Microsoft ha appena annunciato piani per tagliare 3.200 posti di lavoro nella sua divisione Xbox e id Software non è stata risparmiata. Lo studio di Richardson, in Texas, autore di Doom e Quake, ha subito un duro colpo, ma venerdì lo sviluppatore ha rotto il silenzio con una dichiarazione pubblica diretta, respingendo alcuni dei report iniziali più allarmanti che circolavano online.
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Quali sono i numeri reali
La portata dei tagli presso id è diventata ufficiale quando un documento WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) ha confermato che 136 dipendenti, inclusi 40 lavoratori da remoto, sono stati licenziati dagli uffici di ZeniMax Media a Richardson. Non è un numero esiguo. Precedenti report non confermati si erano spinti oltre, suggerendo che lo studio fosse stato dimezzato e che "la maggior parte (se non tutti) i coder" fossero stati lasciati a casa.
id ha contestato direttamente questa ricostruzione. In una dichiarazione pubblicata su X, lo studio ha affermato che i cambiamenti sono stati "distribuiti tra i vari team" piuttosto che concentrati in un'unica area. Anche un portavoce di Microsoft ha smentito specifiche affermazioni riguardanti il team dedicato al motore grafico, dichiarando che "ci sono decine di persone che lavorano su id Tech in diverse sedi".
Il punto è questo: anche con questi chiarimenti, 136 persone che perdono il lavoro rappresentano un duro colpo per qualsiasi studio. La domanda è quale sia la capacità operativa che rimane.
La risposta di id: circa le dimensioni di Doom (2016)
La dichiarazione dello studio ha offerto un punto di riferimento concreto. "Il team oggi ha all'incirca le stesse dimensioni di quando abbiamo realizzato Doom (2016)", ha scritto id, il che fornisce al contesto una dimensione reale. I crediti di quel reboot del 2016 elencano circa 125 game designer, artisti, programmatori e producer, con oltre 30 dipendenti aggiuntivi nei ruoli di QA, supporto e amministrazione. Quel gioco è stato inoltre rilasciato con il supporto di studi esterni, tra cui MachineGames, BattleCry Studios, Tango Gameworks, Escalation Studios e Certain Affinity, quindi il prodotto finale ha coinvolto un numero di persone considerevolmente superiore al solo organico interno di id.
La dichiarazione completa recita: "Abbiamo ancora il team necessario per costruire i giochi e la tecnologia per cui siamo conosciuti. Abbiamo sempre avuto uno studio dalla struttura orizzontale in cui tutti sono creatori, e rimarremo fedeli a questa filosofia anche in futuro".
Questo accade pochi giorni dopo che id ha rilasciato il DLC Revelations per Doom: The Dark Ages. Se hai acquistato la Premium Edition su Steam e hai riscontrato problemi di accesso, dai un'occhiata alla guida alla risoluzione del DLC Revelations che non si carica per conoscere i passaggi esatti per risolvere il problema.
Il quadro generale di Xbox rende tutto più difficile da interpretare
La situazione di id non è isolata. Nella stessa settimana, Obsidian Entertainment e Bethesda Softworks sono state entrambe pesantemente colpite dai tagli più ampi di Xbox. Microsoft ha anche annunciato il disinvestimento totale da quattro studi: Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory e Undead Labs. Arkane Studios, lo sviluppatore dietro Dishonored e l'imminente gioco di Blade, è attualmente in trattativa con Microsoft riguardo al proprio futuro.
In questo contesto, la dichiarazione di id appare relativamente rassicurante. Lo studio non è nella lista delle chiusure, non è in trattative di disinvestimento e ha un DLC appena pubblicato e un importante evento per i fan in calendario. Si tratta di uno slancio in avanti maggiore rispetto a quanto possano vantare attualmente diversi suoi colleghi nel portfolio Xbox.
Ciò che molti gamer non colgono in una copertura mediatica come questa è che id Tech, il motore proprietario dello studio, è un prodotto tanto quanto i giochi stessi. Potenzia titoli in tutto il portfolio Xbox ed è stato concesso in licenza esternamente. L'insistenza del portavoce di Microsoft sul fatto che il lavoro sul motore grafico continui "in diverse sedi" è fondamentale proprio perché id Tech non è solo uno strumento per Doom.
Per i giocatori immersi nel titolo attuale, la guida ai migliori percorsi di potenziamento e build delle armi per Doom: The Dark Ages merita di essere salvata nei preferiti, dato che il supporto al gioco continua anche dopo il lancio. Con il QuakeCon ad agosto e id ancora pubblicamente impegnata nella sua roadmap, i prossimi mesi saranno decisivi.
