A marzo, Xbox aveva annunciato che il suo assistente AI Copilot sarebbe arrivato sulle console di attuale generazione entro la fine del 2026. Meno di due mesi dopo, quel piano è già naufragato.
Il CEO di Xbox Asha Sharma ha confermato su Twitter il 5 maggio che Microsoft "inizierà a ridurre il supporto a Copilot su mobile e interromperà lo sviluppo di Copilot su console". La scelta delle parole è significativa: per il mobile si parla di una riduzione graduale, per la console di uno stop definitivo. Non c'è mai stato un prodotto finito da ritirare sull'hardware Xbox, solo una promessa che è svanita nel nulla.
L'annuncio è stato inserito all'interno di un post più ampio riguardante i cambiamenti ai vertici di Xbox, il che spiega perché alcuni lettori abbiano quasi ignorato la notizia su Copilot. Questa impostazione dice molto su come Microsoft volesse gestire la comunicazione.
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Cosa avrebbe dovuto fare davvero Copilot su console
Per chi si fosse perso l'annuncio originale, la visione di Xbox per Copilot su console era quella di uno strumento di coaching basato su AI in grado di offrire supporto durante il gameplay. Le prime demo non erano esattamente entusiasmanti. L'assistente tendeva a spiegare meccaniche di base ai giocatori con un tono quasi condiscendente, illustrando comandi di movimento in titoli che la maggior parte delle persone gioca da anni.
L'idea che i gamer avrebbero messo in pausa una sessione di Halo o Forza per chiedere consigli a un chatbot AI è sempre stata azzardata. Il punto è questo: i gamer hanno già YouTube, Reddit e wiki dedicate per queste cose. Copilot stava cercando di risolvere un problema che la gaming community aveva già risolto da sola, e lo faceva pure peggio.
La dichiarazione di Sharma inquadra la decisione come parte di un più ampio allontanamento da funzionalità che non si allineano con la direzione attuale di Xbox. L'azienda sta tagliando ciò che non funziona per guardare avanti.
Dove punta invece Xbox con le sue scommesse sull'AI
Il post del 30 aprile di Sharma su Twitter ha dato il segnale più chiaro su dove Xbox voglia realmente portare l'AI: "rifocalizzare i nostri sforzi sull'AI per risolvere i problemi dei giocatori, come il miglioramento della grafica in tempo reale". Si tratta di un caso d'uso molto più concreto e difendibile rispetto a un overlay di un chatbot.
Il contesto generale è fondamentale. Le vendite di hardware Xbox sono calate di 33% nell'ultimo trimestre. I ricavi sono scesi del 9% su base annua. Sharma si sta muovendo rapidamente da quando ha preso il posto di Phil Spencer, abbandonando il nome Microsoft Gaming per tornare al brand Xbox, facendo marcia indietro sugli aumenti di prezzo di Game Pass e ora eliminando le funzionalità AI che non stavano convincendo i giocatori. La chiusura di Copilot è direttamente legata a questo reset strategico più ampio.
Tra le nuove assunzioni figurano l'ex leader di ChatGPTJonathan McKay e l'ex senior director of product growth di Instacart David Schloss, oltre alla promozione del lead di Project Helix Jason Ronald. Questo rimpasto dirigenziale è il secondo importante cambio ai vertici di Xbox da febbraio.
Il quadro generale per la strategia AI di Xbox
Ciò che questo segnala realmente è che Xbox sta cercando di separare l'"AI che aiuta i giochi a girare e ad apparire meglio" dall'"AI che ti parla mentre giochi". La prima categoria ha un potenziale reale. Auto SR su Xbox Ally X, upscaling migliorato, frame generation, matchmaking più intelligente: queste sono cose che i giocatori potrebbero effettivamente notare e apprezzare.
La seconda categoria, un assistente chatbot sullo schermo della TV, sarebbe stata sempre difficile da vendere a un pubblico che considera le schermate di caricamento un fastidio. Microsoft ha finalmente letto la situazione e ha preso la decisione giusta.
La stella polare indicata da Sharma sono i giocatori attivi giornalieri, non il numero di funzionalità AI. Eliminare Copilot su console è una delle decisioni più lucide prese da Xbox ultimamente. Teniamo d'occhio cosa sarà Project Helix quando finalmente emergerà, perché è lì che inizierà il vero banco di prova per questa nuova direzione.
