L'accordo da $55 miliardi per rendere privata Electronic Arts si è concluso solo cinque settimane fa e il Public Investment Fund dell'Arabia Saudita sta già pensando in grande. Secondo quanto riferito, i dirigenti del PIF starebbero valutando una fusione completa tra EA e Savvy Games Group, il braccio del fondo dedicato agli investimenti e al publishing nel gaming, in una mossa che consoliderebbe alcuni dei titoli più iconici del settore sotto un unico tetto aziendale.
Madden NFL, EA FC e Pokemon Go tutti sotto la stessa entità insieme al portfolio di Savvy. Questa è la portata di ciò che si sta discutendo.
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Cosa vuole davvero il PIF
La logica dietro l'unione di EA e Savvy è semplice: il PIF detiene attualmente due importanti asset nel gaming che operano in modo indipendente e c'è un'evidente motivazione nel gestirli come un'unica entità. L'obiettivo dichiarato è fornire all'Arabia Saudita un unico veicolo per effettuare acquisizioni, sviluppare giochi e costruire proprietà intellettuali in tutto il settore.
Al momento, Savvy ed EA esistono come operazioni separate sotto lo stesso proprietario finale. Una fusione cambierebbe le cose, sebbene la struttura esatta — se EA assorbirà Savvy, se Savvy assorbirà EA o se verrà creata una nuova realtà attorno a entrambe — non sia ancora stata decisa. Non è stata presa alcuna decisione definitiva a questo punto.
L'accordo con Moonton deve chiudersi prima
C'è un prerequisito fondamentale prima che qualsiasi discussione sulla fusione possa procedere. Savvy è attualmente in procinto di completare un'acquisizione da $6 miliardi di Moonton, la società cinese di mobile gaming dietro Mobile Legends: Bang Bang. Quell'accordo deve andare in porto prima che i dirigenti del PIF si muovano seriamente per unire EA e Savvy.
Moonton porta in dote una significativa scala nel mobile gaming. Se stai costruendo quello che equivale a un conglomerato globale del gaming, avere nel portfolio uno dei MOBA mobile più giocati nel sud-est asiatico cambia i calcoli su come potrebbe apparire un'entità combinata.
La questione del debito che incombe su EA
Ecco l'aspetto che più interessa ai gamer in questo momento. L'acquisizione da $55 miliardi che ha reso EA privata è arrivata con circa $20 miliardi di debito aggiuntivo. Persone vicine alla situazione hanno sollevato preoccupazioni riguardo a possibili licenziamenti su larga scala e potenziali chiusure di studi, mentre il nuovo gruppo proprietario cerca di gestire quel carico di debito.
Una fusione con Savvy non fa sparire automaticamente il problema del debito. Ciò che potrebbe fare è creare un'operazione più ampia e coordinata con più IP da monetizzare, più pipeline di sviluppo da consolidare e maggiore potere contrattuale nelle negoziazioni con le piattaforme. Se questo aiuterà gli studi di EA o metterà loro ulteriore pressione dipende interamente da come l'entità combinata sceglierà di operare.
Per i giocatori appassionati dei titoli sportivi di EA, questa incertezza è reale. Se stai giocando a EA FC 26 e vuoi rimanere aggiornato su ciò che conta nel gioco, la guida alla simulazione approfondita di EA FC 26 analizza i cambiamenti della Modalità Carriera che vale la pena conoscere, a prescindere da ciò che accadrà a livello aziendale.
Gli ostacoli normativi sono reali
Qualsiasi fusione di questa portata richiederebbe l'approvazione normativa in molteplici giurisdizioni. EA opera a livello globale, con mercati principali in Nord America, Europa e Asia. Combinarla con un'entità sostenuta dallo stato saudita che sta contemporaneamente acquisendo asset cinesi di mobile gaming è esattamente il tipo di operazione che attira il controllo dell'antitrust.
La strategia più ampia del PIF nel gaming ha già attirato l'attenzione delle autorità di regolamentazione in vari mercati, e una combinazione completa EA-Savvy sarebbe una transazione significativamente più grande e complessa di qualsiasi altra tentata finora dal fondo.
Cosa significa questo per i giochi EA in futuro
Per i gamer, il quadro a breve termine rimane invariato. EA FC 27 è sulla buona strada, Madden continua a uscire secondo il suo solito ciclo e nulla di una potenziale fusione influenzerebbe i giochi già in fase di sviluppo. La domanda a lungo termine è se un'entità combinata darà priorità al tipo di sviluppo di giochi che EA ha storicamente realizzato o se sposterà le risorse verso lo spazio mobile e live-service ad alto margine rappresentato da Moonton.
Se stai pianificando il tuo acquisto di EA FC 27 e stai cercando di capire quale edizione ha senso, l'analisi EA FC 27 Ultimate Edition vs Ultimate Plus merita una lettura prima di procedere. E per i giocatori già immersi in FC 26, la guida alle formazioni meta e alle tattiche personalizzate copre ciò che funziona davvero nel meta attuale, drammi aziendali a parte.
Le ambizioni del PIF nel gaming sono chiare da anni. Questa sarebbe la mossa che trasforma quelle ambizioni in qualcosa con cui, per il resto dell'industria, sarà davvero difficile competere.
