I paragoni con The Legend of Zelda sono arrivati quasi subito. L'imminente action RPG di Square Enix, Order of the Sinking Star, e il suo titolo gemello, The Adventures of Elliot: The Millennium Tales, sfoggiano entrambi la firma visiva HD-2D su cui i veterani di Square Enix hanno costruito la loro reputazione. Quell'estetica, unita a un combat system action in tempo reale e a una fatina come companion, ha reso i paragoni con Zelda praticamente inevitabili. Anche gli sviluppatori se lo aspettavano.
Il legame con Mana a cui il team non ha mai smesso di pensare
Il producer Naofumi Matsushita si è seduto di recente con Polygon per fare chiarezza. Il team non stava guardando a Hyrule in cerca di ispirazione. Stavano guardando al proprio catalogo storico, nello specifico alla serie Mana e al titolo originale per Game Boy, Final Fantasy Adventure, uscito 35 anni fa e che ha dato vita al franchise di Mana.
"Avevamo previsto che alcuni gamer avrebbero potuto pensare alla serie The Legend of Zelda giocando a questo titolo, quindi siamo davvero onorati di ricevere paragoni del genere", ha detto Matsushita a Polygon. "Tuttavia, durante tutto lo sviluppo, siamo stati costantemente ispirati dall'eredità action RPG di Square Enix, come la serie Mana, in particolare la versione per Game Boy di Final Fantasy Adventure."
Ecco il punto: questa distinzione conta più di quanto possa sembrare a prima vista. Già nel 1991 Final Fantasy Adventure veniva paragonato a Zelda, quindi la storia di questi confronti è profonda. Ciò che descrive Matsushita è essenzialmente un loop creativo in cui Square Enix ha costruito un nuovo gioco ispirato a un titolo di 35 anni fa che, a sua volta, attirava già paragoni con Zelda nella sua epoca.
Cosa hanno costruito davvero gli sviluppatori
Matsushita è stato specifico su ciò che la serie Mana ha offerto loro come base. "La serie Mana è stata rivoluzionaria nel modo in cui ha fuso elementi RPG con un combat system action in tempo reale, trovando un equilibrio tra il brivido del gameplay action e la narrazione memorabile di un RPG", ha spiegato. "Quell'equilibrio si allinea perfettamente con il concept principale che volevamo ottenere con questo titolo."
Partendo da questa base, il team ha aggiunto tre elementi distinti che spingono il gioco oltre il semplice successore spirituale di Mana: il trattamento visivo HD-2D, una fatina companion controllabile e una storia basata sui viaggi nel tempo. La combinazione è pensata per posizionarsi a metà strada tra l'accessibilità e una sfida genuina, il che è in linea con il modo in cui la serie Mana si è sempre posta.
Il paragone con Zelda è comprensibile visto dall'esterno. Entrambi i franchise condividono un combat system action con visuale dall'alto, dungeon design basato su puzzle e un certo ritmo tipico degli adventure game. Ciò che la maggior parte dei gamer non nota è che Mana stava facendo tutto questo parallelamente a Zelda, non imitandolo. The Adventures of Elliot: The Millennium Tales attinge proprio a quella tradizione parallela.
Una demo di The Adventures of Elliot: The Millennium Tales è attualmente disponibile su Steam. Il gioco completo uscirà il 18 giugno.
Perché questo approccio risuona con i fan di lunga data di Star Ocean
Questo tipo di costruzione deliberata dell'eredità è qualcosa che i fan di Star Ocean riconosceranno immediatamente. Square Enix e i suoi sviluppatori veterani sono tornati costantemente al loro catalogo per trovare punti di riferimento creativi, invece di inseguire ciò che domina il mercato in un dato momento. Il mix di narrazione sci-fi e combat system JRPG in tempo reale di Star Ocean ha ritagliato la propria identità proprio perché ha puntato su ciò che rendeva unica l'eredità action RPG di Square Enix.
The Adventures of Elliot: The Millennium Tales sembra muoversi seguendo la stessa filosofia. Lo stile HD-2D ne è il segnale più chiaro: un linguaggio visivo sviluppato internamente che è ormai diventato una firma riconoscibile di Square Enix in titoli come Octopath Traveler, Triangle Strategy e altri ancora.
Con il lancio del 18 giugno ormai alle porte, vale la pena dare un'occhiata alla demo su Steam se volete farvi un'opinione personale su quanto questo titolo ricordi Mana o Zelda. Per una copertura più approfondita man mano che ci avviciniamo all'uscita, la raccolta di guide strategiche per Order of the Sinking Star si espanderà, e potrete trovare ulteriori gaming guide su tutto il sito per qualsiasi cosa riguardi il mondo JRPG.
