"L'obiettivo di Keizaal Online non è riproporre la storia principale di Skyrim", afferma Oren, lead developer della mod. Questa singola frase spiega perché il progetto stia registrando numeri che farebbero invidia alla maggior parte dei titoli multiplayer indie.
The Elder Scrolls V: Skyrim ha 15 anni e una mod creata dalla community gli ha appena regalato un record di giocatori simultanei di cui vale la pena parlare. Keizaal Online, una mod multiplayer persistente e completamente sincronizzata per Skyrim, ha superato i 600 giocatori attivi online contemporaneamente. Un mese fa, il conteggio era di poco superiore a 100. Si tratta di un incremento di sei volte in circa quattro settimane.
Da 100 a 645 giocatori in un mese
I numeri sono chiari e un po' sbalorditivi. Quando Oren e il team di sviluppo di Keizaal hanno pubblicato il trailer poco più di un mese fa, la mod stava già attirando il pubblico. Questa settimana, 645 gamer sono online simultaneamente, ognuno dei quali interpreta un personaggio che esiste interamente all'interno di una versione condivisa e persistente di Tamriel.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie quando sente parlare di questo progetto è la portata di ciò che significa realmente "niente NPC". Non ci sono mercanti da cui acquistare pozioni, nessuna guardia che segue percorsi di pattuglia preimpostati, nessun quest-giver che aspetta dietro l'angolo per assegnarti una taglia. Ognuno di questi ruoli appartiene a una persona reale. Oren è stato chiaro: "Il trading avviene tra i giocatori. Ecco perché c'è una grande enfasi sull'economia... non ci sono NPC vendor da cui comprare o a cui vendere oggetti".
Per unirsi a Keizaal Online è necessario aggiungersi al server Discord ufficiale della mod e scaricare un launcher personalizzato. L'intero processo di setup è documentato sul sito web di Keizaal.
Com'è fatto davvero uno Skyrim gestito dai giocatori
Il fascino di un mondo RPG completamente guidato dai giocatori non è una novità. I server FiveM per GTA V hanno dimostrato che una community di roleplay dedicata può sostenersi per anni. Keizaal Online scommette sul fatto che la stessa logica si applichi a un'ambientazione fantasy in cui il gioco originale possiede già sistemi profondi per il crafting, il trading e l'appartenenza alle fazioni.
Con 645 persone online contemporaneamente, il server non è solo una chat room con le spade. Il sito web di Keizaal elenca un calendario pubblico di eventi imminenti, tra cui un Dragon Break e quelli che vengono chiamati Grand Games. Questo tipo di organizzazione della community indica una base di giocatori che tratta il progetto meno come una mod e più come un mondo vivente che loro stessi mantengono.
Una roadmap indica che gli sviluppatori pensano a lungo termine
Con il numero di giocatori simultanei in costante crescita, il team di Keizaal ha pubblicato una roadmap per il futuro. I dettagli specifici sui contenuti di questa roadmap non sono ancora stati resi noti, ma il fatto stesso che esista è un ottimo segnale per chiunque temesse che il progetto potesse esaurirsi rapidamente.
Keizaal Online non cerca di essere Elder Scrolls Online con una veste grafica diversa. Non sta ricreando le quest o le storyline di Bethesda. L'intera premessa è lo storytelling emergente: i giocatori decidono cosa conta, cosa viene scambiato, chi detiene il potere e quali storie vengono raccontate. È una sfida più complessa da costruire rispetto a un MMO scriptato, e ancora più difficile da sostenere. Seicento persone che si impegnano contemporaneamente nel ruolo suggeriscono che la community è pronta a tutto.
Per chiunque sia curioso di sapere dove si sta dirigendo il modding di Skyrim, le ultime notizie gaming hanno monitorato una tendenza più ampia di giocatori che trasformano classici single-player in spazi condivisi persistenti. Keizaal Online è uno dei tentativi più ambiziosi in tal senso e, al momento, sta funzionando. Tenete d'occhio il Discord di Keizaal per gli annunci degli eventi e gli aggiornamenti della roadmap mentre il server continua a crescere.
