Dati trapelati dal gruppo di hacker ShinyHunters hanno rivelato una cifra che dovrebbe lasciare a bocca aperta ogni sviluppatore di live-service: Grand Theft Auto Online ha generato in media circa $1,3 milioni al giorno negli ultimi sei mesi. Dal lancio nel 2013, il gioco ha fruttato circa $5 miliardi solo dalle vendite di Shark Card. E con GTA 6 che punta a un lancio a novembre, Rockstar Games si trova ora di fronte a un problema interamente da essa creato.
I numeri che rendono la situazione così imbarazzante
Pensate a cosa significhino realmente $1,3 milioni al giorno per un gioco uscito oltre un decennio fa su Xbox 360 e PS3. La maggior parte dei giochi live-service di quell'epoca sono o morti o gestiti da team ridotti all'osso. GTA Online è, per la maggior parte delle misure, più grande che mai.
L'ultimo grande aggiornamento, A Safehouse In The Hills, ha riportato un numero notevole di giocatori che si erano allontanati. Ha aggiunto ville di lusso, ha portato avanti la narrazione di GTA V presentando Michael dalla campagna single-player ed è stato ben accolto dalla community. Quel tipo di aggiornamento è possibile solo perché Rockstar ha 13 anni di feedback dei giocatori, storia dei contenuti e infrastruttura da cui attingere. La modalità multiplayer di GTA 6 non avrà nulla di tutto ciò al day one.
Il CEO di Take-Two, Strauss Zelnick, ha affrontato direttamente la situazione durante una conference call sugli utili di febbraio, affermando: "Ho tutte le ragioni per credere che continueremo a supportare GTA Online. C'è una grande community che lo ama, che rimane coinvolta."
Questa non è solo rassicurazione aziendale. È una dichiarazione su un gioco che sta ancora stampando denaro.
Perché GTA 6 parte da uno svantaggio strutturale
Ecco il punto: la modalità multiplayer di GTA 6 non sta competendo solo con un gioco popolare. Sta competendo con un decennio di contenuti accumulati, investimenti dei giocatori e costi sommersi.
I giocatori attualmente attivi in GTA Online hanno garage pieni di veicoli, guardaroba costruiti nel corso degli anni e conti in banca con centinaia di milioni in contanti in-game. Non c'è praticamente nessuno scenario in cui Rockstar permetta che tutto ciò venga trasferito. Permettere ai giocatori veterani facoltosi di riversarsi in una nuova economia al day one romperebbe i prezzi, frustrerebbe i nuovi giocatori e creerebbe un incubo di bilanciamento. Quindi la modalità online di GTA 6 quasi certamente farà ripartire tutti da zero.
Per i giocatori che hanno passato anni a costruire il loro impero in GTA Online, questa è una richiesta impegnativa.
Il confronto con Payday è degno di nota. Payday 3 è stato lanciato nel 2023 con il peso di un predecessore amato alle spalle e è rapidamente crollato. Ad aprile 2026, ha una media di circa 400 giocatori concorrenti su Steam secondo SteamDB, mentre Payday 2 ne attira ancora circa 20.000. Kerbal Space Program 2 ha seguito un arco simile, scendendo vicino ai 350 giocatori concorrenti mentre l'originale ne tiene regolarmente oltre 15.000. Nessuna di queste franchigie aveva un pubblico neanche lontanamente paragonabile a quello di GTA, ma il modello è chiaro: i sequel di giochi live-service di successo non ereditano automaticamente le loro basi di giocatori.
Il problema della coesistenza che Rockstar non ha ancora risolto
La storia stessa di Rockstar con GTA Online offre qui una roadmap utile. Quando le versioni per PS4 e Xbox One sono state lanciate nel 2014, le versioni per PS3 e Xbox 360 hanno continuato a ricevere aggiornamenti in parallelo. Le versioni più vecchie non hanno ricevuto il loro ultimo grande aggiornamento di contenuti fino al 2015 e non sono state dismesse fino al 2021, quasi sei anni dopo. Quando le versioni per PS5 e Xbox Series X/S sono arrivate nel 2022, il supporto per la scorsa generazione è continuato. Attualmente, entrambe le generazioni ricevono gli stessi aggiornamenti.
Rockstar non stacca la spina rapidamente. Questa è una tendenza, non un incidente.
Ciò che questo probabilmente significa per i prossimi anni è un periodo in cui Rockstar manterrà attivamente due giochi live-service separati contemporaneamente. Questa non è una posizione comoda per nessuno studio. L'obiettivo sarà quello di migrare abbastanza giocatori da GTA Online a multiplayer di GTA 6 in modo che il gioco più nuovo raggiunga una soglia di entrate che soddisfi gli investitori di Take-Two. A quel punto, il futuro di GTA Online diventerà veramente incerto. Potrebbe andare avanti per anni con un pubblico più ristretto, oppure Rockstar potrebbe iniziare a chiuderlo intorno al 2028. La risposta dipenderà da dove si trova il denaro.
C'è anche il fattore FiveM. La community di roleplay su PC costruita attorno a GTA V, ora operante sotto la proprietà di Rockstar, rappresenta un'altra enorme fetta della base di giocatori che GTA 6 dovrà conquistare una volta che la versione PC sarà disponibile. Questo è un ecosistema separato e profondamente radicato che non migrerà facilmente.
pericolo
GTA 6 punta attualmente a un lancio a novembre su console. Una versione per PC non è stata ufficialmente datata, il che significa che la questione della migrazione FiveM potrebbe non essere rilevante per un po' dopo il lancio.
GTA 6 venderà quasi certamente numeri enormi fin dall'inizio. L'hype è reale e la franchigia ha una portata globale che pochi giochi possono eguagliare. Ma vendere copie e sostenere un'economia live-service sono due cose molto diverse. La prima settimana non sarà la parte difficile. Mantenere i giocatori coinvolti sei mesi dopo, quando GTA Online è ancora lì, completamente carico di contenuti, è dove inizierà la vera prova.
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