Jiro Ishii, director dell'amato 428: Shibuya Scramble, aveva un messaggio pronto quando il suo team ha lanciato la seconda campagna di crowdfunding per Shibuya Scramble Stories: la richiesta è reale e il progetto sta andando avanti. Quel messaggio ha fatto centro rapidamente. La campagna, ospitata su Campfire e lanciata il 1° luglio, ha raggiunto il suo obiettivo iniziale di circa $62,000 USD in esattamente 62 minuti.
Ottieni 1 mese di abbonamento GTA+ con il pre-ordine.
Pre-ordina subito GTA 6
Una seconda campagna nata dal caos
La strada verso questa seconda campagna è stata tutt'altro che in discesa. Il primo round di crowdfunding aveva già ottenuto un forte supporto, ma la piattaforma che lo ospitava, Ubgoe, è diventata fonte di un serio grattacapo. I fondi sono spariti dopo che la piattaforma ha dichiarato di aver inviato accidentalmente il denaro altrove, lasciando Skeleton Crew Studio e il team di Ishii nel limbo per mesi. Il piano originale era quello di lanciare questa seconda campagna già il 28 aprile, ma il team ha atteso cercando una piattaforma più affidabile.
Ora quella piattaforma è Campfire. E i numeri suggeriscono che i backer erano in attesa.
Nel momento in cui la campagna è stata online per poche ore, aveva già superato i 20.56 milioni di JPY, ben oltre $120,000 USD. La prima fase durerà fino al 31 luglio, mentre una seconda fase è programmata dal 1° settembre al 30 settembre, una volta che i fondi della prima fase saranno confermati e al sicuro. Il team è stato esplicito: se qualcosa dovesse andare storto durante la raccolta prima della fine di agosto, cancelleranno o posticiperanno la seconda fase piuttosto che ripetere la situazione di Ubgoe.
A cosa servono realmente i fondi
Shibuya Scramble Stories è una visual novel live-action e i costi di produzione per questo formato non sono banali. Il team sta utilizzando il crowdfunding per migliorare la produzione sonora e definire il casting per i ruoli rimanenti. I cinque membri principali del cast sono già stati confermati, inclusi gli attori di ritorno Fumio Kitagami e Kousei Amano dal lineup originale di 428.
Ecco il punto sui reward per i backer: molti dei tier più popolari della prima campagna sono tornati. Questo include la possibilità di apparire come comparsa nel gioco stesso e un tier che permette ai propri testi di apparire nella sezione "Tips" in-game. I backer della prima campagna non devono preoccuparsi di sovrapposizioni, poiché i reward di entrambe le campagne sono trattati come completamente separati.
Il formato del gioco stesso traccia una linea diretta con 428: Shibuya Scramble, la visual novel corale di Spike Chunsoft che si è guadagnata la reputazione di essere una delle migliori del genere. Shibuya Scramble Stories porta avanti quel DNA con un cast corale, una presentazione live-action e Ishii di nuovo sulla sedia del director.
Perché questo momento è importante per i fan delle visual novel
Ishii ha parlato pubblicamente di come le visual novel abbiano raggiunto una sorta di vicolo cieco evolutivo, e Shibuya Scramble Stories sembra essere la sua risposta a questo problema. Un formato corale live-action, talenti che ritornano e una community che ha finanziato $62k in meno di un'ora suggeriscono che l'appetito per questo tipo di narrazione è più vivo che mai.
Il genere ha visto un rinnovato interesse su molteplici formati. Strategy games come Songs of Silence hanno dimostrato che le audience di nicchia si mobilitano rapidamente quando un progetto guadagna la loro fiducia. Shibuya Scramble Stories sta dimostrando che la stessa cosa vale per le esperienze narrative-first.
Ciò che la maggior parte dei player non nota è quanto sia rara questa combinazione: un director con una vera eredità nel genere, un cast che ritorna e un modello di produzione che mantiene la community direttamente coinvolta nella creazione del gioco. Far finire i propri testi nella sezione Tips o il proprio volto in una scena live-action non è un perk di crowdfunding standard.
La prima fase della campagna si chiude il 31 luglio. Se il ritmo si manterrà vicino a quello dell'ora di apertura, la seconda fase a settembre non dovrebbe avere problemi a trovare la sua strada.