Dopo trent'anni di carriera nello sviluppo di videogame, Naoki 'Yoshi-P' Yoshida continua ad accumulare nuove idee per progetti futuri come un drago che custodisce il proprio tesoro di gil. L'uomo dietro uno dei turnaround di MMO più leggendari della storia ha confermato di non avere alcuna intenzione di farsi da parte, e questo include un concept particolarmente intrigante che riposa nel suo design vault: un gioco che "combina AI e server".
Per i player di Final Fantasy XIV Online, questa è una notizia tanto rassicurante quanto stuzzicante. Rassicurante perché il cinquantaduenne non ha chiaramente finito il suo lavoro, e stuzzicante perché, qualunque cosa sia questa idea che unisce AI e server, sembra qualcosa di mai visto prima sul mercato.
Cosa ha detto davvero Yoshi-P
In un'intervista tradotta da Famitsu, Yoshida ha esposto il suo pensiero con chiarezza. "Ci sono ancora molte cose che voglio provare", ha dichiarato, sottolineando di "non avere alcuna intenzione di andare in pensione a breve" e di voler "continuare a correre a tutta velocità". Il suo ultimo progetto al di fuori di FFXIV è stato Final Fantasy 16, in qualità di producer, ma le sue ambizioni vanno chiaramente oltre.
"Ci sono ancora molte idee di gioco conservate come proposte di progetto, e mi piacerebbe che un giorno vedessero la luce", ha aggiunto.
Una di queste proposte è proprio il concept basato su AI e server. Il punto è questo: Yoshida non specifica a quale tipo di AI si riferisca, e la descrizione è abbastanza vaga da poter includere di tutto, dalla generazione procedurale lato server a qualcosa di più simile a un comportamento adattivo degli NPC su larga scala. La verità è che, fuori dal suo ufficio, nessuno lo sa ancora.
Il problema dell'industria che vuole risolvere
Ciò che rende questa dichiarazione più di una semplice menzione casuale è il contesto in cui Yoshida la inserisce. Descrive l'attuale industria del gaming come "un mondo difficile", puntando il dito contro i costi di sviluppo alle stelle, l'accelerazione del progresso tecnologico, la riduzione del tempo libero dei consumatori e i rapidi cambiamenti del mercato. Il suo concept basato su AI e server, qualunque cosa diventerà, è apparentemente collegato alla volontà di affrontare alcune di queste pressioni.
Questa inquadratura è fondamentale. Non è Yoshida che lancia una buzzword a caso. Sta collegando un'idea di design specifica a problemi strutturali con cui l'industria sta lottando attivamente proprio ora.
Square Enix ha già dei precedenti in materia. Il titolo esclusivo per il Giappone Dragon Quest 10 ha recentemente aggiunto un personaggio basato sul modello AI Gemini di Google, un chatbot chiamato Oshaberi Slimey che commenta l'attività dei player in tempo reale. L'accoglienza da parte dei player è stata, per usare un eufemismo, scettica. Non è chiaro se il concept di Yoshida abbia qualcosa in comune con quell'esperimento, ma il contrasto è un aspetto da tenere a mente.
Cosa significa questo per i player di FFXIV al momento
Per il futuro immediato, nulla di tutto ciò cambia le carte in tavola per Final Fantasy XIV. Yoshida ha già dichiarato in passato di non riuscire a immaginare la fine dell'MMO, e ha persino accennato all'idea di un progetto single-player di FFXIV per i player che trovano il formato online poco invitante. Il gioco si sta preparando per la sua prossima grande espansione, Evercold, che promette significativi miglioramenti alla quality-of-life, inclusa la rimozione delle roulette giornaliere e una revisione del funzionamento dei tomestone.
Il punto chiave è che Yoshida sta chiaramente ragionando su più archi temporali contemporaneamente: mantenere FFXIV in salute nel breve periodo, pianificare Evercold per il medio periodo e custodire queste idee di progetto più ampie per un futuro non ancora definito. Nessuna di queste proposte archiviate è un progetto confermato con una finestra di lancio. Sono documenti di design, non annunci.
Tuttavia, per un developer con lo storico di Yoshida nel trasformare idee ambiziose in realtà, il fatto che stia parlando di questi concept merita attenzione. Se vuoi rimanere aggiornato su tutto ciò che accade in FFXIV mentre il futuro prende forma, la collezione di strategy guide di FFXIV copre tutto, dall'overhaul dei contenuti della Patch 7.4 fino ai percorsi e ricompense completi del variant dungeon Merchant's Tale aggiunti nei recenti aggiornamenti.
