Una singola decisione contrattuale nel 2001 o 2002 è al centro di una delle storie d'origine più inaspettate del gaming. Michael Condrey, co-fondatore di Sledgehammer Games e veterano dei franchise di Dead Space e Call of Duty, ha rivelato che Vince Zampella e Jason West erano stati presi in considerazione per gestire il porting su PC di 007 Nightfire prima che EA alla fine scegliesse una direzione diversa. Quella scelta, apparentemente banale, potrebbe aver dato il via all'intero franchise di Call of Duty.
Condrey ha condiviso la storia con lo scrittore Cade Onder come parte di un documentario sulla realizzazione di Call of Duty: Modern Warfare 3. La conversazione ha fatto emergere un momento che la maggior parte degli storici del settore non avrebbe mai pensato di cercare.
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Da Bond a proiettili: come 2015, Inc. finì per proporre a EA
All'epoca, Zampella e West gestivano 2015, Inc., uno studio con sede in Oklahoma che aveva appena consegnato Medal of Honor: Allied Assault nel 2002 con un notevole successo critico e commerciale. EA pubblicò quel gioco, ma stava già pianificando di portare il franchise di Medal of Honor internamente. Ciò lasciò 2015, Inc. alla ricerca del loro prossimo progetto.
Condrey, che ha trascorso otto anni in EA producendo titoli di James Bond tra cui The World Is Not Enough, Agent Under Fire e Nightfire, stava cercando uno sviluppatore PC per gestire la conversione da console a PC di 007 Nightfire. Lo studio era concentrato sullo sviluppo per console e necessitava di un partner esterno per il porting.
"Ci hanno presentato 2015," ha detto Condrey. "Stavano cercando il loro prossimo incarico; avevano bisogno di finanziamenti. Si sono proposti per fare [007 Nightfire] su PC. Ho ancora il biglietto da visita di Vince, che riposi in pace."
EA ha rifiutato 2015, Inc. e ha invece coinvolto Gearbox Software per il porting su PC. Il risultato fu ampiamente criticato e si guadagnò una reputazione duratura come uno dei peggiori porting per PC della sua epoca.
La catena di eventi che ha costruito Infinity Ward
Con il franchise di Medal of Honor portato internamente e il contratto per il porting PC di 007 Nightfire andato altrove, 2015, Inc. si trovò senza una chiara direzione. Activision intervenne con un accordo che portò direttamente alla fondazione di Infinity Ward e alla creazione della serie Call of Duty. Il primo gioco fu lanciato nel 2003, e il resto è la storia che genera miliardi di dollari all'anno.
Il punto è questo: Condrey non sta solo speculando su una piccola deviazione. Sta descrivendo uno scenario in cui Zampella e West sarebbero stati sotto contratto con EA durante la finestra esatta in cui Activision si fece avanti. Un progetto finanziato e attivo con un editore importante li avrebbe probabilmente tenuti occupati abbastanza a lungo da cambiare completamente la traiettoria.
"Se avessimo assunto Vince e Jason e 2015 per fare James Bond su PC, chi lo sa?" ha detto Condrey. "È un momento strano."
Condrey stesso avrebbe poi lasciato EA dopo aver lavorato all'originale Dead Space, e fondato Sledgehammer Games nel novembre 2009 insieme a Glen Schofield. Sledgehammer avrebbe co-sviluppato Call of Duty: Modern Warfare 3 insieme a Infinity Ward nel 2011, portando Condrey nello stesso franchise che forse non sarebbe mai esistito se la sua precedente decisione di assunzione fosse andata diversamente.
Cosa la maggior parte dei giocatori si perde di questa storia
Il quadro generale qui non è solo un divertente pezzo di curiosità. È un promemoria di quanto siano fragili le fondamenta di franchise enormi. Call of Duty ha generato oltre 30 miliardi di dollari di entrate complessive nella sua storia. L'intera serie risale a uno studio in cerca di lavoro e a un accordo di licenza che non si è concretizzato.
Il porting PC di 007 Nightfire di Gearbox, il gioco che ha effettivamente ottenuto il contratto, è ricordato negativamente da chiunque l'abbia giocato. EA ha scelto il partner sbagliato secondo la maggior parte dei resoconti, e quell'errore ha involontariamente consegnato ad Activision il team che avrebbe definito gli sparatutto militari per i successivi due decenni. Assicurati di controllare altro:
