Laura Fryer, uno dei membri fondatori del team originale Xbox, ha pubblicato un video incisivo per mettere in guardia dall'annuncio di Sony, secondo cui PlayStation interromperà la produzione di dischi fisici per i nuovi giochi a partire dal 2028, e la sua argomentazione colpisce più duramente di molte altre.
Ecco il punto della situazione: Fryer non è una commentatrice qualunque. Era presente quando è stata costruita la Xbox originale. Quel tipo di credibilità conta quando afferma che l'industria sta andando a occhi chiusi verso un modello che priva i gamer della reale proprietà dei titoli.
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La storia di Rock Band che spiega tutto
Fryer fonda la sua tesi su un'esperienza personale. Ha speso centinaia di dollari in canzoni di Rock Band per la sua famiglia, solo per perderle tutte dopo che una disputa sulle licenze ha causato la rimozione dei brani dallo store. Quando la sua Xbox originale si è rotta e ha dovuto passare a una console sostitutiva, quegli acquisti erano semplicemente spariti. "Alla fine, abbiamo solo rinunciato", dice. "Abbiamo rinunciato al nostro gioco di famiglia preferito."
Non si tratta di uno scenario isolato. Chiunque abbia acquistato giochi digitali nel corso di una generazione di console ha una versione di questa storia sepolta da qualche parte nella cronologia della propria libreria.
Il punto di Fryer è che questo non è un bug del sistema. È un'anteprima di ciò che il sistema sta diventando. "Il digitale è comodo finché qualcun altro non decide che ne hai avuto abbastanza", afferma, definendo la situazione di Rock Band "il modello di ciò che Sony sta pianificando per il futuro".
Come GTA 6 ha aperto la porta che Sony stava aspettando
Fryer fa un'osservazione acuta sulle tempistiche. Indica un vecchio video promozionale in cui l'allora presidente di SIE Worldwide Studios, Shuhei Yoshida, derideva il requisito di connessione sempre attiva di Xbox One mostrando un disco PS4 e definendolo il futuro. PlayStation ha passato anni a posizionare il supporto fisico come un vantaggio a misura di consumatore.
Quella posizione è evaporata nel momento in cui GTA 6 è stato lanciato senza una versione su disco. Dai un'occhiata alla nostra guida al pre-order di GTA 6 per il breakdown completo sulla disponibilità delle piattaforme e su come assicurarti una copia.
"Sony ha aspettato che Rockstar facesse la prima mossa, si prendesse le critiche, e ora sta puntando tutto per rendere questa la nuova normalità", dice Fryer. Il punto chiave è che Rockstar ha essenzialmente fatto da scudo per l'intero settore. Una volta che il gioco più importante della generazione ha normalizzato l'assenza del disco, l'argomentazione a favore dei supporti fisici è diventata molto più difficile da sostenere.
Il mercato dell'usato e chi ne trae davvero vantaggio
Fryer non si ferma alla questione della proprietà. Va oltre, sottolineando che eliminare i supporti fisici significa anche uccidere il mercato dell'usato, da sempre una spina nel fianco per i publisher. Quando non ci sono dischi, non c'è il ritiro dell'usato da GameStop, non c'è il prestito di una copia a un amico, né la possibilità di acquistare un titolo vecchio di cinque anni per pochi dollari.
Sony, Microsoft e i principali studi traggono tutti vantaggio da questo risultato. La vecchia libreria smette di fare concorrenza alle nuove uscite quando non è più possibile trovare una copia usata da nessuna parte.
Perché nemmeno Steam è al sicuro da questa logica
La parte più sorprendente dell'argomentazione di Fryer è quando punta il dito contro Valve. Ammette che la maggior parte della sua libreria si trova su Steam perché si fida della piattaforma, ma poi qualifica immediatamente questa fiducia.
"Le piattaforme dipendono da una buona leadership", afferma. "Gabe Newell non gestirà Steam per sempre, e abbiamo visto con Xbox quanto velocemente le priorità possano cambiare quando arriva una nuova leadership". Si tratta di un riferimento diretto alla velocità con cui l'Xbox CEO Asha Sharma ha rimodellato il business dopo il suo insediamento.
Steam si è guadagnata la sua reputazione nel corso dei decenni. Ma la reputazione guadagnata e la permanenza garantita sono due cose diverse.
Fryer contesta anche la statistica che viene spesso citata per giustificare il cambiamento, ovvero l'affermazione che il digitale rappresenti già circa 90% delle vendite di giochi. La sua controreplica: i titoli solo digitali sono inclusi in quelle cifre, il che gonfia l'apparente dominio degli acquisti digitali e fa sembrare il fisico molto più debole di quanto non sia in realtà tra i gamer che hanno una scelta autentica.
Cosa significa questo per i gamer in questo momento
Fryer descrive un futuro digitale come "probabilmente inevitabile" a causa della comodità, ma il suo avvertimento non riguarda tanto il fermare la marea. Riguarda il far capire ai gamer a cosa stanno rinunciando, affinché possano prendere decisioni informate prima che le opzioni fisiche scompaiano del tutto.
Con GTA 6 già sugli scaffali senza una versione su disco, il cambiamento è già in atto. Se giochi su PS5, vale la pena sapere esattamente quali funzionalità specifiche della piattaforma stai ottenendo in cambio del tuo denaro. La nostra guida alle funzionalità esclusive di GTA 6 su PS5 copre il feedback aptico del DualSense, l'audio Tempest 3D e le differenze nei tempi di caricamento che rendono la versione PS5 distinta.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer è che la conversazione sul fisico contro il digitale non è solo nostalgia. Si tratta di chi controlla l'accesso a ciò che hai già pagato e a quali condizioni tale accesso può essere revocato. La collezione Rock Band di Fryer non è scomparsa a causa di un guasto tecnico. È scomparsa perché una decisione aziendale presa da qualche parte lungo la catena ha stabilito che dovesse essere così.
Per tutto il resto in arrivo su PS5 e oltre, l'hub delle gaming guides ti terrà aggiornato mentre la piattaforma continua la sua transizione verso un futuro interamente digitale.