I fan di Ghost Recon aspettano da anni un degno successore di Breakpoint, e le ultime notizie provenienti da Ubisoft non sono affatto incoraggianti. Il prossimo capitolo del franchise, internamente noto con il nome in codice Project OVR, avrebbe mancato i suoi più recenti obiettivi alpha interni, sollevando seri dubbi sul fatto che il gioco possa mai vedere la luce nella sua forma attuale. Mentre Ubisoft è impegnata a mantenere alto l'engagement dei player con titoli come Tom Clancy's Rainbow Six Siege X e i suoi contenuti stagionali, la divisione dedicata a Ghost Recon sembra essere in seria difficoltà.
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Cosa è andato storto in Project OVR
Il punto è questo: un'alpha in difficoltà non è automaticamente una sentenza di morte per un gioco. Molti titoli incontrano turbolenze nelle fasi iniziali per poi arrivare sul mercato in ottima forma. Ciò che rende la situazione di Project OVR più allarmante è la natura specifica dei problemi segnalati.
I problemi di sviluppo sembrano andare oltre un semplice ritardo sulla tabella di marcia. Fonti interne puntano il dito contro scadenze irrealistiche imposte dall'alto, combinate con una scarsa pianificazione e gestione a livello di progetto. Forse l'aspetto più dannoso è l'accusa secondo cui i director del progetto avrebbero "fatto di testa loro" invece di integrare i feedback del quartier generale di Ubisoft. Questo tipo di disconnessione tra il team di sviluppo e il management del publisher raramente si risolve in tempi brevi.
In risposta, Ubisoft ha inserito Bruno Galet come senior producer per prendere le redini del team di Project OVR. Paracadutare un senior producer a metà dello sviluppo è una mossa classica per gestire l'escalation, e segnala che il quartier generale di Ubisoft sta prendendo la situazione molto seriamente. Se Galet riuscirà a raddrizzare un progetto che ha già bruciato una quantità significativa di tempo di sviluppo è la vera domanda.
Licenziamenti silenziosi e l'ombra della cancellazione
L'attrito interno ha già avuto conseguenze visibili. La mancanza di progressi significativi avrebbe innescato quelli che le fonti descrivono come "licenziamenti silenziosi", con ulteriori riduzioni del personale previste se il progetto non dovesse stabilizzarsi. Questo tipo di logoramento a metà dello sviluppo aggrava il problema: si perdono membri del team esperti proprio quando la conoscenza istituzionale conta di più.
Sono stati proposti internamente piani di produzione alternativi, ma finora il quartier generale di Ubisoft li ha respinti. Quel tira e molla tra il team di sviluppo e la dirigenza, senza una risoluzione in vista, è esattamente il tipo di stallo che trascina i progetti in anni di limbo.
Per contesto, Project OVR sarebbe ispirato al genere dei shooter games tattici, con paragoni che richiamano Ready or Not, ed è ambientato in Vietnam. L'ambientazione e il concept sembrano davvero avvincenti sulla carta. Le fondamenta del gioco sono descritte come solide da chi è vicino al progetto, il che è almeno uno dei motivi per cui Ubisoft non ha ancora staccato la spina. Rimane un progetto ad alta priorità per l'azienda, anche se la sua traiettoria di sviluppo appare accidentata.
Anche Far Cry è nella stessa situazione
Project OVR non è l'unico franchise Ubisoft a dover affrontare grattacapi di sviluppo. Anche il prossimo capitolo principale di Far Cry sarebbe in uno stato altrettanto difficile, descritto internamente come "abissale" in termini di progressi. Il fatto che due dei franchise shooter open-world più riconoscibili di Ubisoft stiano sbattendo contro un muro contemporaneamente è un pattern che vale la pena monitorare.
Ubisoft ha già attraversato una significativa ristrutturazione degli studi all'inizio di quest'anno, chiudendo sedi e cancellando progetti come parte di quello che l'azienda ha definito un reset del portfolio. Il fatto che Project OVR sia sopravvissuto a quella purga suggerisce che a livello esecutivo ci sia una reale fiducia nel concept. Ma sopravvivere a un round di tagli e riuscire a pubblicare un gioco finito sono risultati molto diversi.
Ciò che la maggior parte dei gamer non coglie in queste storie di drammi produttivi è l'effetto a valle sul momentum del franchise. Ghost Recon non ha un'uscita principale da Breakpoint nel 2019. È un lungo distacco per un franchise che un tempo pubblicava capitoli ogni due o tre anni. Ogni anno aggiuntivo di sviluppo travagliato fa sì che il prodotto finale porti con sé più peso e più rischi.
Se nel frattempo vuoi rimanere aggiornato sulla produzione di shooter tattici di Ubisoft, la collezione di guide di Rainbow Six Siege X ha tutto ciò che ti serve per mantenere le tue skill al top mentre la situazione di Ghost Recon si evolve.
