sviluppatori sapevano che i giocatori erano sugli autobus, nelle sale d'attesa, rubando 20 minuti prima di dormire. Quel vincolo ha imposto un design serrato e immediato. I giochi che sono sopravvissuti a quella prova sono degni di essere ricercati.
I giochi che partono subito
New Super Mario Bros. è il punto di partenza ovvio. L'originale per DS del 2006 ha catapultato i giocatori nel Mondo 1-1 senza alcuna cerimonia, e lo slancio non si è mai fermato. È stato il primo nuovo Mario 2D su una piattaforma domestica o portatile dai tempi di Super Mario World sul SNES, e quel contesto contava. La configurazione a doppio schermo ha dato alla mappa un display dedicato, e il gioco è sembrato fresco in un modo che i suoi numerosi sequel hanno gradualmente eroso. Vorrai iniziare qui se non hai mai toccato la serie.
Mario Kart DS del 2005 merita uguale attenzione. La modalità carriera si apre velocemente, i controlli sono immediati e il design delle piste attraverso i suoi 16 percorsi originali è tra i migliori che il franchise abbia mai prodotto. Ciò che la maggior parte dei giocatori si perde è che la versione DS ha introdotto il gioco online nella serie Mario Kart per la prima volta, tramite Nintendo Wi-Fi Connection. Quell'infrastruttura è scomparsa da tempo, ma il single-player e il multiplayer locale rimangono eccellenti.
Bowser's Inside Story, uscito nel 2009, è il terzo capitolo della serie RPG di Mario e Luigi ed è ampiamente considerato il suo apice. L'ambientazione, con Mario e Luigi che navigano all'interno del corpo di Bowser mentre Bowser stesso si aggira nel mondo esterno, è assurda nel migliore dei modi. Le battaglie iniziano entro i primi 10 minuti e la scrittura è abbastanza tagliente da far ridere gli adulti alle battute che i bambini si perderanno completamente.
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Se puoi giocare a un solo Mario RPG sul DS, Bowser's Inside Story è quello. Le meccaniche a doppio schermo sono utilizzate qui in modo più creativo che in quasi tutti gli altri titoli DS.
Il gioiello DSiWare che ha superato il suo prezzo
Shantae: Risky's Revenge, uscito nell'ottobre 2010 tramite DSiWare, è un tipo diverso di immediatezza. WayForward ha creato un Metroidvania in piena regola in un titolo scaricabile che costava una frazione di una versione retail. La meccanica di trasformazione tramite danza del ventre della protagonista mezzo-genio funziona in pochi minuti, e la pixel art regge meglio della maggior parte delle cose di quell'epoca. Come ha notato Nintendo Life nella sua copertura originale, sembrava "un gioiello assoluto" sul servizio di download di Nintendo. Esistono versioni Director's Cut su Wii U e Switch per chi non ha un DS, ma la versione DSiWare originale è dove è iniziata la magia.
Giochi ritmici che non hanno bisogno di riscaldamento
Il DS ha prodotto due dei più grandi giochi ritmici mai realizzati, ed entrambi sono giocabili dal primo momento. Osu! Tatakae! Ouendan, un'uscita solo per il Giappone, e la sua controparte occidentale Elite Beat Agents del 2006 utilizzano il touchscreen per toccare, scorrere e ruotare attraverso sequenze musicali legate a storie visive assurde. Elite Beat Agents ha ricevuto un 9/10 da Nintendo Life, mentre il sequel di Ouendan ha ottenuto il punteggio pieno del sito. La curva di apprendimento è quasi inesistente per le prime canzoni, e la difficoltà aumenta naturalmente da lì.
Rhythm Heaven del 2009 adotta un approccio diverso. Ciascuno dei suoi 50 minigiochi insegna la sua meccanica in circa 30 secondi e poi la mette subito alla prova. Non c'è un mondo di gioco, nessuna storia, solo una sequenza di sfide musicali che vanno dalla cattura di rane al taglio da samurai. La fiducia del gioco nel proprio design è notevole.
L'RPG che si fida di te per tenere il passo
Pokémon HeartGold e SoulSilver, usciti nel 2010, sono remake degli originali per Game Boy Color ma costruiti con abbastanza aggiunte da sembrare giochi completi. La meccanica di seguire i Pokémon, dove il tuo Pokémon principale ti cammina dietro nel mondo esterno, è stata reintrodotta qui dopo la sua assenza in Diamond e Pearl, e rimane una delle caratteristiche più affascinanti che la serie abbia mai avuto. Il gioco si apre a New Bark Town con il minimo indispensabile e ti consegna il tuo starter entro i primi minuti.
Ecco il succo: la libreria DS premia i giocatori che cercano. Le cartucce fisiche sono ancora reperibili, i prezzi sulla maggior parte dei titoli rimangono ragionevoli rispetto ad altri mercati di retro-portatili, e i giochi stessi reggono perché sono stati progettati per offrire valore velocemente. Per approfondimenti sull'hardware e software classici Nintendo, sfoglia altre guide che coprono tutto, dalla storia dei portatili alle raccomandazioni moderne.
Ciò che questo significa per i gamer di oggi è semplice. Il DS non è un esercizio di nostalgia. È una libreria piena di giochi che hanno capito che il tempo dei giocatori era limitato e hanno progettato di conseguenza. Quella filosofia non passa mai di moda. Per uno sguardo più ampio su ciò che l'ecosistema Nintendo ha prodotto attraverso le sue migliori generazioni hardware, le ultime recensioni sono un ottimo prossimo passo.
