La gold rush di Baldur's Gate 3 ha convinto molte aziende a investire capitali in ambizioni RPG che non avevano alcun piano concreto per essere sostenute. Hasbro è stata una di queste, e ora è arrivato il conto.
Il colosso dei giocattoli e dell'intrattenimento ha confermato una significativa riduzione dei suoi investimenti nel settore video game a seguito di una perdita di $56 milioni legata direttamente alla sua espansione nel gaming. Il dietrofront arriva dopo un periodo in cui Hasbro, cavalcando l'onda dell'hype generato da Baldur's Gate 3, ha riversato risorse in molteplici progetti nella speranza di catturare quella stessa magia. Il punto è questo: non puoi semplicemente comprare il successo alla Larian.
Cosa significano davvero i $56 milioni
Non si è trattato di un errore di arrotondamento. Una perdita di $56 milioni nel gaming rappresenta un grave errore di valutazione da parte di Hasbro nel considerare le opportunità che aveva davanti. L'azienda scommetteva sul fatto che la sua vasta libreria di IP, pensiamo a Dungeons & Dragons, Transformers e una serie di amati brand di board game, potesse trasformarsi in hit video game con un investimento abbastanza massiccio.
La realtà è più complessa. Pubblicare e co-sviluppare giochi su larga scala richiede un'esperienza che Hasbro stava ancora costruendo, e il mercato era già cambiato quando molti dei suoi progetti erano in piena fase di produzione. Quello che sembrava un periodo d'oro per gli RPG narrativi sulla scia del fenomeno culturale di BG3 si è rivelato una situazione irripetibile, un vero "fulmine in bottiglia" che persino gli studi più affermati faticano a replicare.
I progetti sopravvissuti ai tagli
Non tutto è stato accantonato. Due titoli in particolare sono sopravvissuti alla revisione del budget: Warlock, che attinge direttamente alla proprietà intellettuale di Dungeons & Dragons di Hasbro, e Exo, un RPG sci-fi originale sviluppato con chiare ambizioni in stile Mass Effect nel suo DNA di design.
Exo è il più intrigante dei due da una prospettiva puramente gaming. Un RPG sci-fi in terza persona con sistemi di companion e bivi narrativi è esattamente il tipo di gioco che il mercato richiede da quando BioWare ha smesso di rilasciare nuovi contenuti per Mass Effect. Se Hasbro e i suoi partner di sviluppo riusciranno davvero a mantenere questa promessa è la vera domanda, ma il fatto che sia sopravvissuto alla revisione finanziaria suggerisce che la fiducia interna nel progetto non sia crollata.
Warlock ha senso come sopravvissuto. D&D è l'IP di Hasbro più vicina al mondo gaming e il franchise ha mantenuto un vero slancio nel settore tabletop. La sfida è creare un video game che possa reggere il confronto con un titolo come Baldur's Gate 3 nella mente dei gamer che ora hanno standard molto elevati per ciò che un gioco basato su D&D può offrire. La nostra recensione approfondita di BG3 mostra esattamente quanto sia alta l'asticella.
Perché il paragone con BG3 continua a saltar fuori
Baldur's Gate 3 non ha solo venduto bene. Ha resettato le aspettative per l'intero genere RPG e, nello specifico, per come dovrebbe apparire un adattamento video game di D&D. Larian Studios ha trascorso anni in early access, ha iterato costantemente sui feedback dei player e ha rilasciato un gioco così denso di profondità sistemica che i gamer stanno ancora scoprendo interazioni anni dopo. Se volete farvi un'idea di quanto contenuto sia stipato in quel gioco, la sola guida alle migliori build copre più terreno di molti RPG completi.
Hasbro ha visto quei numeri e, comprensibilmente, voleva una fetta della torta. Il problema è che il successo di BG3 è stato il risultato di uno studio specifico con una filosofia precisa, che ha lavorato su un lungo arco temporale. Il tentativo di Hasbro di accelerare in quello spazio senza le stesse fondamenta è esattamente il modo in cui si finisce per registrare una perdita di $56 milioni.
Cosa significa questo ridimensionamento per i gamer
Per chiunque stesse seguendo la pipeline gaming di Hasbro, la risposta onesta è: meno giochi, ma potenzialmente più focalizzati. Un'azienda che stava disperdendo risorse su troppi progetti e che ora si concentra su due titoli prioritari non è necessariamente un cattivo esito per i giochi che sopravvivono.
Warlock e Exo portano ora tutto il peso della credibilità gaming di Hasbro. Entrambi i progetti dovranno giustificare l'investimento continuo in un modo che il portafoglio più ampio non può più fare. Quella pressione può affinare il focus di un team di sviluppo o schiacciarlo completamente, e non c'è modo di sapere come andrà a finire finché non vedremo il gameplay effettivo.
Il brand D&D è abbastanza resiliente da assorbire un gioco mediocre o due, ma un flop su Warlock proprio ora, all'ombra di ciò che ha costruito Larian, sarebbe davvero dannoso. Hasbro lo sa. La domanda è se saperlo sia sufficiente per evitarlo.
