Un port non ufficiale per PC di Gears of War 2 è ora disponibile al download, costruito interamente a partire da una build interna trapelata che era emersa con i binari di Windows già all'inizio del 2008. Il progetto, chiamato Gears of War 2: Hollow, è stato realizzato dal modder xHeliosx e segna la prima volta in cui l'esclusiva Xbox 360 è realmente giocabile su PC.
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Perché Gears of War 2 non è mai arrivato su PC
Il punto è questo: il fatto che Gears of War 2 abbia saltato il PC non è stato un incidente. Al momento del lancio, il lead designer Cliff Bleszinski espresse pubblicamente le sue preoccupazioni riguardo alla pirateria, sostenendo che chiunque fosse tecnicamente in grado di far girare un rig da gaming PC di fascia alta fosse anche in grado di scaricare giochi tramite torrent. Tale ragionamento, per quanto schietto, ha tenuto sia Gears of War 2 che Gears of War 3 completamente lontani dalla piattaforma.
Il primo Gears of War arrivò effettivamente su PC nel 2007 e la serie tornò infine sulla piattaforma con Gears of War 4 e Gears 5. Tuttavia, i capitoli centrali della trilogia classica sono rimasti bloccati su console, lasciando un vuoto nella libreria PC che i fan non hanno mai smesso di voler colmare.
Cosa conteneva realmente la build trapelata del 2008
Le fondamenta di questo port risiedono in una build pre-release dell'inizio del 2008, precedente al lancio di Gears of War 2 su Xbox 360 avvenuto nel novembre dello stesso anno. Quella build includeva file eseguibili per Windows, il che suggerisce che Epic Games avesse almeno esplorato o sviluppato parzialmente una versione PC prima che venisse presa la decisione di mantenerlo un'esclusiva console.
Ciò che molti gamer ignorano è che le build pre-release trapelate con binari per piattaforme diverse non sono rare per i giochi di quell'epoca. I team di sviluppo spesso creavano e testavano i titoli su più piattaforme simultaneamente, anche quando il rilascio finale era previsto per una sola di esse. L'esistenza di quei file Windows è ciò che ha reso possibile questo port.
Cosa include effettivamente Hollow
Il port copre l'intera campagna single-player, che rappresenta l'attrattiva principale. xHeliosx ha anche incluso la missione DLC Road to Ruin e il gioco salva i progressi alla fine di ogni capitolo. Il multiplayer è tecnicamente presente nella build, ma il creatore è stato chiaro nel dire che non è stato testato, concentrandosi esclusivamente sul rendere fruibile l'esperienza in solitaria.
Il launcher è ospitato su ModDB sotto la voce Gears of War 2: Hollow. I file aggiuntivi necessari per eseguirlo venivano originariamente distribuiti tramite il server Discord di xHeliosx, ma il server è andato offline dopo essere stato inondato di richieste di accesso in seguito alla pubblicazione del port. Da allora sono apparsi link mirror altrove.
Il quadro generale per la serie su PC
Il tempismo è interessante. Gears of War: E-Day, il prequel sviluppato da The Coalition, è stato confermato in arrivo su PC insieme alla sua uscita su console Xbox. Il franchise sta quindi espandendo attivamente la sua presenza su PC attraverso i canali ufficiali, il che fa sembrare Hollow sia una soluzione temporanea che una prova di concetto.
Il punto chiave è che la community sta colmando questo vuoto da anni. I port non ufficiali di esclusive console, dai titoli Zelda ai capitoli di Silent Hill, sono diventati una storia ricorrente nel PC gaming. Ognuno di essi è un promemoria del fatto che i giocatori troveranno sempre un modo per accedere ai giochi che i publisher hanno lasciato confinati su hardware datati o che semplicemente non hanno mai rilasciato sulla piattaforma.
Per i fan della serie che desiderano rigiocare la campagna o viverla per la prima volta su PC, la raccolta di guide di Gears of War merita di essere salvata tra i preferiti, mentre il franchise si avvia verso il suo prossimo capitolo con E-Day all'orizzonte.
