"Tutto finisce online." È stata questa la sintesi schietta della regista di Avatar Aang: The Last Airbender, Lauren Montgomery, durante il San Diego Comic-Con 2026 di giovedì, mentre raccontava a una platea gremita una delle storie di produzione più caotiche e precoci del film.
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Il dipinto che è stato ridipinto prima di finire comunque online
La storia inizia con quello che la Montgomery ha definito lo "shot degli Avengers", un concept art iniziale del Team Avatar invecchiato in posa. Quando Paramount ha contattato il team di produzione per presentarlo al CinemaCon nel 2024, il production designer Jake Panian è stato scettico fin da subito.
"Jake diceva: 'Assolutamente no. Finirà online'", ha ricordato la Montgomery. "Loro rispondevano: 'No, no, no, no. Non succederà. È tutto al sicuro'". La risposta di Panian è stata quella di ridipingere l'intera immagine prima dell'evento, determinato a far sì che, se proprio doveva finire online, almeno avesse l'aspetto che lui desiderava. Ed era venuta meglio. Poi però è finita online lo stesso, scattata con un cellulare da un'angolazione scomoda, prima di circolare come artwork non ufficiale, ma quasi, tra interviste e post.
"Bei tempi", ha commentato la Montgomery con tono impassibile.
L'aneddoto ha dato il tono a un panel che è stato un mix perfetto di sincerità dietro le quinte e autentica passione creativa. La Montgomery ha poi mostrato una presentazione del lavoro iniziale sul character design, tra cui un Aang con il pizzetto, diversi tentativi per l'acconciatura di Zuko e varie iterazioni di Sokka. La nota su Sokka, apparentemente costante durante le revisioni: "Non rendete Sokka TROPPO attraente". Sono apparse anche una Katara incinta e una Toph in uniforme da poliziotta del metalbending, anche se la Montgomery ha confermato che il design di Katara incinta è stato poi accantonato.
Perché il film è rimasto in 2D in un mondo 3D
Il co-creatore di Avatar Bryan Konietzko ha guidato il pubblico attraverso le prime discussioni del team sullo stile di animazione, e la risposta a cui erano quasi arrivati era molto diversa da quella che abbiamo visto sullo schermo.
"Abbiamo dato per scontato: è un lungometraggio... la gente sta facendo cose bellissime e molto stilizzate con i personaggi 3D", ha detto Konietzko. "Quindi all'inizio abbiamo pensato: 'Oh, immagino che faremo così'". Poi, stando al suo racconto, ha avuto un'illuminazione.
"Mi sono detto: 'Cosa stiamo facendo? Questo è Avatar. È una lettera d'amore agli anime giapponesi. Deve restare in 2D. Questi personaggi devono essere disegnati a mano'". Konietzko ha sottolineato la pressione dell'industria che spinge gli studi di animazione occidentali verso il 3D anche quando gli artisti vorrebbero lavorare in 2D, inquadrando la scelta come un piccolo atto di conservazione: "Stiamo cercando di mantenere viva questa forma d'arte ancora per un po'".
Al panel hanno partecipato anche il co-creatore di Avatar Mike DiMartino e gran parte del cast vocale principale del film.
Creare l'Avatarian da zero
Konietzko ha anche descritto in dettaglio uno dei progetti più ambiziosi e meno noti dell'era Avatar Studios: la creazione di un linguaggio scritto pienamente funzionale per l'universo di Avatar, chiamato Avatarian.
L'approccio precedente utilizzava il cinese come lingua di riferimento ritmica per i testi scritti nel mondo. Con più tempo e risorse a disposizione presso Avatar Studios, e in consultazione con consulenti culturali, il team ha deciso che quell'approccio non era più adatto al mondo espanso e ispirato a molteplici culture che stavano costruendo. Così, Konietzko si è chiuso nel suo ufficio per circa tre mesi.
Il risultato è un sistema fonetico basato sulla logica dell'Hangul, il sistema di scrittura coreano che Konietzko ha studiato lavorando alla serie originale in Corea. Qualsiasi suono esprimibile attraverso l'Alfabeto Fonetico Internazionale può essere tradotto in Avatarian, che si raggruppa in blocchi sillabici simili alla struttura dell'Hangul. I quattro simboli elementali fungono da radicali di base all'interno del sistema.
"Non mi piace mai quando nei prodotti fantasy la lingua inventata sembra solo inglese in cosplay", ha detto, spiegando la spinta a costruire qualcosa di genuinamente funzionale piuttosto che puramente decorativo.
Cos'altro è emerso dal panel del SDCC
Il panel di Avatar Aang al SDCC 2026 ha incluso diverse altre rivelazioni oltre alle storie di produzione:
- Avatar: Seven Havens, una serie animata 2D da 26 episodi che segue un nuovo Avatar dominatore della terra dopo Korra, ha avuto il suo primo trailer e una data di uscita fissata per il 9 ottobre su Paramount+.
- Tagah, il nuovo dominatore dell'aria doppiato da Dave Bautista nel film, si unisce al roster di Avatar Legends: The Fighting Game come personaggio giocabile.
- La colonna sonora del film sarà in streaming dal 25 luglio, con un'edizione fisica prevista in seguito.
- Un art book ricco di materiale dietro le quinte arriverà a novembre.
Il punto fondamentale è che questo panel ha fatto molto di più che riassumere curiosità sulla produzione. Ha delineato la filosofia creativa dietro un film che ha avuto un percorso di uscita davvero accidentato, da una distribuzione cinematografica cancellata a molteplici leak che hanno cambiato il modo in cui il pubblico lo ha scoperto. Se vuoi approfondire altri contenuti gaming a tema anime mentre aspetti l'uscita del film, la guida ai codici di Anime Overload merita un'occhiata per ottenere ricompense in-game gratuite, e il nostro hub completo di guide gaming ha tutto ciò che ti serve per tenerti occupato durante il weekend. Nel frattempo, per una sfida strategica di tutt'altro genere, la guida alle posizioni dell'inchiostro in LEGO Fortnite Ninjago copre tutto il necessario per creare le Pergamene del Maestro Spinjitzu prima che scada la prossima finestra dell'evento.
