Per quasi 30 anni, The Legend of Zelda: Ocarina of Time ha mantenuto il suo status di uno dei titoli più celebrati di sempre. Il classico per N64 del 1998 ha definito lo standard per i giochi d'avventura 3D, ha influenzato un'intera generazione di designer e viene ancora citato dagli sviluppatori che lavorano ai progetti odierni. Quindi, quando Nintendo ha confermato che un remake è in lavorazione, la reazione è stata prevedibilmente enorme.
Ma ecco il punto: la discussione più accesa al momento non riguarda il nuovo character model di Link, né il combat system aggiornato o se i dungeon riceveranno un restyling moderno. Riguarda gli strambi.
Ocarina of Time è, nel profondo, un gioco assolutamente zeppo di personaggi bizzarri, inquietanti e genuinamente strani. Quel tipo di personaggi nati in un ambiente creativo dove nessuno diceva agli artisti di frenarsi. I gamer cresciuti con questo titolo conservano ricordi vividi di incontri che non avevano nulla a che fare con Ganondorf o la Triforce, ma tutto a che fare con qualche creatura inspiegabile che faceva qualcosa di inspiegabile in un angolo di Hyrule.
Il timore, ed è legittimo, è che la sensibilità moderna di Nintendo porti a un prodotto più pulito e rifinito, che perda esattamente ciò che rendeva l'originale così vivo.
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Cosa ricordano davvero i giocatori di Hyrule
Chiedete a chiunque abbia giocato a Ocarina of Time cosa gli sia rimasto impresso, e le risposte raramente riguardano i passaggi della trama. Ricordano l'Happy Mask Salesman che se ne sta nel suo negozio con quel ghigno fisso, mai spiegato del tutto nei due giochi. Ricordano le Great Fairies, i cui design ricchi di poligoni erano strani in un modo che sembrava intenzionale piuttosto che accidentale. Ricordano Bongo Bongo, un boss con uno dei background più oscuri dell'intera serie Zelda, che nonostante ciò passa il suo boss fight a suonare il pavimento dell'arena come una batteria, mentre il suo stesso nome descrive letteralmente il suono.
Quella tensione tra il cupo e l'assurdo è ciò che ha dato a Ocarina la sua texture. Il Dead Hand, una massa di carne pallida coperta di mani che ti afferra da sottoterra, suona come puro horror. E lo è, la prima volta. Al secondo incontro nel Shadow Temple, è diventato quasi comico. Quel cambio di registro non è un difetto di design. È una feature.
La preoccupazione non è che Nintendo faccia un brutto gioco. La preoccupazione è che Nintendo faccia un gioco ottimo e molto rifinito, che però finisca per limare ogni spigolo che dava all'originale la sua personalità.
I personaggi che definiscono il rischio
Alcuni esempi specifici illustrano cosa c'è in gioco.
La Great Fairy è forse il caso di test più chiaro. Il suo design originale era spigoloso, appariscente e deliberatamente scomodo. Non sembra una fata di un libro per bambini. Sembra qualcosa uscito da un incubo febbrile, ed è esattamente per questo che i giocatori la ricordano. Un restyling moderno che la ammorbidisca in qualcosa di convenzionalmente attraente sarebbe tecnicamente un miglioramento secondo gli standard grafici, ma una perdita totale sotto ogni altro aspetto.
Koume e Kotake, le figure gemelle a guardia di Ganondorf, operano in uno spazio simile. La loro dinamica è genuinamente strana, i loro dialoghi sono strani e la loro presentazione visiva è strana. Sono il tipo di personaggi che un focus group probabilmente segnalerebbe come bisognosi di una "aggiustatina".
Poi c'è l'intera popolazione di Kakariko Village, che contiene almeno un NPC la cui intera esistenza consiste nel sedersi sotto un albero e lamentarsi di quanto siano disgustosi tutti quelli intorno a lui. Nessuna quest collegata. Nessuna ricompensa. Solo un piccolo tizio strano che fa le sue cose.
Perché questo conta oltre la nostalgia
Non si tratta solo di fan nostalgici attaccati ai ricordi d'infanzia. L'argomentazione ha una reale sostanza creativa alle spalle.
La stranezza in Ocarina of Time non era accidentale. Rifletteva una cultura di sviluppo in Nintendo alla fine degli anni '90, dove i singoli artisti avevano una notevole libertà di spingere i personaggi verso territori insoliti. Il risultato è stato un mondo di gioco che sembrava genuinamente popolato, dove anche gli NPC minori avevano una presenza distinta. È più difficile da ottenere in una produzione moderna su larga scala, dove la coerenza visiva e l'appeal per un vasto pubblico sono pressioni costanti.
I remake hanno uno storico misto su questo fronte. Alcuni preservano lo spirito originale con cura. Altri producono qualcosa di tecnicamente superiore che in qualche modo sembra più vuoto. La differenza spesso sta nel capire se il team ha compreso il motivo per cui sono state fatte le scelte strane in primo luogo, non solo che aspetto avessero.
Per i gamer che vogliono rivisitare l'originale nell'attesa, date un'occhiata alle nostre game reviews che coprono i titoli classici di Zelda e i remake moderni della serie. E se volete approfondire la storia di Hyrule prima dell'arrivo del remake, la nostra sezione gaming guides fa al caso vostro.
Nintendo non ha fornito una finestra di lancio per il remake di Ocarina of Time oltre a confermarne l'esistenza. Il prossimo reveal importante, quando arriverà, dirà molto ai giocatori sulla direzione scelta dallo studio.
