Immagina la scena: 1999, connessione dial-up e un ragazzino che passa ore a nutrire una creatura pixelata simile a un gatto di nome Aisha su Neopets.com. Avanti veloce di 27 anni, e quella stessa creatura sta per seguirti sull'isola del battle royale. Fortnite accoglie i Neopets, e l'annuncio ha colpito dritto al cuore la nostalgia dei gamer Millennial.
Epic Games ha confermato questa settimana che Aisha, una delle creature più iconiche di Neopets, arriverà su Fortnite il 2 luglio. Il personaggio sarà disponibile come parte del sistema Sidekick pet del gioco, lo slot per compagni cosmetici introdotto da Epic lo scorso novembre.
Cosa significa davvero il Sidekick di Aisha per i player
I Sidekick sono piccoli compagni cosmetici che seguono il tuo personaggio sulla mappa senza influenzare il gameplay. Dal lancio a novembre, Epic ha costruito un roster sorprendentemente eclettico per questo slot: cani, gatti, uccelli, draghi e una serie di personaggi su licenza, tra cui SpongeBob SquarePants, l'Alieno di Toy Story, Gommon di Adventure Time, Palla di Neve di Rick and Morty e Itchy de I Simpson.
Aisha si adatta perfettamente a questo stile. La creatura è uno dei design più amati di Neopets, un felino slanciato dalle orecchie a punta che fa parte del brand fin dai suoi albori. Come Sidekick, probabilmente trotterellerà accanto ai player nel tipico formato in miniatura che lo slot utilizza per tutti i suoi compagni.
I dettagli sul prezzo non sono ancora stati confermati, anche se solitamente i Sidekick vengono acquistati con i V-Bucks tramite l'Item Shop. Il punto è questo: Epic ha già ricevuto alcune critiche dai player in passato riguardo alla struttura dei costi dei Sidekick pet, quindi sarà interessante vedere come verrà prezzato il bundle di Aisha al momento del lancio.
Un brand di 27 anni alla conquista di una nuova generazione
Neopets è stato lanciato nel 1999, creato da Adam e Donna Powell, ed è diventato una delle esperienze online che hanno definito l'infanzia di chi è cresciuto nell'era iniziale di internet. Al suo apice, era molto più di un gioco di animali virtuali: era una piattaforma comunitaria completa con giochi, forum e un mondo elaborato chiamato Neopia, popolato da creature, fate e una ricca lore.
La proprietà del brand è passata di mano diverse volte nel corso dei decenni. Dal 2023, World of Neopia ne tiene le redini e l'azienda sta lavorando attivamente per riportare il brand al successo. Questo impegno ha incluso il ripristino dei classici minigiochi dell'era Flash tramite l'emulatore Ruffle e il lancio di un gioco di carte collezionabili chiamato Neopets Battledome TCG.
La collaborazione con Fortnite è la mossa di maggior profilo di questo rilancio finora. Portare Aisha in uno dei giochi più popolari del pianeta mette i Neopets davanti agli occhi di player che potrebbero non aver mai visitato Neopets.com, affiancandosi ai fan Millennial che ci sono cresciuti insieme.
La macchina delle collaborazioni di Fortnite non si ferma
Per Epic, questo è un altro tassello in un calendario di collaborazioni che non mostra segni di rallentamento. Lo slot Sidekick, in particolare, è diventato un veicolo per integrare IP da ogni angolo della cultura pop, e Neopets si inserisce perfettamente in questo schema. Il brand gode di un riconoscimento autentico in un'ampia fascia d'età e il design di Aisha si adatta perfettamente al formato dei piccoli compagni.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei player è quanto strategicamente Epic pianifichi queste operazioni nostalgia. Neopets è nel bel mezzo di un attivo rilancio del brand, il che significa che entrambe le parti beneficiano della visibilità. Per World of Neopia, Fortnite è un canale di marketing che raggiunge centinaia di milioni di account registrati. Per Epic, è un altro Sidekick su cui un pubblico specifico e appassionato spenderà i propri V-Bucks.
Fortnite ha accumulato collaborazioni su collaborazioni in questa stagione. Se vuoi tenere traccia di tutto ciò che sta arrivando, la collezione di guide di Fortnite fa al caso tuo, inclusi i dettagli su altri recenti arrivi come Perry l'ornitorinco e il Dr. Doofenshmirtz. Il Sidekick di Aisha sarà disponibile dal 2 luglio, quindi segna la data se vuoi ottenerlo prima che esca dal negozio.
