Le game jam continuano a sfornare alcuni dei titoli narrativi più bizzarri e interessanti in circolazione, e Kaschei è una prova schiacciante del perché dovreste tenere d'occhio itch.io. Creato da Bagenzo e Middle Sea Software per la Toxic Yuri VN Jam 2, questa visual novel gratuita non è la solita storia lineare e ordinata. Si tratta di un mosaico di narrazioni interconnesse, che si influenzano e talvolta si sabotano a vicenda attraverso interfacce e archi temporali differenti. Se amate gli RPG che spingono la struttura narrativa al limite, Kaschei si muove esattamente su quello spirito di sperimentazione, solo senza il combat.
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Cos'è davvero Kaschei
La premessa sembra semplice: una storia sull'appartenenza, il vuoto e il risentimento, raccontata attraverso qualcosa che ricorda l'interfaccia di un instant messenger. L'esecuzione è tutt'altro che semplice. Kaschei stratifica nuove versioni di sé sopra quelle precedenti, introducendo incarnazioni che risultano al contempo binarie e consecutive. Le vostre scelte sono minime, riducendosi per lo più a cosa aprire per primo, ma è proprio questa limitazione il punto focale. Il gioco non punta tanto sui bivi narrativi, quanto sull'ordine in cui deciderete di ricomporre il puzzle.
Il tono si colloca a metà strada tra la narrativa epistolare e la sci-fantasy, con una qualità da indagine forense che i fan di titoli come The Roottrees Are Dead riconosceranno immediatamente. Ecco il punto: Kaschei non cerca di imitare quei giochi. Prende in prestito la texture investigativa applicandola però all'angoscia relazionale e all'estraniamento interiore, una combinazione davvero insolita.
La scelta dei font, il colore del testo e gli effetti sonori dei dialoghi trasmettono un peso emotivo sorprendente. Anche la colonna sonora merita una menzione speciale, poiché svolge un lavoro magistrale nel modificare l'atmosfera tra una sezione e l'altra.
Il contesto del toxic yuri
Se siete nuovi a questa etichetta di genere, il toxic yuri racchiude storie che scavano a fondo in traumi, relazioni distruttive, gelosia e rabbia tra ragazze. La jam che ha dato vita a Kaschei ha accolto esplicitamente storie che spaziano da romanzi inesperti finiti male fino a dinamiche intenzionalmente abusive. L'impostazione è volutamente provocatoria e Kaschei abbraccia questa intensità emotiva senza smussarne gli angoli.
Ciò che funziona è il modo in cui il gioco incanala quell'angoscia relazionale nella sperimentazione strutturale. La narrazione è così impegnata a parlare con se stessa, a interrompersi, da richiedere un livello di ricezione che si rivolge direttamente al gamer. Quel livello presenta una caratterizzazione meravigliosamente condiscendente nei vostri confronti, trattandovi come un inspiegabile "abitante di scantinati", il che è tanto divertente quanto pungente.
Alcune avvertenze utili
Il gioco finisce bruscamente. La maggior parte dei gamer lo finirà nel giro di un paio di serate, il che riflette probabilmente sia le tempistiche della game jam sia la possibilità che alcuni foreshadowing sfuggano a una prima run. Questa brevità è l'unica vera critica che vale la pena sollevare, perché l'ambizione strutturale messa in mostra fa desiderare di passare più tempo all'interno del sistema costruito.
La natura frammentaria di Kaschei, con i file sparsi nella cartella Download come un puzzle deliberatamente scomposto, non piacerà a tutti. I giocatori che cercano una narrazione pulita con una chiara barra di avanzamento lo abbandoneranno presto. Per tutti gli altri, il disorientamento è parte integrante dell'esperienza.
Kaschei è gratuito. Il rischio è zero e la ricompensa per il lettore giusto è un'opera di narrativa interattiva davvero originale, che tratta il formato visual novel come qualcosa che vale ancora la pena spingere oltre i propri limiti. Se cercate altri titoli narrativi sperimentali da seguire, l'hub delle gaming guides è un ottimo posto per trovare approfondimenti su titoli che operano in spazi simili.
