Sony sta attraversando una serie di chiusure di studi che è sempre più difficile ignorare. L'ultima vittima è Dark Outlaw Games, uno studio first-party PlayStation guidato da Jason Blundell, uno sviluppatore noto soprattutto per il suo lavoro su Call of Duty: Black Ops. Blundell ha confermato la chiusura durante uno stream su Twitch ospitato dal collega sviluppatore di Dark Outlaw JCbackfire, e ciò che ha detto è stato allo stesso tempo sincero e combattivo.
Cosa è successo davvero a Dark Outlaw Games
Le notizie sulla chiusura sono emerse all'inizio di questa settimana, e Blundell non ha perso tempo ad affrontarle direttamente. Gli accordi di riservatezza hanno tenuto bloccati i dettagli specifici, quindi i fan non sanno ancora quale fosse il progetto. Ma JCbackfire ha confermato una cosa chiaramente: non si trattava di un gioco live-service.
Questo dettaglio conta più di quanto possa sembrare a prima vista. Sony ha trascorso anni a promettere a gran voce un futuro incentrato sul live-service, impegnandosi a lanciare 10 giochi multiplayer per PS5 entro il 2026. La realtà è stata una serie di cancellazioni e chiusure. Concord è uscito ed è morto nel giro di due settimane nel 2024. Un titolo multiplayer di The Last of Us è stato accantonato nel 2023. I progetti live-service di Bluepoint e Bend Studio sarebbero stati cancellati nel 2025. Il pattern è difficile da ignorare.
Quindi cosa stava costruendo Dark Outlaw? Nessuno al di fuori dello studio lo sa. Blundell ha solo detto che "i fan sarebbero stati molto entusiasti." È il tipo di dichiarazione che fa un po' male.
pericolo
Blundell e JCbackfire hanno confermato che il progetto non era un gioco live-service, il che distingue questa chiusura dalla narrativa più ampia del ritiro di Sony dalle sue ambizioni multiplayer.
La reazione di Blundell: onesta, non amara
Ecco la cosa su come Blundell ha gestito la situazione: non ha bruciato tutto. Ha riconosciuto che la chiusura "faceva un c***o di schifo" ma l'ha inquadrata come una realtà aziendale piuttosto che come un tradimento personale. "I tempi cambiano, le priorità cambiano," ha detto durante lo stream. È una risposta straordinariamente misurata da parte di qualcuno che ha appena visto un secondo studio collegato a PlayStation crollare sotto di lui.
Il primo era Deviation Games, uno studio indipendente co-fondato da Blundell che aveva una partnership di sviluppo con PlayStation. Se ne andò nel 2022, e quello studio fu infine chiuso prima che il suo gioco potesse essere pubblicato. Due progetti PlayStation, due chiusure, nessuno dei due arrivato ai giocatori.
Blundell ha affrontato la domanda ovvia con un po' di umorismo nero. "La domanda sarà: 'Oh, sono due fallimenti. Forse è ora che tu vada in pensione?'" ha detto nello stream. La sua risposta è stata inequivocabile: "Dovreste mettermi sottoterra. E tra l'altro, farò il prossimo, e quando fallirà, sapete cosa farò dopo? Il prossimo."
Il quadro first-party di Sony si sta complicando
Il contesto più ampio è che il portfolio first-party di Sony si trova in una situazione genuinamente incerta. L'azienda ha costruito la sua reputazione sui giochi single-player di prestigio, poi ha virato decisamente verso il live-service, per poi iniziare silenziosamente a fare marcia indietro man mano che i progetti fallivano o venivano cancellati. Il progetto di Dark Outlaw apparentemente non faceva nemmeno parte della spinta verso il live-service, il che solleva una domanda diversa: cosa sta esattamente privilegiando Sony in questo momento?
Con Call of Duty: Black Ops 7 confermato e il franchise che continua a pieno regime sotto Microsoft, il contrasto è netto. Blundell ha contribuito a plasmare ciò che Black Ops è diventato, e ora la serie a cui ha contribuito continua a sfornare titoli mentre i suoi progetti post-Activision continuano a essere sepolti prima del lancio.
Per i giocatori, la parte frustrante è non sapere cosa è andato perduto. Un gioco misterioso di uno sviluppatore con credenziali serie, confermato come qualcosa che i fan avrebbero voluto, è ora semplicemente sparito. Nessun trailer, nessun annuncio, nessuna uscita.
Blundell non ha chiaramente finito di fare giochi. Come sarà la sua prossima mossa, e se qualche publisher gli darà la possibilità di finire davvero qualcosa, è la storia da seguire con attenzione. Assicurati di dare un'occhiata a:
