Valve ha appena vissuto i suoi migliori sei mesi di sempre. Steam ha generato $11.1bn di fatturato nella prima metà del 2026, una cifra che eguaglia quasi quanto guadagnato dalla piattaforma nell'intero 2023. Questo numero pone lo storefront PC in una categoria a sé stante, e il divario tra Steam e le piattaforme console continua ad aumentare.
Guardando indietro all'ultimo decennio, la portata di ciò che Valve ha costruito diventa ancora più chiara. Steam ha quasi quintuplicato il suo fatturato semestrale dal 2017, con l'analisi di mercato del responsabile di Alinea Analytics, Rhys Elliott, che evidenzia sette semestri consecutivi di crescita. Il calo dovuto alla pandemia è visibile nei dati, ma è quasi irrilevante rispetto alla curva di crescita a lungo termine. Come ha sottolineato Elliott: "Se guardiamo all'ultimo decennio, la situazione è davvero pazzesca".
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Cosa sta spingendo davvero la crescita di Steam
Il punto è questo: non c'è un solo fattore a spingere Steam verso l'alto. Diverse forze stanno convergendo contemporaneamente.
Il mercato cinese è diventato un pilastro strutturale del business di Steam. A febbraio 2025, il 50 percento di tutti gli account Steam apparteneva a utenti di lingua cinese, e questa quota non è diminuita. Anche i prezzi di lancio più alti per le nuove release stanno gonfiando i ricavi, dato che i publisher spingono su prezzi di $70 e $80 per i titoli principali. Poi c'è il ritorno dei publisher: studi di terze parti che hanno passato anni a gestire i propri launcher sono tornati silenziosamente su Steam, riportando i loro cataloghi davanti all'enorme base di utenti della piattaforma.
I giochi che hanno incassato di più nel primo semestre del 2026 raccontano la loro storia. Forza Horizon 6 ha incassato $197.7m in meno di due mesi su Steam. Resident Evil Requiem ha raggiunto $194.5m dal suo lancio a febbraio, con 3.4 milioni di copie vendute solo su Steam. Crimson Desert, un franchise inedito di Pearl Abyss, ha totalizzato $190m da marzo. Ciò che colpisce è che tre titoli indie si trovano appena sotto questo livello: Slay the Spire 2 ha guadagnato $141.7m, Subnautica 2 ha portato a casa $133.6m e Meccha Chameleon ha aggiunto $71.3m. La piattaforma PC sta generando guadagni seri su tutto lo spettro delle tipologie di gioco, non solo con i blockbuster.
Il lato console del bilancio
Il fatturato gaming di Microsoft è in calo del 7 percento su base annua, e la recente ristrutturazione che ha chiuso o ridimensionato diversi team di Xbox Game Studios non è una soluzione rapida. Studi come Double Fine, Compulsion e Ninja Theory sono stati colpiti dai tagli. La nave non si sta raddrizzando nel breve termine.
PlayStation sta affrontando un problema diverso ma altrettanto reale. Le vendite delle esclusive first-party sono in costante calo dal 2020, e la decisione di Sony di smettere di portare le esclusive single-player su PC elimina un canale di entrate significativo che aveva costruito. L'annuncio che la produzione di dischi fisici terminerà nel 2028 ha anche reso il sentiment dei consumatori decisamente negativo, con un forte contraccolpo in tutta la community.
Entrambe le piattaforme stanno inoltre assorbendo la pressione sui costi dovuta alla carenza di RAM causata dall'IA, che ha fatto lievitare i prezzi dell'hardware. Questa stretta colpisce sia le aziende che producono console sia i gamer che le acquistano.
Un divario che continua ad allargarsi
Il contrasto qui non è sottile. Steam sta registrando i suoi numeri migliori di sempre, mentre le due principali piattaforme console stanno gestendo ognuna la propria versione di un anno difficile. I vantaggi del PC gaming, commissioni di piattaforma più basse per i gamer, nessun vincolo hardware e un enorme catalogo arretrato, stanno risuonando con un pubblico globale che sta chiaramente spendendo.
Per i gamer ancora legati al mondo console, l'ottimizzazione conta ancora. Se giochi su PS5 o Xbox, la nostra guida a Starfield per PS5 copre tutto ciò che devi sapere sulle funzionalità del DualSense e sulle modalità PS5 Pro, mentre la guida alle impostazioni di Borderlands 4 per PS5 e Xbox ti aiuterà a ottenere le migliori performance dal tuo hardware. Le console potrebbero essere sotto pressione commerciale, ma i giochi su di esse meritano ancora di essere vissuti al meglio.
La seconda metà del 2026 sarà rivelatrice. Se lo slancio di Steam dovesse mantenersi e la ristrutturazione di Microsoft continuasse a pesare sul morale e sulla produzione, il divario tra le piattaforme potrebbe apparire ancora più netto entro la fine dell'anno. Dai un'occhiata al nostro hub delle guide gaming per gli ultimi aggiornamenti su tutte le piattaforme man mano che l'anno prosegue.
