Pochi giorni dopo il lancio di Doom: The Dark Ages, Id Software si è ritrovata al centro di una delle ondate di licenziamenti più devastanti mai viste in Xbox. Sono stati coinvolti fino a 136 dipendenti e alcuni ex membri dello staff hanno descritto lo studio come "declassato a studio di supporto". Il punto è questo: prima che arrivassero questi tagli, Id stava proponendo in sordina alcuni progetti davvero ambiziosi, tra cui un nuovo capitolo del franchise Perfect Dark.
Un report, basato sui commenti di diversi ex dipendenti di Id, dipinge il quadro di uno studio che stava cercando attivamente di assicurarsi il suo prossimo grande progetto, per poi finire il tempo a disposizione. Il tempismo è brutale. Id aveva appena consegnato una release importante, si trovava tra un impegno e l'altro e stava spingendo al massimo sulle proposte. Nessuna di queste è stata approvata.
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Cosa ha messo sul tavolo Id
La proposta per Perfect Dark è la notizia principale. The Initiative, lo studio Xbox che ha passato anni a sviluppare un reboot dello spy-shooter, è stato chiuso l'anno scorso con la cancellazione della sua versione del gioco. Secondo quanto riferito, Id si è fatta avanti per colmare quel vuoto con concept art e una nuova visione dell'IP. Non sono emersi ulteriori dettagli sulla direzione intrapresa, ma il fatto che lo studio di Doom stesse sviluppando dei concept visivi suggerisce che la cosa sia andata ben oltre una semplice chiacchierata.
Il franchise è rimasto inattivo in forma giocabile dal 2010, dopo che il titolo per Xbox 360 Perfect Dark Zero ha deluso le aspettative. Un revival completo da parte del team dietro al Doom moderno sarebbe stato un fit perfetto per il genere shooter games, dato lo storico di Id con il pacing del combattimento in prima persona e il world design.
La proposta "John Wick" e altre idee scartate
Il concept di Perfect Dark non era l'unico progetto ambizioso nel portfolio di Id. Il director della serie Doom, Hugo Martin, ha proposto una IP originale dal nome in codice Fury, descritta internamente come in stile John Wick, un mix di fantascienza, noir e un concept chiamato Gun Fu che univa gunplay e arti marziali. L'ambientazione attingeva all'estetica dei gangster di Louisiana e Chicago, una direzione davvero distinta per uno studio noto per paesaggi infernali e heavy metal.
C'era anche in ballo un gioco di sopravvivenza con robot in stile Western, insieme a espansioni multiplayer e co-op per Doom, oltre a DLC aggiuntivi. Si tratta di una vasta gamma di concept per uno studio che, sulla carta, aveva appena pubblicato un gioco importante. Il punto chiave è che Id non è certo rimasta con le mani in mano. Stavano cercando la prossima grande sfida.
Nessuno di questi progetti è stato approvato.
Il cambio di rotta di Xbox e il prezzo pagato da Id
La nuova CEO di Xbox, Asha Sharma, ha promosso una strategia aziendale incentrata sui suoi più grandi franchise consolidati. Questo contesto spiega perché le numerose proposte di IP originali di Id non abbiano portato a nulla. La vulnerabilità dello studio è derivata dall'essersi trovato tra un progetto importante e l'altro proprio nel momento in cui Microsoft ha deciso di consolidarsi attorno a brand già collaudati, piuttosto che approvarne di nuovi.
L'ex VFX Artist di Id, Derek Best, che ha lavorato a tutti e tre i moderni giochi di Doom, lo ha detto chiaramente in un post pubblico: "Ottimo lavoro, Microsoft. Niente dice successo aziendale come distruggere un team e declassarlo a studio di supporto, buttando al contempo alle ortiche enormi achievement tecnologici."
Questo sentimento cattura ciò che i numeri confermano. Uno studio che ha pubblicato uno degli shooter in prima persona tecnicamente più riusciti degli ultimi anni, ora opererebbe a una frazione delle sue dimensioni precedenti.
Il futuro di Perfect Dark
Il franchise si trova in una situazione strana. Il reboot di The Initiative non esiste più. La proposta di Id non è mai decollata. Microsoft detiene ancora l'IP e l'attenzione di Sharma per i grandi brand teoricamente mantiene Perfect Dark rilevante come proprietà degna di un revival. Ma al momento non c'è alcuno sviluppo attivo noto da nessuna parte all'interno di Xbox.
Per i gamer che aspettano un Perfect Dark moderno fin da quella delusione del 2010, l'attesa continua. Se volete rimanere aggiornati su tutto ciò che accade nello spazio Dark Machine e sui titoli in prima persona Xbox correlati, vale la pena salvare tra i preferiti le Dark Machine guides mentre la situazione si evolve.
