L'ultima ondata di licenziamenti di Xbox ha colpito duramente Obsidian Entertainment. I tagli al personale hanno travolto lo studio, alcuni progetti sarebbero stati accantonati e, nel giro di poche ore, internet si è riempito di opinioni affrettate su cosa sia oggi Obsidian rispetto a ciò che era in passato. A quel punto Brandon Adler, co-director di The Outer Worlds 2 e ora alla guida di un progetto non ancora annunciato presso lo studio, ha deciso che ne aveva sentito abbastanza.
Cosa ha detto realmente Adler
Pubblicando un post su LinkedIn, Adler ha esordito riconoscendo il reale costo umano di quanto accaduto. "Questa è stata una settimana estremamente difficile per Obsidian", ha scritto. "Non solo ho dovuto dire addio ad alcuni incredibili game developer, ma ho dovuto salutare alcuni dei miei migliori amici". Ha inoltre incoraggiato gli altri studi ad assumere gli sviluppatori colpiti, definendoli "alcune delle migliori persone in circolazione, sia professionalmente che personalmente".
Poi ha spostato la sua attenzione su quelli che ha definito gli "artisti delle opinioni a freddo".
"Il numero di volte in cui ho visto persone, senza alcuna comprensione di chi abbia lavorato ai nostri precedenti titoli o di cosa abbiano contribuito, parlare di come Obsidian non sia più quella di una volta... è sconcertante", ha scritto Adler. "Il più delle volte non solo si sbagliano, ma diffondono un'enorme quantità di disinformazione".
La sua tesi principale è semplice: le persone che attualmente gestiscono i progetti in Obsidian sono le stesse che hanno costruito l'eredità dello studio. Ha citato direttamente Fallout: New Vegas, Pillars of Eternity e The Outer Worlds come esempi di ciò che l'attuale leadership ha pubblicato. Il filo conduttore, afferma, risale fino a Star Wars: Knights of the Old Republic 2.
Il problema della disinformazione che lo ha fatto esplodere
Il punto è questo: il dibattito online dopo i licenziamenti negli studi tende a seguire uno schema prevedibile. Qualcuno con un vasto seguito pubblica un'opinione sul declino creativo, tale opinione viene amplificata e improvvisamente diventa una verità accettata, indipendentemente dal fatto che abbia basi concrete. La frustrazione di Adler è chiaramente rivolta proprio a questo ciclo.
La sua tesi non è che Obsidian sia rimasta immutata. È esplicito nel dire che non è così. "Obsidian è la stessa di 20 anni fa? No, ovviamente no. Nulla rimane uguale", ha scritto. La distinzione che traccia è tra l'evoluzione organica dello studio e il tipo di decadenza che i commentatori online stavano insinuando. "Il DNA di Obsidian è lo stesso di sempre", ha detto. "Lo stesso DNA che ha creato Knights of the Old Republic, New Vegas, Neverwinter Nights 2 e South Park: The Stick of Truth".
Si tratta di un catalogo di tutto rispetto. KotOR 2, New Vegas e Stick of Truth sono tutti titoli di cui i gamer parlano ancora oggi in termini di qualità della scrittura e player agency. Evocarli non è solo un'operazione nostalgia; è una replica diretta a chiunque suggerisca che lo studio abbia perso la propria identità.
Cosa significa questo per i player che seguono The Outer Worlds 2
Per chiunque stia monitorando il sequel, la situazione è oggettivamente complessa. I licenziamenti ci sono stati, alcuni progetti in Obsidian sono stati, secondo quanto riferito, cancellati o ristrutturati, e il calendario delle uscite dello studio appare diverso rispetto a un anno fa. Sono fatti su cui vale la pena riflettere.
Allo stesso tempo, la replica di Adler ha peso proprio perché non minimizza le perdite. Sta facendo un'affermazione specifica e verificabile: che le persone che hanno costruito i titoli più celebri di Obsidian sono ancora lì, continuano a lavorare e stanno ancora plasmando ciò che verrà. Se questo reggerà, dipenderà interamente da ciò che verrà pubblicato.
La frase conclusiva di Adler non lascia spazio a interpretazioni: "Quando vedete persone che sproloquiano su Obsidian, che blaterano su chi siamo oggi rispetto a chi eravamo allora, state ascoltando qualcuno che si vanta di qualcosa senza avere la minima idea di come venga realizzato un gioco e di chi abbia contribuito ai nostri titoli precedenti".
The Outer Worlds 2 è ancora in fase di sviluppo. Se vi lancerete nell'avventura per la prima volta al momento del lancio, le strategie e guide di The Outer Worlds 2 coprono tutto, dalle build del personaggio alle scelte dei companion, per aiutarvi a partire col piede giusto.
