Prima che Halo: Combat Evolved vendesse milioni di copie e trasformasse Xbox in un nome conosciuto in ogni casa, Seamus Blackley si vedeva lanciare addosso bevande per aver osato suggerire che potesse essere un buon gioco.
Blackley, ampiamente accreditato come il "padre" dell'originale Xbox, è recentemente apparso sul podcast Expansion Pass e ha condiviso una storia che cattura perfettamente quanto ostile fosse il mondo del gaming all'idea di un FPS su console nei primi anni 2000. I PC gamer non erano solo scettici. Erano, apparentemente, fisicamente aggressivi al riguardo.
Quando i PC gamer dominavano il genere FPS e non volevano mollare
Il contesto qui è importante. Prima che Halo venisse lanciato insieme all'originale Xbox nel novembre 2001, il genere FPS era quasi esclusivamente un dominio del PC. Doom, Quake, Half-Life, Counter-Strike. Erano giochi mouse-e-tastiera costruiti per scrivanie, non per divani. GoldenEye 007 e Perfect Dark su Nintendo 64 avevano dimostrato che gli sparatutto su console potevano essere divertenti, ma nessuno dei due aveva convinto appieno la folla hardcore dei PC che un controller potesse mai replicare ciò che offriva un mouse.
Blackley ha descritto questo come un momento in cui le persone, secondo le sue parole, "morirebbero su questa collina, probabilmente letteralmente, per sostenere che uno sparatutto non avrebbe mai funzionato su una console". L'uomo che stava costruendo una console attorno a un FPS come titolo di punta non era esattamente una figura gradita alle riunioni dei PC gamer.
"Mi hanno lanciato addosso delle bevande che mi sono esplose addosso perché si frustravano così tanto che io dicessi che Halo potesse essere un buon gioco su console", ha detto Blackley.
La sua risposta alle obiezioni basate sulla fisica fu, appropriatamente, basata sulla fisica. Con un background nella materia, l'argomento di Blackley era essenzialmente: rotazione e tempismo funzionano bene con uno stick analogico. La matematica torna. Fidatevi della matematica.
Halo: Combat Evolved, titolo di lancio Xbox
Cosa ha davvero cambiato Bungie per farlo funzionare
Ecco il punto: Blackley non era solo testardo. Halo: Combat Evolved è stato rilasciato con diverse decisioni di design che hanno affrontato direttamente il divario tra la precisione del mouse e il controllo dello stick analogico. L'assistenza al puntamento automatico era più generosa rispetto agli sparatutto per PC dell'epoca. Il movimento del reticolo aveva una distintiva "aderenza" vicino ai bersagli che aiutava i giocatori a rimanere su di essi senza la sensazione che il gioco si stesse giocando da solo.
Oltre allo schema di controllo, Bungie ha integrato scorciatoie intelligenti. Granate e attacchi corpo a corpo erano associati a pulsanti dedicati, il che significava che i giocatori non dovevano mai passare attraverso una ruota delle armi nel bel mezzo di uno scontro. Solo questa singola decisione ha cambiato il ritmo del combattimento su console in modi che ancora oggi riecheggiano nel genere.
Anche il level design si è orientato al contesto console, con arene più grandi che davano ai giocatori spazio per compensare una mira meno precisa. I veicoli hanno aggiunto uno strato di spettacolo che gli sparatutto per PC di quell'epoca raramente eguagliavano. L'intero pacchetto è stato ingegnerizzato, deliberatamente o meno, per far sentire lo stick analogico uno strumento ragionevole piuttosto che un compromesso.
info
Halo: Combat Evolved è stato lanciato come esclusiva Xbox nel novembre 2001, vendendo circa 5 milioni di copie entro il 2003 ed è diventato il titolo di lancio che ha definito la console.
La collina su cui nessuno è morto
Quelli che lanciavano bevande hanno perso l'argomento in modo piuttosto decisivo. Halo è diventato l'app killer di Xbox, il gioco che ha giustificato l'esistenza dell'hardware e ha dato a Microsoft un punto d'appoggio in un mercato console dominato da Sony e Nintendo. Il franchise ha continuato a definire un'intera generazione di sparatutto su console, con Halo 2 e Halo 3 che hanno costruito una delle community multiplayer più attive nella storia del gaming prima ancora che esistesse un'infrastruttura di matchmaking moderna.
Il genere FPS più ampio su console ha seguito la stessa traiettoria. Call of Duty ha trovato la sua strada su console con Modern Warfare nel 2007. Battlefield, Titanfall, Destiny. L'elenco dei franchise che devono qualcosa a Halo per aver dimostrato il concetto è lungo.
I vestiti inzuppati di Blackley sono stati, col senno di poi, un piccolo prezzo da pagare.
Halo: Campaign Evolved remake
Cosa significa questo per i gamer ora
La storia assume un peso extra in questo momento perché Halo è nel pieno di una spinta di rilancio. Halo: Campaign Evolved, un remake completo del gioco originale costruito in Unreal Engine 5, arriverà più tardi quest'anno con tre missioni aggiuntive e un rilascio su PS5. La decisione di portarlo su PlayStation è essa stessa un'inversione dell'esclusività che ha definito l'eredità originale, con gli sviluppatori che citano la necessità di una "community ampia e sana" come motivo.
Il franchise che i puristi del PC una volta liquidavano come un esperimento console impossibile sta ora arrivando su ogni piattaforma principale. Per le ultime notizie e recensioni di gaming, quell'arco narrativo da riunioni di presentazione inzuppate di bevande a remake multipiattaforma è un momento di chiusura del cerchio tanto soddisfacente quanto la storia del gaming possa offrire.
Blackley, dal canto suo, è stato anche recentemente vocale riguardo alle ambizioni dell'originale Xbox come ibrido PC-console, notando che l'attuale direzione del Progetto Helix di Microsoft sembra "molto simile" a ciò che il team aveva originariamente immaginato nel 2001. L'uomo ha avuto ragione in passato. Sfoglia altre guide e copertura per rimanere aggiornato su tutto ciò che arriverà nell'universo di Halo quest'anno.
