Immagina di farti strada in un dungeon, spada alla mano, quando decapiti nettamente un arciere non morto. Nella maggior parte dei giochi, il corpo si accascerebbe semplicemente a terra. Heathen, un ARPG in prima persona indie in arrivo dal developer solista Christopher Yabsley, ti permette di calciare quella testa mozzata a mezz'aria e usarla per eliminare il nemico successivo.
Questa singola meccanica è il vero punto di forza del gioco e, onestamente? Funziona alla grande. Heathen prende il monster bashing basato sul loot che i fan di Monster Hunter Wilds e Diablo conoscono bene, per poi calarlo in una prospettiva in prima persona ambientata nelle profondità sotterranee di una città fantasy chiamata Saltgrave.
Cosa fa davvero il sistema di smembramento
L'ultimo gameplay trailer di Yabsley si concentra su un sistema di smembramento dei nemici appena implementato, e lui è diretto sul perché sia importante: il sistema ha "fatto molto per rendere il feeling di spade e asce davvero appagante". È un problema che la maggior parte dei giochi melee in prima persona non risolve mai del tutto, ed è particolarmente difficile da gestire per uno studio composto da una sola persona.
Il punto, però, è questo: non si tratta solo di gore estetico. Lo smembramento è legato direttamente alla strategia di combattimento. Man mano che i giocatori scendono più a fondo nel dungeon, affronteranno creature sempre più bizzarre dove tagliare gli arti non è solo soddisfacente, ma necessario per la sopravvivenza. Yabsley descrive lo scontro con "una creatura dotata di molti arti" che devi smantellare sistematicamente solo per evitare che ti uccida.
La meccanica del calcio alla testa si aggiunge a tutto questo come espressione di alta abilità del sistema. Taglia una testa, calciala al volo, concatena una kill. È il tipo di mossa da highlight reel, ed è ciò che conferisce a un sistema di combattimento una profondità autentica che va oltre il semplice button mashing.
Il DNA di Diablo è inconfondibile
Oltre al combattimento, Heathen mostra chiaramente le sue influenze ARPG. Il loot esplode dai forzieri. Portali magici ti riportano in città tra una run e l'altra. L'interfaccia utente ha quel peso familiare in stile Diablo, con cornici scure e statistiche immediatamente leggibili per chiunque abbia passato del tempo in questo genere.
Ciò che è meno scontato è la storia personale dietro il progetto. Yabsley ha raccontato di aver giocato a Diablo da bambino con sua madre, descrivendolo come un ricordo che porterà sempre con sé. Quella connessione emotiva con la co-op ha influenzato direttamente il design: Heathen supporterà la co-op online al lancio. L'idea di un dungeon crawler costruito in parte come una lettera d'amore al tempo trascorso insieme è davvero toccante e conferisce al progetto un calore che molti dungeon crawler non hanno.
Perché questo è importante per i fan degli ARPG di caccia ai mostri
Il genere monster-hunting ha sempre premiato i giocatori che studiano l'anatomia dei nemici. Monster Hunter World ha costruito un intero ecosistema basato sul puntare a parti specifiche, rompere corna, recidere code e adattare il proprio approccio in base a ciò che si è rimosso. Heathen fa qualcosa di simile ma distinto: rende lo smembramento un parco giochi fisico in tempo reale, piuttosto che un sistema basato su breakpoint legati alle statistiche.
Questa è una distinzione di design significativa. Laddove Monster Hunter World ti chiede di comprendere i punti deboli di un mostro nel corso di più cacce, Heathen ti chiede di reagire sul momento, leggere il caos e volgerlo a tuo vantaggio. Il skill ceiling per questo tipo di sistema è alto, e la soddisfazione quando tutto si incastra alla perfezione è esattamente ciò che genera clip e alimenta le community.
Non è ancora stata confermata una data di uscita per il lancio in early access di Heathen, ma il gioco è già presente su Steam. Se nel frattempo stai approfondendo le tue conoscenze sulla caccia ai mostri, la collezione di guide di Monster Hunter Wilds ti copre su build, cacce e gli ultimi aggiornamenti, inclusa un'analisi completa di tutto ciò che è presente nella guida all'Update 4 di Monster Hunter Wilds che copre gli scontri con Gogmazios e gli upgrade delle Artian Weapon.
