Il 24 marzo, Epic Games ha lanciato una bomba che ha scosso l'intera industria dei videogiochi: più di 1.000 dipendenti sono stati licenziati in un solo giorno. Per Fortnite, uno dei giochi più giocati del pianeta, quel numero non è solo una statistica. Sono le persone che hanno creato i contenuti stagionali, progettato i live event e scritto le trame che i player hanno seguito per quasi un decennio.
Le immediate ripercussioni sono state crude e pubbliche. Robby Williams, gameplay producer di Fortnite, ha pubblicato sui social media che il team rimasto "non riesce nemmeno a comprendere appieno che tipo di impatti questo avrà sul gioco per il resto dell'anno e probabilmente oltre." Ha promesso di andare avanti ma ha chiesto ai player di essere pazienti mentre lo studio affronta quelle che ha definito "perdite davvero strazianti."
Le persone dietro al gioco non ci sono più
Il costo umano qui è difficile da ignorare. Christopher Pope, design director di Fortnite, era tra coloro che sono stati licenziati. Così come il principal engineer Evan Kinney e il lead writer Nik Blahunka. Non si tratta di assunzioni junior. Sono veterani che hanno plasmato il modo in cui il gioco si sente, si gioca e si legge. Sostituire quella conoscenza istituzionale non è qualcosa che accade in uno sprint o due.
Il messaggio di Williams ha catturato perfettamente l'atmosfera: "I nostri team dovranno raccogliere i pezzi e cercare di andare avanti." Non è linguaggio da PR. È uno sviluppatore che è onesto riguardo a una situazione che non ha una risposta pulita.
Cosa ha detto davvero il CEO di Epic
Tim Sweeney ha inquadrato i tagli attorno a un "calo" nell'engagement, anche mentre Fortnite continua a raggiungere numeri che la maggior parte dei live service game considererebbe un successo. La sua direttiva allo staff sopravvissuto è stata quella di continuare a offrire "fantastiche esperienze su Fortnite con contenuti stagionali freschi, gameplay, storia e live event" preparandosi allo stesso tempo alla transizione verso Unreal Engine 6.
È una richiesta enorme per un team che ha appena perso oltre mille colleghi. Sweeney ha promesso maggiore chiarezza sulla direzione di Epic "verso la fine dell'anno," il che lascia un lungo periodo di incertezza sia per gli sviluppatori che per i player.
pericolo
Alcune modalità di Fortnite sono già interessate. Secondo le notizie sulle più ampie ripercussioni di questi licenziamenti, modalità tra cui Rocket Racing vengono dismesse mentre Epic concentra le risorse sul suo core live service loop.Cosa significa per i player in questo momento
Ecco la cosa: Fortnite non andrà da nessuna parte. Il gioco che si avvicina al suo decimo compleanno comanda ancora una player base che la maggior parte dei publisher scambierebbe con l'intero loro catalogo. Ma il ritmo degli aggiornamenti, la cadenza delle collaborazioni e l'ambizione dei live event potrebbero rallentare o cambiare in modi che non sono ancora visibili.
La transizione a Unreal Engine 6 aggiunge un ulteriore livello di complessità. Migrare un live game di questa portata su un nuovo engine operando con una forza lavoro ridotta è il tipo di sfida che non si risolve in silenzio. I player dovrebbero aspettarsi l'inaspettato quando si tratta della roadmap dei contenuti.
Gli aggiornamenti stagionali potrebbero rallentare il ritmo
Per gli sviluppatori ancora in Epic, la pressione è reale. Il messaggio di Sweeney ha essenzialmente chiesto a un team più piccolo di mantenere l'output di uno più grande. Se questo sia sostenibile è la domanda a cui nessuno in azienda riesce ancora a rispondere, incluso lo stesso Williams.
Puoi seguire gli ultimi aggiornamenti ufficiali direttamente sulla newsroom di Epic Games mentre lo studio affronta ciò che verrà dopo. Per ora, il segnale più chiaro proveniente dall'interno del team di sviluppo di Fortnite è che quest'anno sarà molto diverso da qualsiasi anno precedente. Assicurati di dare un'occhiata a:
